他的扑克牌塔在没人看到的地方一层一层地搭了起来。

一位发须花白的元老正在发表讲话：“……关于边境星系巡逻的预算削减，我方已经做出了最大让步。诗蒂诺公爵，您必须明白，现在的财政状况不允许军部再维持那样庞大的巡逻舰队。”

“让步？”斯塔尔在键盘上敲了一下，正在把一张黑桃3搭到最顶层，他对着话筒道，“把原本的三支巡逻队缩减成一支，这就是您所谓的让步？我不插手军部和元老院的事，您就当我是个死人了？”

“请注意您的言辞，公爵阁下！这是元老院经过深思熟虑的决定，而且所有的边境星系都是如此……”

“深思熟虑地决定如何自杀吗？”斯塔尔打断了对方，紧接着是打火机点火的清脆声音，“还是说，您觉得那些异种、星盗，能因为您会省钱，就感动得不再进攻了？”

艾露里听着里面的争锋相对，搂着怀里的八音盒。他能想象出斯塔尔现在的样子，大概穿了一身正装，靠在椅背上，叼着一根烟，从容地应对着他们的唇枪舌剑。

这就是他的战场。

没有硝烟，没有鲜血，只有无休止的拉扯和算计。

“偷听？”

斯塔尔的声音突然在极近的地方响起。艾露里僵了一下，那条门缝被斯塔尔推得大了一点，他探出上半身，食指在嘴唇上比了一个噤声的手势，示意他进门。

“进来。”

他说着，率先坐回书桌后面，把手里的烟碾灭了。

面前悬浮着好几个全息屏幕，上面是一张张愤怒与虚伪的面孔，但斯塔尔看也没看，又开始在他的纸牌塔上一张一张地抽牌。

屏幕里的争吵还在继续，一个穿着华丽礼服的老者正在激动地挥舞着手臂：“诗蒂诺公爵，您的态度是对我方的挑衅！我们需要一个合理的——”

斯塔尔伸出手，敲了一下键盘。

世界瞬间清静了。

那些激动的面孔像一群缺氧的金鱼似的张合着嘴巴，却没发出任何声响。

“看到了吗？科技是虫造的福音。”

艾露里愣在原地。

“……您把他们静音了？”

“只要我不听，他们说的就是废话。这里有保皇派，也有元老派，按我对他们的了解，接下来自己就得吵个五分钟。”斯塔尔从椅子上站起来，伸了个懒腰，“找我有事？”

艾露里把那个八音盒拿到斯塔尔眼前，“我找到这个。”

斯塔尔怔了一下，他对着那个八音盒伸出手，未触及便像被烫到似的猛地抽回。

“我不是说了别乱动吗？”他的语气里并无指责，只有无奈。

他略感窘迫，这是隐私被人以最直接的方式撞破的窘迫。

艾露里有些后悔了，看来这个八音盒的价值跟那些废品不一样。

他又一次冒犯了雄虫，还是明知故犯。

“我不是故意的……”

斯塔尔本想说他两句的，可一看他这楚楚可怜的样子，就一个字都说不出来了。

能对这样一张脸真情实意地生气，那简直不配做虫。

“我没生气，你把它弄出来是想拿去玩吗？”

“为什么会这么问？”

“地下室里还有不少好东西啊，你偏偏只看中这个。你在这里等一下，我去把会开完。”

“……他们在讨论削减军费？”

艾露里小声问道，这对军雌而言是最敏感的话题之一。每削减一次，就意味着一名士兵没有粮食、一个伤员没有药物。

“他们每年都在讨论这个，一群没上过战场、连枪都拿不稳的蠢货，坐在办公室里指点江山。他们以为战争是电子游戏，死的人都是数字。”

斯塔尔靠在桌沿上，双手抱胸。他转过头，看着艾露里。

“你在战区的时候，遇到过补给不足的情况吗？”

“经常。最严重的一次，我们断粮一周。”

斯塔尔指了指屏幕里那个还在激昂陈词的胖子，“看，那个长老刚刚提议，要缩减前线部队配给量，现在又要要缩减军方边境巡逻部队的数量，他觉得这些都是浪费。”

艾露里看着那个胖子。

“他应该去前线待一周，不用打仗，只要让他穿着护甲在连水都没有的干漠里待着。”

“好主意。”斯塔尔打了个响指，“我这就建议他去体验生活。”

他又在键盘上敲了一下，声音重新涌入房间。

如他所料，保皇派和元老派正在频道里打得不可开交，互相喷唾沫星子。

“洛维利，把耳朵捂上。”

艾露里不明所以，但还是照做了。

斯塔尔毫不犹豫地把通讯器的话筒怼到了音箱上。

“吱——！！！！”

一声尖锐的啸叫声扩散到整个房间里，同样惨遭波及的还有屏幕里的贵族们，两派的发言者被打断，所有人都扯下了耳机捂紧了耳朵。

“什、什么声音！”那个胖子惨叫一声。

“抱歉啊，诸位，我的通讯器滚下去了。”斯塔尔淡淡地说，“你们刚刚聊到哪里了？”

“哦、哦……是说……”那个胖子回过神，又重新说了一遍，“……所以我认为，这个杜绝浪费的提案是完全合理的，公爵阁下，您在听吗？”

“我在听，元老阁下。”

斯塔尔重新坐回椅子上，调整了一下坐姿，他拿起一张扑克牌，对着纸牌塔弹过去。

哗啦，塔塌了。

“您的提议非常有创意，正好，下个月有一艘去前线的运输舰，我会向皇室书记会提议，安排您作为皇室特派考察员随舰考察，亲自去验证一下所谓‘浪费’是真是假。实践出真知，不是吗？”

屏幕里的胖子瞬间僵住了，脸色惨白，他毫不怀疑这位强势的公爵阁下真的会如此向皇帝提议，“不，不是，阁下……这……我不是这个意思……”

“那就闭嘴。如果谁再敢提削减一线和边境配给的事，我就向书记会提议，让他去当那个被削减的资源。还有别的事吗？没有就散会。”

斯塔尔的语气骤然冷了下来，他撂下这句话，没等那些大人物回应，直接切断了通讯。

全息屏幕一个个熄灭，房间重新陷入了昏暗。斯塔尔摘下通讯器，随手扔在桌上，整个人向后倒进椅背里，长长地出了一口气。

“……一群蛀虫。”他低声骂道。

艾露里站在旁边，看着这位刚刚还气势逼人的公爵阁下，此刻却流露出本不该属于雄虫的疲惫。

他犹豫了一下，走上前一步。

“头还疼吗？”

斯塔尔闭着眼睛，点了点头。

“有点，一个雄虫相当于一千只鸭子，参会的除我之外有四个雄虫，谁被四千只鸭子围着都会头疼的。”

他又开始用奇怪的方式计算了。

“需要帮您揉揉吗？”

“好啊，你帮我揉，我给你修八音盒，这很公平。”

艾露里放下八音盒，走到椅背后面，他的手指轻轻搭在斯塔尔的太阳穴上，试探着按压了一下，“这里？”

“再重一点。”

艾露里看着他毫无防备的背影，看着那些散落在肩膀上的灰色长发，在阳光的照射下闪着零碎的光。

他这样位高权重的雄虫也会累。

他也会为了那些素未谋面的军雌，去和那些大人物吵架。

斯塔尔·诗蒂诺……真的是个很奇怪的雄虫。