吴慈韧说:“贤弟瞧着沧桑了许多，有何心事，可说与愚兄听一听。”

范舒明怅然地坐在木板凳上，半晌说:“我觉得主考官针对我……”

谢魏灵武帝朝元年，天下初定，百废待兴，士农工商，等级分明，农不可从商，士不可种田。

他意气风发地中了秀才，没成想是个前朝的秀才。

第一世家谢氏家主带着大军杀进了邬州城，推翻了前朝，雷霆手段把前朝血脉杀了个干干净净，唯留了一位年逾五十、膝下无子的大长公主，扣在了宫里。不肯归顺的旧臣杀了一批，流放两千里了一批，宫门前长街的血流了三个月都没有流完。

走在街上，看到地上有黑乎乎的一片都忍不住让人怀疑，是不是那些人的血已经铺满了整个邬州城？

但新帝也是大发慈悲的地方，那年举人以下的读书人饶了过去，举人以上盘问了一批，厚待了一批，又杀了一批，恩威并施，范舒明哪批都没他的事，他是个秀才。

但他是他们村唯一的秀才。

所以他被针对了，这才没人搭理他。

但他是他们村唯一的秀才，这不能够。所以他还是惴惴不安许久，但确实风浪一点都没波及到他，像被遗忘了一般，自作多情了。

在村里，他是一群小黑鱼中的红鲤鱼，在天下良玉才俊前仆后继趋之若鹜的王都，抬头是状元，低头是举人，这里几乎人人都会写诗作赋，打更人都会哼两句“床前明月光，疑是地上霜”。

范舒明是一群红鲤鱼中的……，那就那么一条鲤鱼吧。

吴慈韧也是这样一条鲤鱼，出身寒门，家世比他好些，家里又有些底子，花钱被提了上去。

是这个理儿，世家卖官鬻爵，几乎垄断了仕途，寒门没落，有些底子的教孩子读书，可惜求官无门，油差肥差落不到头上来，于是出身寒门的士子们牟足了劲要和世家斗上一斗，从世家嘴里咬下一块肥肉来。

至于更低一等的庶民，极少数人是识字的，会读书的更是少之又少凤毛麟角。大多数人还是老实巴交地种田耕地，这份行当他们做了得心应手的几千年，对土地有着天然的热爱和感知能力——活着，以及别的。

读书？那是皇室、世家和寒门的事儿。

出身寒门的吴慈韧是这样对出身庶民的范舒明说的，推行新政改革，让为官的寒门子弟在朝廷里有更多的话语权只是第一步，他们还要继续推行新政，要让全天下的人都有书读，都有学上！

范舒明听得摩拳擦掌、热血沸腾！

所以吴慈韧临走前，他喊范舒明与他同去王畿之地，那里多得是大官，有的是机会，上门递名帖，作几首干谒诗，写几篇锦绣文章，哪怕是抄书都比在郊外抄得有力气。

范舒明很有骨气地拒了。

乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。

吴慈韧便问:“贤弟可以隐于金马门，为何要隐于深山茅舍？难道不记得你我之志了吗？”

范舒明有骨气地回答:“实在是因为金玉满堂，向来为读书人不屑之俗物。我怕铜臭气沾了满身，实在是洗不干净呐。”

他要宁为玉碎，不为瓦全。与其作那些锦绣文章，苦苦挣扎在名利泥潭之中，像一只被名缰利锁勒住脖子的喘着粗气的死狗，不如从根源了断。

没有，就不想了。

吴慈韧认为他应当学卧薪尝胆的越王勾践，忍辱负重、蛰伏隐忍，只为一朝遇春风。

道不同不相为谋，因此那天他们是不欢而散，再也没有联系过了。

范舒明搓了搓眼睛，一会又看见了住他隔壁的沈彧，这可真是奇怪，他和沈彧是实打实的“君子之交淡如水”。

一则沈彧一介白衣，无功名在身，不符合他“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的人生追求。既是读书人，又看起来谈吐颇为不凡，却不参加科考，便没有“斯是陋室，惟吾德馨”的读书人风范。

二则沈彧不常出门，前些日子他瞧见的那个浑身杀气血气的男人同沈彧住一块，他有时能看到那男人进出，就约摸有了些猜想，心理上并不与之为伍，“主动”疏远了这“邻里关系”。

“沈兄——？”他迟疑着喊了一句。

“范舒明。”那个人影喊他，问了个虚头巴脑莫名其妙的问题，“今夕何年。”

今夕何年啊？

范舒明答:“自是灵武元年，过了腊月，马上就是灵武二年，陛下肯定马上就要恢复科举制重新选拔人才了……”

“灵武元年……”那人轻轻重复，“可有所愿？”