李朝宗和安歌并肩而行，他刻意放慢脚步，让她能轻松跟上。

“王爷！”街边一名身着深绿官袍的男子突然疾步上前，叉手行礼，“明州司马郑怀恩，不知王爷是否还记得下官？”

李朝宗略思片刻一点头：“郑司马，在盐场外见过。”

郑怀恩目光在安歌身上一掠，又立即低下，语气恭敬：“王爷今日出来走走？”

“嗯。”李朝宗语气平淡，却不动声色地往安歌身侧靠了半步，袖口几乎擦过她的手臂。

赵勉眼尖，立刻识趣地告退。

待走远后，安歌轻笑：“王爷现在就这般威仪，以后年岁渐长更要摄人心魄了。”

李朝宗颦了眉垂眸看着她：“你是不是一直觉得我……”

“觉得王爷什么？”安歌歪头，发间珠钗轻晃，“觉得你不近人情？还是觉得你太过严厉？”

“觉得我……”他顿了顿，声音低了几分，“不好相处。”

安歌噗嗤一笑：“如果要我说实话，在中秋宴初见你那会并没有，但在秋狄赛马场上又觉得你这人自负，后来我们在揽月楼偶遇，你同我说要调离羽林卫时的神情，又觉得你心中有丘壑。”

夜风拂过，吹动她鬓边碎发。李朝宗不自觉地伸手，却在即将触及时改为替她拢了拢披帛：“为亡父恢复爵位罢了，算什么鸿鹄志。”

安歌抬眸，灯火映得她眼底盈盈：“再后来……白雀山你救我，西洲商铺你救我，不厌其烦地用灰狼驿帮我传书信，为我……”

话音戛然而止，那些被时光串联起的碎片忽然清晰浮现：上元节那晚她无助地哭着求他抱，只是为了将他当那卢其运的替代品，他们在皇宫城墙上，他笑着祝福她的前程，又在她失婚时愿意冒险带她去火洲……

她仓促别过脸去，远处的灯火在视线里模糊成一片光晕。

“安歌，”他声音微哑，带着几分不可置信，“……你都记在心里。”

暮色中，她深吸一口气，唇角弯起温柔的弧度：“原来认识一个人，竟要花这么长的时间。”

李朝宗喉结滚动，垂在身侧的手微微发颤。

夜风裹挟着市井的喧嚣从他们之间穿过，却吹不散这一刻凝滞的时光。

“现在呢？”他低声问，目光灼灼，“现在你觉得我……”

安歌忽然伸手，指尖轻轻划过他腰间刚给他买的香囊系带：“王爷现在觉得这香囊的气味如何？”

“甚好。”他几乎是立即答道，随即意识到什么，眼底渐渐漾开笑意。

她笑而不语，任由他带着她穿过街市。

两人一路走走停停，惹得路人频频侧目。

走了约莫一个时辰，李朝宗侧头问她：“饿了没有？想吃什么？"

安歌指尖轻点下巴，思索道：“吃了几个月的鱼虾蟹鲞，倒是想念洛安的炙羊肉、胡饼羹了。”

李朝宗眼中闪过一丝笑意：“正好，前面有家‘醉仙楼'，专做洛安菜。”

酒楼内灯火通明，丝竹声隐隐传来。

两人刚踏入，便见堂中几名身着火洲服饰的舞姬正随着琵琶声翩然起舞，绯红纱裙翻飞，异域风情扑面而来。

李朝宗脚步一顿，眉头微皱。

火洲……

他侧眸看向安歌，却见她神色如常，只是眼底闪过一丝微妙的情绪。

“换一家？”他低声道。

安歌抬眸看他，唇角轻扬：“来都来了，还换什么？”

她语气淡然，眼神却坚定。

李朝宗凝视她片刻，终于点头：“好。”

两人上了二楼雅间，推开雕花木窗，正能俯瞰街景。

小二奉上菜单，李朝宗径自点了几道洛安风味的菜肴，又特意要了一壶葡萄酒。

待酒菜上齐，安歌执筷夹了一块炙羊肉，细细咀嚼，眉眼舒展：“果然还是洛安的味道。”

李朝宗不着痕迹地为她添了半杯葡萄酿：“算起来，你来明州四月有余了。”

“嗯，比原定归期迟了些，”她蹙着眉算了算日期，“父亲来信，娘娘说让我们……不必急着回去。”

他斟酒的手微微一顿。

这显然是皇后的意图，那日在延英别院，皇后不经意地提到：“这丫头在明州散心，你既然要去整顿盐务，不妨替本宫……多照看几分。”

李朝宗盯着她看了一会儿，忽然道：“等这边的事了，我带你回去吧。”

安歌执杯的手微顿，随即轻笑：“王爷这是要带我衣锦还乡？”

“不是，”他神色认真，“只是想让你吃上喜欢的菜……再说冬季的衣物也需要你帮我筹备……”

安歌笑出了声：“谁说明州的菜不好吃了？王爷真是会用人。”

窗外，火洲舞姬的乐声仍在飘荡，但她似乎已不再在意。