竹林一隅失了平日的静谧，季风裹挟着泥土腥味和透骨潮湿扑面而来。

又是陶江两省的梅雨时节，京城长大的荣安最是讨厌这种潮湿黏腻的天气。

她拢一拢发丝，晨间的刨花水上得少了些，两鬓碎发渐渐散落下来。

荣安想起自己的儿媳妇，同是生于京城长于京城的唐映，她想来亦是不喜这种天气的。

京中送来的线报还放在荣安手边，谢川出声提醒荣安：“庆容殿下，您已经出神很久了。”

荣安猛然回神，她这才将写有线报的纸条丢进香炉里，纸条很快烧成一摊灰烬，和香料余烬混合得难舍难分。

荣安素来严肃的脸上挤出些笑意，谢川心知，这是荣安在掩饰她心中的不安。

荣安询问谢川：“元歌，你今日怎么叫起本宫闺名来了？”

荣安是先帝唯一的嫡出子嗣，她自出生起便有了公主封号。

除去先帝和少数皇室长辈，少有人记得荣安的闺名。

谢川似是安慰，又似是透彻道：“殿下，昌裕郡主自刎于殿上之事，与您并无干系。是您的外甥、当今陛下极为仇恨冯氏，在铲除冯氏势力时做得过了火，这才引来郡主行此玉石俱焚之事。”

荣安伸出葱管似的手指头，在自己两端太阳穴上用力揉搓了数下。

她虽已年过五旬，自幼养尊处优的生活让她保养得当，一双玉手柔嫩宛如芳龄女子。

荣安定了定神，她对谢川说：“本宫那郡主外甥女，同她的母亲、我那幼妹宣城，并无过多相似之处。”

谢川提醒荣安：“听说昌裕郡主是冯氏那女人亲自养在身边的，想来郡主与宣城殿下母女之间的相处时间，是极为有限的。”

荣安按住额头：“元歌，线报上还说，因本宫那外甥女愤然自尽之事，宣城受到打击一病不起。你说，这次我难道做错了？”

谢川摇摇头：“殿下，冯氏及其族人作恶多端，您合该为民除害，铲除冯氏一族余孽。至于郡主之事不过是意外，她与那冯氏关联尤甚。近些年来，郡主隐然成为冯氏族中话事人。”

“过去几年中，冯氏所行恶事，皆有郡主从中纵容庇护。论起冯氏罪行，郡主逃不了个中干系。”

“至于宣城殿下的病，小人会让京中的探子去请名医，来为宣城殿下诊治。”谢川说。

荣安摇摇头，她了然道：“宣城只怕是挨不过，这第二次的丧女打击了。”

谢川开解荣安：“殿下，您已经尽力了。您先前救过宣城殿下第一次，但这第二次，却是要看宣城殿下自己的造化了。”

少女时期的荣安与宣城，姐妹关系并不如何亲密。

那时贵妃冯氏与荣安，在后宫中各自为营，二人关系堪称水火不容，连带着荣安与冯氏的亲生女儿宣城也甚少往来。

朝堂上，以冯氏族人为首的大小党派，更是多次弹劾荣安以女子之身插手政事。

那些大臣们说，她荣安的言行举止称得上败坏祖制度。

呵，女人问政便是败坏祖制？

少女荣安初听此事时，忍不住放声大笑。

本朝自国祚建立之日起，尚不及百余年。

论起立国时间长短，她荣安的行为，是万万称不上动摇祖制的，因这当朝寿命不足以长到形成祖制。

可惜荣安势单力薄，她纵然顶得住世人众口悠悠，却也终究敌不过君臣之别、父皇之命。

在冯氏及其族人的搅局下，父皇忽然降下赐婚圣旨，荣安将与陶党党魁之子苏宏时成亲。

冯氏那女人精明得很，她膝下皇子早夭，她便要从淑妃唐氏手中抢来个儿子。她平日里精心抚养皇子，作为她在后宫中的生存依凭。

连对待亲生女儿宣城，冯氏都不曾如此上心。

身为过世皇后唯一子嗣的荣安，自是瞧不起平日里冯氏的功利做派。

荣安自诩嫡长公主，自是有责任照顾弟妹。

因此逢年过节时，荣安总会派人上门，去对宫中的皇子皇女们嘘寒问暖一番，将那场面工夫做好。

其中有人不为所动，也有如宣城这般感怀在心的。

回忆纷至沓来，如今的荣安依旧记得，当年她那个性子柔弱的皇妹宣城，涕泗横流跪倒在她面前的场景。

正是夜深人静之时，宣城却是不请自来，荣安很快意识到事出有因，她递给谢川一个眼色，谢川即刻屏退左右。

见闲杂人等退下，宣城终于吐露来意：“皇长姐，求求你救救我。郎中说，我如今已身怀有孕。”

