两人对视，空气中弥漫着无声的较量。

许久，沈砚清先开口：“萧楚虞信中提到的‘三年前上海旧案’，可是指令尊遇难那场爆炸？”

萧烬眼神骤然转冷：“你知道多少？”

“我知道那艘船上，除了令尊和三十七名船员，还有一批从德国运来的精密仪器。”沈砚清一字一句道，“仪器代号‘夜莺’，作用是破解电报密码。而订购这批仪器的人——”

他顿了顿，看着萧烬瞬间绷紧的下颌线。

“是南京政府。”

萧烬的手按在了剑柄上。

晨光越来越亮，将两人的影子拉长，在雪地上交错成诡异的形状。漱玉斋的铜铃在风中叮当作响，像是某种警告。

“继续说。”萧烬的声音冷得像冰。

“那批仪器本该秘密运抵上海，由萧家转交南京特派员。但消息走漏，日本特务机关提前得到情报，在船上安放了炸药。”沈砚清缓缓道，“爆炸发生后，南京方面对外宣称是意外事故，萧正霆是为国捐躯，追授二等云麾勋章。”

“但实际上呢？”萧烬追问，握剑的手背青筋暴起。

“实际上……”沈砚清深吸一口气，“船在爆炸前，已经被人搜查过了。‘夜莺’的核心部件不翼而飞。南京方面怀疑，是萧家中有人私吞了仪器，故意制造爆炸毁灭证据。”

话音落，一片死寂。

只有风声呼啸而过，卷起地上的残雪。

萧烬盯着沈砚清，眼中翻涌着沈砚清看不懂的情绪——愤怒、痛苦、怀疑，还有一种深不见底的悲哀。

“这些话，你从何得知？”许久，萧烬才开口，声音嘶哑。

沈砚清没有回答，只是从怀中取出一枚怀表。

纯金表壳，表盖上刻着一只翱翔的鹰。他按下侧面的机关，表盖弹开，里面不是表盘，而是一张小小的照片——

照片上是两个年轻人的合影，都穿着英国皇家军事学院的制服，一个黑发黑眼，典型的东方人面孔；一个金发碧眼，笑容灿烂。

金发青年的胸前，别着一枚特殊的徽章。

徽章图案是交叉的剑与橄榄枝，下方一行拉丁文：Veritas Vos Liberabit（真理将使你们自由）。

“军情六处？”萧烬认出那枚徽章，瞳孔骤缩。

“他叫亚历山大·肖，我的同学，也是我在军情六处的联络人。”沈砚清合上怀表，“三年前上海码头爆炸案，军情六处也在暗中调查。因为‘夜莺’的制造方——德国西门子公司，与英国军方有秘密合作。”

萧烬沉默了。

他背过身，看向池塘的薄冰，久久不语。

沈砚清知道他在消化这些信息。三年前的旧案如同一团迷雾，如今被重新撕开一角，露出的却是更加错综复杂的真相。

“所以楚虞信中说的‘要事相商’……”萧烬忽然转身，眼神锐利如刀，“她是不是发现了什么？关于‘夜莺’，关于三年前的真相？”

“有可能。”沈砚清点头，“萧小姐掌管萧家情报网多年，若她真查到什么，完全说得通。”

“那么杀她的人，就是不想让她说出真相的人。”萧烬的手指在剑柄上收紧，“伪造你的笔迹引她赴约，用沈家的子弹杀她，再将尸体伪装成病逝——这是要把脏水全泼在你身上，同时挑起沈萧两家的战争。”

一箭双雕。

好狠的算计。

“陈敬。”萧烬突然开口。

一直站在远处的陈敬快步上前：“二爷。”

“三日前，楚虞最后一次出门，去了哪里？”

陈敬低头沉吟片刻：“小姐说要去城西的‘雅集轩’买新到的徽墨，只带了丫鬟翠儿。但……”他顿了顿，“但翠儿昨天失踪了。”

“失踪？”萧烬眯起眼。

“是。昨晚灵堂出事前，有人看见翠儿往后花园的枯井方向去了，之后再没人见过她。”陈敬的声音压得很低，“属下已派人下井查探，但井太深，需要时间。”

萧烬与沈砚清对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

线索又断了。

或者说，杀人灭口做得干净利落。

“去枯井。”萧烬当机立断，“活要见人，死要见尸。”

---

枯井在督军府最偏僻的西北角，周围是一片荒废的竹林。井口被厚厚的积雪覆盖，只露出一圈青石井沿。

护卫已经清理了积雪，井口黑洞洞的，深不见底。

“多深？”萧烬问。

“约莫十五丈。”一名护卫答道，“已经放绳下去了，但井下有岔道，像是……人工开凿的。”

沈砚清走到井边，捡起一块石头扔下去。

许久，才传来沉闷的回响——不是水声，是石头撞击石壁的声音。

“这不是水井。”沈砚清皱眉，“是密道入口。”

萧烬脸色一变：“萧府地下有密道，我怎么不知道？”

“二爷，这口井是老太爷在世时封的。”一直沉默的老管事陆文德突然开口，他捻着佛珠，神色复杂，“老太爷说，这是萧家祖上避难用的，知道的人越少越好。老奴也是听先老爷提过一嘴，具体通向哪里，并不清楚。”

萧烬盯着陆文德看了片刻，忽然冷笑：“陆伯，你是看着我长大的。到了这个时候，还要瞒我吗？”

陆文德扑通一声跪下，老泪纵横：“二爷息怒！老奴……老奴只是奉命行事！老太爷临终前交代，这井里的秘密，除非萧家到了生死存亡的关头，否则绝不能打开！”

“现在就是生死存亡的关头！”萧烬厉声道，“我妹妹死了！死在自己家里！凶手可能就从这口井来去自如！你还要守着那些陈规旧矩？！”

陆文德伏在地上，浑身颤抖，却不说话。

沈砚清在一旁冷眼旁观，忽然开口：“陆伯，你口中的老太爷，可是萧烬的祖父萧长风？”

陆文德猛地抬头，眼中闪过震惊：“你……你怎么知道？”

“萧长风，原名萧定邦，光绪二十三年进士，曾任北洋政府交通部次长。”沈砚清缓缓道，“民国六年突然辞官回乡，闭门不出。外界传闻他是看透官场黑暗，心灰意冷。但据我所知——”

他蹲下身，与陆文德平视。

“他是奉了某位大人物的密令，在江北筹建一个秘密基地。基地的作用，是存放一批从紫禁城运出来的……国宝。”

陆文德的脸色瞬间惨白如纸。

萧烬也愣住了：“国宝？什么国宝？”

沈砚清站起身，拍了拍手上的雪：“这就要问陆伯了。或者说，问萧家历代守护的这个秘密。”

所有人的目光都集中在陆文德身上。

老管事跪在雪地里，嘴唇颤抖，良久，才嘶声道：“是……是《永乐大典》。”

四字一出，满场死寂。

《永乐大典》——明朝永乐年间编纂的百科全书，共一万一千零九十五册，被誉为“世界有史以来最大的百科全书”。八国联军侵华时散佚大半，民国以来，无数文人学