第八章：金陵宴

南京的秋，是梧桐叶落满中山路的季节。

黄包车辗过一地碎金，在中央饭店气派的罗马柱前停下。沈砚清先下车，一身银灰色条纹西装，金丝眼镜，俨然一副留洋归来的南洋富商派头。他转身，向车内的萧烬伸出手。

萧烬搭着他的手跨下车，黑色暗纹长衫，外罩墨狐裘披风，长发用玉簪松松束起，衬得一张脸越发苍白清贵。他抬眼看了看饭店门楣，那里悬挂着“庆祝中央银行成立十周年慈善晚宴”的鎏金横幅。

“紧张？”沈砚清低声问，手指若有似无地抚过萧烬的手腕内侧——那里跳动的脉搏，比平时快了几分。

“故地重游罢了。”萧烬收回手，拢了拢披风，“只是没想到，有一天会以这种方式回来。”

三年前，萧正霆就是在这座城市的码头上，死于那场爆炸。

两人并肩踏入饭店大厅，水晶吊灯的光芒倾泻而下，将满堂衣香鬓影照得如同白昼。留声机里放着周璇的《天涯歌女》，歌声甜腻婉转，却盖不住那些政客、商人、军官们压低声音交谈时泄露出的机锋。

侍者迎上来，沈砚清递上烫金请柬：“南洋沈氏实业，沈清，携表弟萧然。”

请柬是陈敬提前准备的，身份做得天衣无缝——沈清是新加坡橡胶大亨的私生子，刚回国拓展业务；萧然是他体弱多病的表弟兼翻译。这个身份既能解释沈砚清身上挥之不去的军人气质（可推说在殖民军队服役过），又能为萧烬的苍白与疏离作掩护。

“沈先生，萧先生，这边请。”侍者恭敬引路，“顾副院长特意吩咐，给您二位留了雅座。”

顾副院长，顾怀远，中央博物院副院长，今晚宴会的主持人之一，也是他们此行的关键目标——唯一有能力安排“学术考察”，让他们合法进入明孝陵的人。

两人穿过人群，不时有人投来目光。沈砚清相貌出众，萧烬气质特殊，在满场浮华喧嚣中，像两株误入宴会的山野植物，格格不入却又引人探究。

“沈先生！”一个温润的声音响起。

来人约莫四十出头，穿藏青色中山装，戴圆框眼镜，文质彬彬，正是顾怀远。他快步走来，热情地握住沈砚清的手：“久仰沈先生在南洋的善举，今日得见，果然青年才俊！”

“顾院长过奖。”沈砚清微笑，改口用了更亲近的“院长”而非“副院长”，“这位是舍弟萧然，身体不大好，平日少见客，还望院长多包涵。”

萧烬微微颔首，咳嗽了两声，脸色在灯光下更显苍白。

顾怀远眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即笑道：“哪里哪里，萧先生气质清华，一看便是书香门第。来，我为二位引见几位朋友——”

他引着两人走向宴会厅内侧的雅座区。那里已坐着几人，正低声交谈。

“这位是财政部孔部长的秘书，林曼丽女士。”顾怀远介绍。

站起的女子约莫三十岁，穿月白色旗袍，外搭珍珠色开司米披肩，妆容精致，笑容得体。她伸出手：“沈先生，萧先生，幸会。”

沈砚清与她握手，感觉到她指尖微凉，掌心却有一层薄茧——不是养尊处优的秘书该有的手。

“林秘书。”萧烬只是微微欠身，并未伸手。

林曼丽也不介意，目光在萧烬脸上停留片刻，笑道：“萧先生有些面熟，我们是否在哪里见过？”

“许是认错了。”萧烬垂眸，“我自幼体弱，鲜少出门。”

“那想必是我记错了。”林曼丽微笑，眼神却深了深。

顾怀远又介绍了另外几人——两位银行家，一位报社主编。大家寒暄落座，侍者送上香槟。

宴会正式开始，财政部官员上台致辞，无非是经济形势、国家建设之类的套话。沈砚清看似专注聆听，余光却始终留意着萧烬。

从进入南京起，萧烬的状态就不对。虽然表面平静，但沈砚清能感觉到他身体时刻紧绷，像一张拉满的弓。尤其是刚才林曼丽那句“面熟”，更是让他指尖微微发颤。

沈砚清在桌下轻轻碰了碰萧烬的膝盖。

萧烬抬眼看他。

沈砚清用口型无声地说：“我在。”

