文渊这样心思玲珑的人自然瞧出端倪，悄声坐到我身旁问道，“可是伤口还疼？”

待我断断续续说完心中的惶惑，文渊沉吟片刻，轻声道，“其实比尔斯先生之前秘密觐见过皇上了。”

我微微一怔，“所为何事？”

“是密谈，无人知晓内容。”文渊忽然想起什么，“倒是有一封先生的信昨日刚到，你师兄还没来得及看。”

待文渊取来信件，我拆开一看，竟怔在原地。信中比尔斯称有急事需在麓州滞留，暂不返锦州，还特意叮嘱万万别去找他。

一丝不安掠过心头。锦州以东便是麓州，那里出了什么变故？

“皇上何时见的比尔斯？”

略想了片刻，文渊道，“启程赴蜀州的前日。”

电光石火间，我忽然明白明途那般古怪态度的缘由。三两口用完甜羹，又抱了抱咿呀学语的妞妞，我离开了余清家。

胸腔里翻涌着愤懑与伤心，逼得人喘不过气。强自压下心绪，我折返上阳门。

恰逢高佑与彭绍议事方毕，抬眼见到我，便对彭绍递了个眼色，独自踱步而来，“何事匆忙？”

此时官轿已候在一旁，久未露面的阿苏那其亦随侍在侧。他戒备地侧身挡在高佑身前，目光如鹰隼般锐利。

上阳门前车马喧嚣，并非说话之处，我便随高佑返回相府。恰遇高迎盛要出门——他回京后终日酬酢，此刻正要去会友。见到高佑，只恭敬行礼叫了一声父亲。

高佑神色平淡，只嘱咐道，“少饮酒，莫生事。”语调里听不出丝毫波澜。

高迎盛飞快地瞥了我一眼，嘴里连声应着，人已溜出了大门。

逐月轩那棵晚梨树已是果实初结，我信手摘下一颗，还未成熟，入口酸涩难当。

阿苏那其对我这样随意很是不满，压低声音警告道，“再乱动，砍了你的手！”

高佑自然听见了。他一边换上常服，一边淡然道，“去备午膳吧。”

坐在树下的石桌旁，我捧着秋梨茶，抬眼望见送给高佑的那幅月下梨花图正悬于书房最显眼处，不觉走近端详，画中月色如旧，依然有种让人心绪沉静的力量。

“近日宫闱内外多事，行事切忌急躁冲动。”高佑不知何时立在我身侧，同样望着画作。

“宫中出何事了？”

“英贵太妃不日将往皇苑静养。”

“……不会是因为我吧？”

“你以为呢？”

我转头看向高佑，微微一笑，“表面上是罢了。我不过是个幌子，一块遮掩权势争斗的遮羞布。”

“你心里清楚便好。”高佑负手行至门前，望着梨树轻叹，“他那样的人，生来就是要争要斗的。身边的女子，永远都只是棋子。”

“我不在乎。”

高佑沉沉一叹，“一正，即便是一柄被人挥斩的兵刃，难道就不想为自己活一次么？”

“……义父的话越发深奥了。”

“你是个明白人，该想清楚自己究竟要什么。”

心中莫名烦乱。见阿苏那其正摆盘子，我对高佑道，“此刻只想填饱肚子，其他不想了。”

三人再次同席用膳。席间高佑提及阿苏胡图已成亲，吩咐人送些用物去，免得年关紧缺。

我闻言微怔——那个憨直的汉子，竟然也成家了。

“大少爷早已送了不少礼物，一切都安置妥当了。”乖顺得如同一个小孩，阿苏那其埋头吃饭，肉眼可见紧张。

“你也要操心自己的事，该成家立业了。”

见高佑看来，阿苏那其不停眨着狐狸眼，“……我得留下来保护你。”

“也不能耽误自己的人生大事，若有中意的姑娘，早点安定下来。”

“大人……吃菜。”

我听着二人拉家常心里有股怪怪的感觉，就好像朝堂之上正在七嘴八舌面红耳赤争论着中午吃什么一样，荒诞。

高佑又转向我，语重心长道，“至于你一正，现在回头还不晚。”

“义父……吃菜。”

高佑素来注重饮食，平日饭菜多以清淡为主。饭后，他坐在书房门口，望着院中那株梨树出神。半晌，才将我叫到跟前，“向柏来信，道是你擒住了去年行刺的女刺客，可有此事？”

我心里蓦地一沉，暗骂向柏这老狐狸竟将此事捅到高佑这里，分明是要将我置于两难境地。

“一正不敢欺瞒义父。当时为了从向柏手中救下一个无辜的女子，不得已编造了些说辞。所谓刺客之事，实属子虚乌有。”

高佑并没什么特别的神色，只淡然道，“并非要责问你，只是提醒你须得多加提防他们。风暴来临之前，总有前兆，务必小心为上。”

“是，一正谨记。”

“另有一事。近日内政司或将有变动，你且稍安勿躁，不可冲动行事。万事皆以皇上旨意为准。”

说到此处，我心里有七分气愤，三分好奇，“……究竟是谁提议撤裁内政司？”

高佑目光如电，直直看来，“荣亲王。”

九月的锦州，秋风已带了几分燥意。午后的阳光炽烈，照在身上暖意融融。

离开相府前，管事刘同告知，按高迎盛的吩咐，已差人送了一匣物事儿到我府上。若在平日，我定要欢天喜地地赶回去清点新得的宝贝，可今日只觉得时光漫长，疲惫不堪，只想独自坐在河边静静发呆。

“喂，黄一正！”

听到叽叽喳喳的女声，我不由心生烦躁，回头一看，却是齐霖带着她的几个女伴恰经过此处。

“何事，齐小姐？”

齐霖走近两步，四处张望着，“你那个下人小跟班呢？”

我嘟囔道，“什么下人什么跟班，那是我朋友叫祝山枝。你若找他，他去麓州了。”

齐霖的眼睛倏地亮了起来。这丫头年纪尚小，生得娇俏可爱，只是自小娇生惯养，眉目间总带着几分傲气。

“去麓州做什么？莫非是去找我哥哥了？”

“……你在说什么？”

齐霖冷哼一声，“你既然是他的朋友，那便去告诉他，本小姐还要好生考量我们之间的关系，用不着急着去找我哥哥。”

我原本心烦意乱，乍闻这等八卦，顿时来了精神。将齐霖拉到一旁，我低声问道，“这才几日工夫，究竟是什么情况？你二人如今是什么关系？”

“哼，本小姐赏他个面子，准他来找我玩耍。便是这般关系。”

我一时哭笑不得，“找你玩耍，还需得你准许？”

“那是自然！你以为本小姐与你一样，来者不拒么？”

“……总之他不在，我也没空替你传话。你若找他，怕是得等上一等。”

齐霖不甘心地撅起嘴，跺了跺脚，“哼，不过是个穷酸小子，竟要本小姐等他！”说罢便转身离去。

我意外得知祝山枝的秘密，心情竟莫名松快了几分。高高兴兴地回到府中，盘算着晚上吃烤鱼，莺儿闻言便立即差人去买。交谈间，这小丫头又与我絮叨起近日齐霖与祝山枝的琐事——虽说嘴上抱怨个不停，祝山枝倒还乐意陪着齐霖胡闹。

我又问莺儿，他们平日都玩些什么？

莺儿这鬼丫头，顶着一张稚气未脱的小脸，竟老气横秋道，“两个小孩儿凑在一处，无非是叽叽喳喳，玩些幼稚的把戏。”

我将莺儿搂进怀里，悄声问她，“那徐鸮可曾与大人玩？又都玩些什么？”