我抱着儿子苏怀照，心中有些不知所措。

楚缨他们的意思明确不过，是想要怀照留在我的身边。

一来是要我们母子团聚，再来楚缨他们心知苏家和荣安对怀照的看重。若是怀照留在西北，荣安那边定会有所顾忌。

我没有回应怀照的呼唤，脑中一时思绪混乱如麻，塞满了各方错综复杂的势力关系。

将怀照塞回到方才抱着他的李成阙手上，我逃也似的策马出城。

我生怕自己一着不慎，让家中多年来在西北的经营毁于一旦。

我不忍心用怀照做筹码去对付荣安和苏家，因为怀照是我唯一的儿子。

我又生怕自己为了维护家族利益，当真用怀照做了筹码。

思前想后，我只觉得自己想要逃离这两难抉择的境地。

我却也逃离不了许久，日落之前我总要回到家中，不然年迈的母亲会心生担忧。

仓促回到城中，我遥遥望见，观晨正在守备府门口踱步，似是等待我归家。

我勒紧马缰，内心开始忐忑起来。

我不知怀照的到来，会给眼下局势带来怎样的变化。

见我归家，观晨走上前来，他对我露出一个安慰的笑容：“宁宁，你先回房歇息，怀照的事情有我处理。”

“都说外甥亲舅，这几日由我先带着怀照。你大病初愈，要好生歇息才是。”

既然观晨发了话，我便顺水推舟地将怀照这个难题交给观晨处理。

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见到怀照，母亲的喜悦溢于言表，她还是第一次见到自己的外孙子。

母亲会变戏法似的从怀中掏出一瓶糖果，再笑眯眯地递糖果给怀照。她对怀照说，糖果是你舅舅观晨从京城带回来的。

这样的母亲看得我咋舌，全非是我记忆中的严厉模样。

怀照也异常喜爱不会逼他背书的外祖母，除去跟在舅舅身后巡视校场的时间，怀照就会粘着外祖母不放。

我起初担心怀照小魔头故技重施，四处捣乱，破坏母亲的花房。

后来发现是我多虑，怀照不仅会伸手搀扶腿脚不便的外祖母，他也会帮着外祖母提水浇花。

我原以为，是书院先生将怀照教导的知书识礼。

还是观晨告诉我说，怀照是生怕被我赶回陶然。

所以怀照这几日读书习武样样不落，他面对外祖母和舅舅舅母孝顺懂礼，和我的侄子们更是相处融洽。

我听到观晨这话，心里头不是滋味。

我不想让大人们之间的纷争影响到年幼的怀照，可惜小孩子天性纤细敏感，定是觉察出些与众不同的事情来。

我自京城离开后，选择来到永宁城，而非回到陶江，想来怀照已然嗅出个中蹊跷。

苏恒以前说，怀照终究是苏家子弟，我愈发觉得此言甚是。

怀照尚且年幼，他便能想到借助楚缨他们的帮助，不辞千里来到永宁城寻我。

面对初次见面的外祖母和表兄，小魔头怀照也能收敛起本心，努力投其所好。

想我与怀照一般年纪，第一次随令颜出门游园时，到达陌生之地尚会心生惶恐不安。

当时我一个不慎之下，还撞翻了令颜教导嬷嬷手中的铜盆。

那铜盆是嬷嬷端来给令颜净手的，我那时慌乱得不知所措的模样，引得那嬷嬷待我好生不满。

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这日，我巡视过城中新开的织造坊情况，日暮时候如常回到守备府中。

我前脚刚迈进府邸大门，后脚云含疾步而来。

我出门行走在永宁城中，自有观晨信得过的西北军士兵跟随，于是我让云含留在守备府上，由她看顾怀照和清暮。

见云含行色匆匆，面露焦急神色，我心中顿生警觉，心道该来的终究躲不过。

云含这副模样我再熟悉不过，通常是怀照小魔头闯了什么祸事，前来禀告我的下人脸上就会出现这般无奈而焦急的神情。

我原以为怀照离家读书这些时日，已经学会了礼待他人。

谁知怀照不过安分了个把月，在我眼皮子底下的守备府里，他还能生出事端。

我匆匆忙忙跑到后院，遥遥看见怀照和清暮扭打成一团。

怀照恶劣地揪住清暮的头发不松手，他嘴上对清暮喊打喊杀。

而近日来学习骑射的清暮自是不甘示弱，她手上紧抓着一根断掉的腰带。

我认出清暮手里的腰带是怀照的，腰带上缝制的米粒大小的珍珠七零八落散了一地。

观晨的长子廷先从怀照背后紧紧抓住他的的双臂，大力地将他拉开。

怀照试图从大表哥的怀抱中挣扎出来，奈何他身量照少年之龄的廷先差上许多。

他只得不情不愿地被廷先拖离原地，他依旧抓着清暮的头发不肯松手。

观晨的二儿子涵先，则是从清暮背后拦抱住她的腰。

但奈何男女有别，涵先家教甚严，他生怕触碰到清暮的胸前，手上也不敢用力。

守备府的下人们哪里知道小魔头怀照的厉害，他们傻站在一旁围观，劝也不是，不劝也不是。