宣城那年不过二八年华，她自幼被父皇娇生惯养长大。听宫人们说，宣城连她院子里的杏花落下，都会掉下眼泪的。

荣安平日里不喜宣城这个娇滴滴的妹妹，虽然宣城每次看向她时，总是对她这位皇长姐投注着仰慕的姿态。

有那么一刻，荣安是想将宣城赶出府上的。

若不是宣城生母冯贵妃从中作梗，想她荣安身为先皇后唯一子嗣，又怎会失宠于父皇？

冯贵妃不舍得她的亲生女儿宣城远嫁出京去陶然苏家，趁着她荣安与父皇生出嫌隙之际，冯氏便向父皇提议，让荣安与陶党党魁苏运龄之子苏宏时联姻。

而宫中原本与苏家的联姻对象，是宣城和苏家排行三十一的苏宏年。

其中缘由也不难猜，不过是冯贵妃瞧不上苏家推举出的这个苏宏年，冯氏嫌弃苏宏年非是长房所出，配不上金枝玉叶的公主。

宫中总要有人与陶然苏家联姻，吏部尚书兼陶党党魁苏运龄又权倾朝野，随意选个不受宠的皇女远嫁去苏家，苏尚书自会心生不满。

苏尚书那老狐狸既然答应父皇，让出吏部尚书的位子、前去地方任职，他定是要从父皇这边得到甜头的。

父皇许给苏尚书的，不是权利便是地位。苏尚书此去地方任职是明升暗降，父皇是夺去了苏尚书的权利。如此看来，父皇许给苏尚书的便是地位了。

只是，以父皇的性格，他许给苏尚书的地位，是不会轻易让苏尚书轻易得到的。

于是这富贵便许给了苏尚书的独子，那个叫苏宏时的纨绔子。

苏宏时今年二十又二，他与荣安年纪相同。

有传言说，官位不上不下的苏宏时有意从军。但权臣的儿子若是从军，在军中一呼百应，父皇晚上怕是会睡不安稳了。

冯氏适时对父皇吹了枕头风，宣城便不用去苏家联姻，联姻人选改为她荣安。

父皇此举是安权臣之心，也是让权臣之子成为驸马、自此远离权利中心。

荣安接到赐婚圣旨时，一颗心彻底冷下来。

天家最是薄情寡义，哪怕她自幼受尽父皇宠爱，最后也逃不过成为联姻工具的命运。

荣安那时是认真想过造反这件事的，可惜她后知后觉的发现，父皇从未给过她兵权。

少女荣安防备了天下人的口诛笔伐，她却唯独忘记提防，自幼对她呵护备至、亲手教导她批阅奏折的父皇。

可这世间人心，岂能任由冯贵妃和父皇摆布？

荣安一边听宣城吞吞吐吐地讲清事情原委，一边在心中冷笑。

宣城自从在诗会上偶然撞见未婚夫苏宏年，二人相谈甚欢、一见如故后，事情的发展便远超冯贵妃所料了。

不知不觉中，宣城和苏宏年来往从密，宣城更是和苏宏年偷食禁果，直到宣城身怀有孕。

荣安想，她若是将宣城安抚下来，待第二日天亮进宫如实禀告父皇，那冯氏少不得因教女无方受到父皇惩罚。

只不过，宣城到时怕是死罪可免活罪难逃。

就算父皇顾及父女之情留下宣城性命，宣城也定是要被拉到训诫司挨板子的。至于宣城腹中孩子自是不必多少，想来一碗乌黑的打胎药便可解决问题。

至于宣城身边的诸多宫人，想来唯有死路一条。

父皇会为了维护所谓的皇家颜面，保守皇家秘辛，找个借口将照顾宣城的宫人们尽数处死。

至于做错事情的宣城，她眼下终于意识到，自己捅出了大篓子。

趁着夜色浓重时，宣城跑来荣安面前，她对皇长姐哭诉着说，不想连累身边宫人。

那时，荣安到底动了恻隐之心，她抓住宣城的宫装领子，一只手便将哭哭啼啼的宣城从地上拎起来。

荣安语气冰冷地告诉宣城：“有这种哭鼻子的时间，你不如想想办法，是一碗药喝下去，打掉这个孽种。还是你先瞒住父皇，再对你母妃据实相告，求你母妃为你想条出路。”

宣城哆嗦着开口：“皇姐，母妃若是知道了，定是会打死我的……”

