斯塔尔脱了军服外套，盘腿坐在地毯上。艾露里下意识跟着跪坐下来，看着斯塔尔变魔法似的摸出一把螺丝刀，打开了盒盖。

“唔，里面锈得有点厉害了。”斯卡尔用螺丝刀点了点里面的黄铜机芯，“你去地下室找个相同型号的。”

“型号……”艾露里对此一窍不通。

“找个大小相似的就可以了，在门附近有个大箱子，里面有一些格子，进去就能看到。”斯塔尔头也不抬地说。

大概是那个被踢到的箱子吧，艾露里想。他匆匆地去，又匆匆地回来，但他不只是带了机芯，还把整个箱子都带回来了。

在弄不清零件型号的时候，把整个箱子都带回来总是没错的。

木箱被放在地上。

斯塔尔：“……”

还挺有力气哈。

艾露里毫无底气地解释道：“我不太懂这个，而且，这里的零件太多了。”

“你倒也不觉得累。”

“我是军雌啊，只是这点重量而已。”

“我是说，下次你可以拍个照片来问我。哦，对了，你没有光脑，之后让文森特给你准备一台。”

斯塔尔在箱子中叮里咣当地翻找起来，虽然只是装着旧零件的木箱，但他居然真的能找出一个全新的机芯。

很显然，如他所言，凡是他捡回来的，都不是垃圾。

他把原来那个旧的小心翼翼地拆了下来，扔进箱子。

“你来帮我按住这里。”

艾露里愣了一下，他在斯塔尔旁边蹲下，不知在什么地方落手：“按哪里？”

“这里。”斯塔尔拉着他的手，放在八音盒内部一个位置偏僻的卡扣处，“用力点，弄坏也没关系，反正我会修。”

艾露里依言按下去，但他的手指比斯塔尔要粗一圈，只能把指尖塞进去。

斯塔尔则凑近过来，用镊子夹起一个跟小指指甲一样大的齿轮，把它塞进那个狭窄的缝隙里。

两人的距离突然拉得很近，艾露里再一次嗅到了那股信息素的气味。可能是宅中雌虫太多的缘故，斯塔尔一直贴着阻隔贴，也干扰了艾露里的嗅觉。

他说不上那是什么样的香型，但总觉得很熟悉。

斯塔尔低垂的睫毛在眼睑下投出一道毛茸茸的虚影，艾露里的目光移到他的眼罩上，看不到他的右眼。他想象不到眼罩下的样子。

失明的雄虫很少见，失明后不做再生手术的雄虫更少见。

对了，管家说吃胡萝卜对眼睛好，他确实需要好好保护眼睛。

“您为什么不吃胡萝卜？”艾露里一脸困惑地问。

他好像对不吃胡萝卜这件事特别在意，又或者他很意外于斯塔尔居然也有挑食的时候，在意到耿耿于怀的地步。

斯塔尔的手抖了一下，那个齿轮直接掉进了盒子里面。

“……啧。”

斯塔尔直起身，从他手里拿过八音盒，倒扣过来，像给噎到的虫拍背一样敲盒子的底部。

“一定要在我全神贯注的时候提这事吗？这会干扰我的注意力。”

“我只是好奇，这是否可以视为您的弱点？”

斯塔尔看着他，过了几秒，突然笑了起来。

“洛维利中校，你对弱点的判断是什么？如果有一天，我的敌人试图用胡萝卜把我围困至死，那他们确实会赢，因为我大概会直接笑死在战场上。”

艾露里看着他笑，嘴唇不自在地抿了一下。他并不觉得这有什么好笑的。

身为一个军雌，一个经历过各种战役的中校，这是他的习惯。时时刻刻注意细节说好听点是收集情报，说难听点就是职业病。

“好吧，关于这件事，我想我是该解释一下。我只是不喜欢吃熟的，我觉得熟胡萝卜会侮辱我的胃。但到了粮食紧缺的时候，我该吃还是会吃。”

“口味原因？”

“吃腻了。你能想象一个月只吃萝卜的生活吗？”

“倒是体验过一个月只吃鱼的生活……”

“……你没吃腻也挺厉害的。”斯塔尔重新低下头忙碌起来，“来，再帮我按着。对，就这样，你比那个只会把零件吞进去的傻狗强多了。”

“傻狗？”

“对啊，一只圆圆的，扁扁的，跑起来没有声音，能暴风吸入面前所有东西、偶尔还能代替坐骑的狗，以后你会见到的。”

这听上去不太像狗。

“……在前线的时候，我们也经常啃胡萝卜。有时候得趴在雪地里啃冻得邦邦硬的那种，冻萝卜连土腥味都尝不到，得用獠齿咬，吃完胃会疼。但那时候觉得很好吃，因为那是唯一能吃的东西。”

空气安静了几秒，斯塔尔吹了吹八音盒里面，有一团尘埃融化在光柱之中。

斯塔尔没再指摘他重提胡萝卜的事，用手指拨弄了一下八音盒的把手。

“所以说，环境决定味觉。你在雪地里吃它是为了活命，那是生存。我在家里拒绝它是为了生活，这是……嗯。”

他似乎在思考合适的词汇。

“这是矫情。你可以这么认为。”

艾露里活了二十多年，这是头一回听到雄虫承认自己矫情。

“我没这么想。”艾露里否认道，尽管他心里方才确实闪过类似的念头，“您是公爵，您有权决定自己吃什么。”

“因为我是公爵，所以我在这里，你就有权决定你想吃什么。”

斯塔尔突然伸出食指，似乎是想戳向艾露里的额头，他看着对面的雌虫条件反射地闭上眼睛，指尖滞在半空又收回。

他若无其事地重新拿起螺丝刀。

“下次想吃什么就和文森特说，别给我省钱，只要你想吃的东西世界上存在，就能给你弄到。”

虽然他这么说了，但要艾露里一下子扭转想法，主动向雄虫提出要求，也难免太困难了。

他只能轻轻“嗯”了一声，表示自己听到了。

“对了，你是在第一舰队吧？你们先前负责的那个第九战区，那周围真的像传说中那样，连风里都带着沙子？”

“是，那里有从不停歇的沙尘暴，周遭星球都是这样的。出行要戴着过滤器，每隔几个小时就要换一次，不然肺里全得是沙砾。您没去过吗？”

艾露里问完就后悔了，一个尊贵的雄虫，再怎么与众不同，也不可能去那种环境艰苦的地方。

“去过。”斯塔尔回答再次令人大跌眼镜。

“……啊？”艾露里还以为他听错了。

“我只是在地下设施里待了一段时间，没有出去过。那是好几年前的事了，那时候那片战区已经转交给第二舰队负责了。我想想，A2高地的风向，早上是西北，晚上是东南，B9峡谷有流沙陷阱，C5那里还出现过海市蜃楼，走近了才发现是异种制造的幻觉……对吧？”

艾露里惊讶地抬起头，A2高地和B9峡谷是第九战区的重要战略点，这两个点位居然会从雄虫口中听到。

“您为什么连这也知道？”

“哦，我给那位尊贵的、伟大的、智慧的亨杜利·克洛维斯上将当过半个月的特别顾问。”

“可那里是前线，而且您是雄虫。”