萧烬紧绷的下颌线，几不可察地松了一分。

致辞结束，舞会开始。乐队奏起《夜上海》，男男女女滑入舞池。林曼丽起身，对沈砚清笑道：“沈先生可否赏光？”

沈砚清看了萧烬一眼，萧烬微微点头。

“荣幸之至。”沈砚清起身，与林曼丽步入舞池。

华尔兹的旋律中，林曼丽搭着沈砚清的肩，轻声道：“沈先生不像生意人。”

“哦？”沈砚清带着她转了个圈，“何以见得？”

“生意人的眼睛看利，军人的眼睛看势。”林曼丽微笑，“沈先生的眼睛，看的是整个舞厅的出口、掩体，和潜在威胁——这是职业习惯，改不掉。”

沈砚清面不改色：“林秘书观察入微。我在英属马来亚的殖民军队服役过五年，剿过匪，打过仗，习惯了。”

“原来如此。”林曼丽点头，忽然话锋一转，“沈先生对文物保护有兴趣？”

“家母生前喜好收藏，受她影响。”沈砚清滴水不漏，“这次回国，也想看看有没有机会为保护国宝尽一份力。”

“巧了。”林曼丽贴近他耳边，声音压得更低，“顾院长手上，正好有个‘学术考察’的名额，要去明孝陵地宫做测绘。不过……竞争者众多，沈先生若真想参与，恐怕要拿出些诚意。”

“什么诚意？”

林曼丽正要开口，舞曲恰好结束。她退开一步，恢复得体的笑容：“改日再详谈。沈先生，和你跳舞很愉快。”

她转身离去，旗袍下摆划过一道优雅的弧线。

沈砚清回到座位，萧烬正端着一杯清水，目光落在舞池另一侧。

“看到什么了？”沈砚清坐下。

“九点钟方向，穿黑色西装的那个男人。”萧烬低声说，“他看了我们七次，每次不超过三秒，目光停留点是你我的手、颈侧、腰后——他在确认我们是否携带武器，以及……”

他顿了顿：“以及，我们是否是左撇子。”

沈砚清借着拿酒杯的动作，余光扫去。那是个三十岁左右的男子，相貌普通，正与一位商人交谈，看起来毫无异常。

“特工？”沈砚清问。

“不确定。”萧烬放下水杯，“但肯定不是普通宾客。还有，两点钟方向那个穿紫色旗袍的女人，她耳朵里有微型耳机，我看到了反光。”

沈砚清心中一凛。

这个宴会，比他们想象的更复杂。

“林曼丽提到了明孝陵的考察名额。”沈砚清低声说，“她要‘诚意’。”

“钱？还是别的？”

“没说清楚，但暗示可以谈。”沈砚清沉吟，“她不像普通秘书，手上有茧，步伐沉稳，应该受过训练。”

萧烬正要说话，忽然身体一僵。

沈砚清顺着他的目光看去——

宴会厅二楼的环形回廊上，一个身影正转身离去。

那是个女人，穿墨绿色丝绒旗袍，披白色貂皮披肩，头发高高挽起。只是一个背影，但萧烬的脸色瞬间苍白如纸。

“怎么了？”沈砚清按住他的手，发现他手指冰凉。

“那个女人……”萧烬的声音有些抖，“她的背影……像我母亲。”

沈砚清心头一震。

萧烬的母亲，萧正霆的妻子，白玫瑰组织的首领——她应该在十五年前就病逝了。

“你确定？”

“不确定。”萧烬闭了闭眼，“太远了，而且……不可能。她已经死了，我亲眼看着她下葬。”

但他的手指，还在微微颤抖。

沈砚清握紧他的手：“我去看看。”

“别——”萧烬拉住他，“如果是陷阱……”

“如果是陷阱，更要弄清楚。”沈砚清拍拍他的手，“你留在这里，别让人看出异样。苏墨在外面，有事发信号。”

他起身，若无其事地走向洗手间方向，然后拐进通往二楼的楼梯。

二楼是贵宾休息室和办公室，此刻很安静。沈砚清放轻脚步，沿着回廊寻找。墨绿色旗袍，白色披肩……