江隐的眼眸动了动，开口时语气却带着嘲讽：“我身负两大心法，又有绝世剑术傍身，何需你的保护？”

江行急切道：“我只想要，站在你身边……”

“剑道之巅，从来孤独。”江隐的声音冷了下去，“我毕生所求，乃是无上剑境，能站在我面前的，唯有对手。”

江行心一横，咬牙道：“好！那我便做你的对手！”

他霍然起身，按了按身侧的佩剑。这是枯禅大师所赠，他一年来每日所用之剑。

“请指教！”少年抬手，按江湖规矩，朝他抱剑行礼。

江隐看着他，轻轻嗤笑一声：“便如你所愿。”

来到院外，江隐随手折下一根细长的竹枝，江行则恭恭敬敬地拔出了手中长剑。

竹影晃动，长剑破空，两人就在这最熟悉的院落中交起手来。江行剑法凌厉，进退有度，内力运转间，竟隐隐有风雷之势。

这一年的苦修让江行进步神速，从前不解其意的剑招，如今已经能和内功心法融合，并将惊雷刀的刀意化入剑法之中，剑气快如惊鸿，剑势沉如惊雷，自成一番新的天地。

江隐心中生出几丝欣慰和感慨。他面上不显，手持竹枝，身形飘忽，看似随意，却总能恰到好处地化解江行的攻势，竹枝每每点出，都直指江行剑法中的薄弱之处。

江行越打越是心惊，他发现自己与江隐之间的差距，依旧如同鸿沟。江隐的剑法已臻化境，竹枝在他手中，仿佛拥有了生命，灵动缥缈，无迹可寻。而自己就算拼尽全力，也无法触碰那青衣的一角。

最终，那根翠绿的竹枝，如同闪电般穿透江行的防御，精准地点在了他的胸口。位置不偏不倚，正是一年多前，江隐用剑锋扫过的那个地方。

“毫无长进。”江隐收回竹枝，语气淡漠。

江行僵在原地，握剑的手指节发白。他死死地盯着江隐，眼中雾气上涌，泛着破碎的光：“我还是……不行吗？”

江隐转过身不再看他，声音冰冷如铁：“等你能凭手中之剑打败我的那一天，再来与我谈条件。”

少年挺拔的肩膀垮了下去。一年来，他如竹笋抽条般长高了许多，身量已经高出江隐半个头，可在他面前，自己似乎永远是一个弱小无能的孩子。

而这个人，总能用最伤人的话，剜开他心口处的那道血淋淋的伤口。

许久后，江行才收回自己的剑，低声说了句：“保重。”

他僵硬转身，一步步走出了小院。

直到那脚步声彻底消失在山路的尽头，江隐往前几步，扶着门口的竹篱，稳住微微颤抖的身体。

他想，阿行，确实长大了。可那孩子成长的路，走得这样跌跌撞撞，终究，让他于心不忍。

*

夜色渐浓，山下小镇上仅有一家破旧的小酒馆还未打烊，暗红的灯笼在风中摇曳，将伏在木桌上的少年身影拉得忽长忽短。

酒气弥漫，桌上东倒西歪地放着几个空酒坛。所有的隐忍、克制都被卸下，满腔委屈、不甘和刻骨的思念在酒意中宣泄，压抑的、破碎的哽咽声从枕着的胳膊下传出，在寂静的夜里格外清晰。

好在酒馆的小二已经靠在柜台前打起了鼾声，无人在意少年人的狼狈与难堪。

“小二！再来……一坛酒……”少年抬起头，声音含糊地喊道。

柜台前小二眼皮动了动，忽然往前栽倒躺在了地上，很快鼾声又响了起来。

见迟迟没有回应，少年又喊了几声：“酒，给我酒……”

江行显然已经醉了，脸颊泛着不正常的红晕，眼角有未干的泪痕。他极力睁了睁眼，模糊的视线中，一个熟悉的身影不知何时出现在桌旁，青衫素雅，眉眼间是他记忆深处未曾改变的轮廓，只是更加清瘦，更加……不真实。

他伸手张开的五指，似乎是想要去触碰他，却因为醉意而动作迟缓。那身影忽明忽暗，仿佛一道微弱的光，透过指缝落在他的眼中。

“呵……又，梦到你了……”江行低低地笑了起来，声音含混不清，带着孩子气的依赖和委屈：“只有在梦里……你才会来看我，才不会赶我走……”

那人似是轻轻叹了口气，俯身用手去探他的额头，却被他一把抓住。江行将那冰凉的指尖贴在自己滚烫的脸颊上，半眯着的眼中泛着迷离的雾气。

“隐叔，我好难受……”

这是江行第一次喝醉，从前他只会在架不住江隐软磨硬泡的时候，陪他喝上一两杯桂花酿，而今日，这几坛粗劣白酒下肚，他觉得整个人像是烧了起来，五脏六腑火辣辣的，分不清是热还是疼。

那被他握着的手原本想要抽出，听到这句话，又犹豫着没有动。

“阿行……”熟悉的声音和着风声传入江行耳中。

“不要！”江行猛地摇头，脸上露出惊恐的神色，突然用力抱住了面前人的腰，“不要说那些伤人的话……”

他将滚烫的脸颊埋在那人的衣衫里，双臂箍得死紧，仿佛一松手，眼前的人就会像过往无数次梦境一样消散无踪。

“为什么……为什么不肯信我，我那么信你……我一直都信你的……”他的声音闷闷地传来，带着哽咽，“我明明已经，很努力了，可我还是，什么都做不好……我该怎么做……”

被他这突如其来的拥抱禁锢在原地，江隐身体僵硬，有些不知所措。

少年胸膛起伏，炽热的体温隔着薄薄的衣料传来，带着酒气的呼吸喷洒在他颈间，让他浑身不自在。他试图挣脱，语气带着惯常的冷硬：“放手……”

“不！”江行却抱得更紧，几乎是用尽了全身力气，“一放……你就走了，我不要……”

他抬起头，醉眼迷蒙地看着近在咫尺的脸：“你别不要我……我只有你了……”

眼睛里氤氲着的水汽化作泪珠无声滑落，滴在江隐的手背上，和体温一样灼热。

江隐闭了闭眼，强行压下翻涌的心绪，再次试图推开他：“江行，你清醒一点……”

他的话未说完，江行却因为他的推拒而更加慌乱，眼中瞬间漫起惊惧。

“别走！”江行猛地凑上前，凭借着一股不管不顾的冲动，欺身含住了那半张着的唇！

“唔……！”

双唇相触，清冽酒气混着咸涩泪水，温软湿润，江隐脑中瞬间如惊雷炸开！

江隐浑身剧震，瞳孔骤然收缩，大脑一片空白，所有的考量、所有的冷静，在这一刻全都化为乌有。