荣安听后淡漠道，那便牺牲掉你的宫人，让他们永远闭嘴，如此便可保守秘密。

宣城还是摇头，她抽噎着说，奶娘不让我再去见苏宏年，是我自己任性，没有听从奶娘劝告。

荣安冷笑几声：“这也不行那也不是，那你是准备如何？”

宣城唯能以哭声来回应荣安的问话。

烛火映照下，少女宣城哭泣的姿容，美丽得胜过月下盛放的雍容芍药。

谢川到底是男人，他虽说如今是宦官之身，可他的男儿本心仍在。

见到哭泣得衣饰散乱的宣城，谢川红着脸将视线从宣城身上移开。

荣安敏锐地捕捉到这个细节，她一言不发地将宣城拽到烛火近处，她对着烛火详细地端详着宣城的模样。

半晌，荣安伸出冰冷的指尖，她轻抬起宣城的下巴，那凉意激得宣城打了个寒颤。

宣城一时也忘记哭泣，她结结巴巴开口：“皇……皇姐，您这样看着我做什么？”

荣安扑哧笑出声：“皇妹啊皇妹，你拥有如此绝色姿容，怎么还在发愁，该如何保住你的孩子和你的宫人吗？”

见宣城不明所以的模样，荣安不再兜圈子，她直白告诉宣城：“提前去和你的新未婚夫搞好关系，你先前如何与苏宏年相处，你便如何与那个梁家的小子相处。如此一来，这个孩子便会算在梁家那小子头上。若是你母亲对这个梁家的驸马还是不满意，你再如此对待后来的驸马便是。”

宣城那张美丽的面容先是泛上红晕，接着再由红转白。

“皇姐这是要我以色侍人吗？”宣城说这话时倒也忘记恐惧，她的言辞中已然透露出愤怒。

荣安嗤笑一声，她毫不留情地指出问题所在：“我亲爱的皇妹，你想要留下这个因苏宏年脑子糊涂，与你亲昵间多出来的孩子。你又想保住因你一时行差踏错，即将遭受无妄之灾的宫人。”

“你想要得到如此多的东西，你竟说你不想做出些牺牲，世间哪有如此可笑之事？”

荣安的话音落下，最后一点血色从宣城面孔上褪去，她呆若木鸡地坐在地上，晶莹的泪水从她的腮边跌落在宫装领口镶嵌的珍珠上。

荣安再接再厉，她终是心有不忍，便放缓语气，轻唤宣城闺名：“小芊，你若是当真有法子，不去做那以色侍人之事。你便不会放着你的生母不找，放着那苏宏年不求，而是来找我这位平日里交往无从亲近的皇姐。”

听到荣安提起苏宏年，宣城哽咽开口：“我，我问过他的，我说要与他一起走。我说，我什么都不要，我不要做公主了，我只要做他的妻子。可是他说，他不过是苏家二房里无权无势的子弟，他不能给我一个好的未来……他走了，他回到他的家乡，他不要我了……”

荣安听得眉头紧锁，她忍不住问道：“那苏宏年可是知道，你已有身孕之事？”

宣城只是跌坐在地上，不断地流泪摇头。

荣安看着宣城这副柔弱无助的样子，恨铁不成钢地叹了口气。

荣安思忖片刻，她低声吩咐谢川几句，谢川领命出门。

谢川不多时回来，他回禀荣安说，梁家公子三日后会出席宫中宴请。

荣安将消息告知宣城，她最后对宣城说：“你知道该如何去做。”

不待宣城回答，荣安便离开花厅，回房睡觉去了。

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荣安出嫁一事，礼部筹备了长达一年之久。

待繁琐礼节过后，荣安即将远嫁出京前，她特地去宣城府上探望过。

世人只知宣城早产，众人却是不知，是荣安提前安排过的御医虚报过宣城腹中胎儿月份，这才能将宣城的大女儿记在了梁驸马名下。

只可惜宣城那大女儿福薄，生下来未待足月便匆匆夭折。

丧女之痛让宣城陷入绝望，那张曾经如花般娇艳的容颜，如今枯萎似那冬日残荷。

待到下人离去，宣城才敢面对荣安恸哭出声：“皇姐，这个孩子……我终究还是留不住她……就像我当时留不住她的父亲……”

记忆至此有些模糊，荣安当时正为远嫁出京一事心烦。

于是她不太记得，自己那时对宣城说了什么。

荣安远嫁苏家后，她有天收到探子消息说，宣城自丧女后性情大变。

宣城开始喜欢热闹宴会，喜穿红色宫装。

还是谢川提醒，荣安方才意识到，胆怯的宣城是在试图将她自己，活成过去荣安那般的明媚模样。

外面传来喧闹声，荣安探寻地望向谢川。