伶俐手中的杯子啪地掉在地上。姬无疾瞥他一眼。

看他受此打击，竟像疯魔了一般，竹沥的话终究是没能说出口。

人们以“岚城佳公子的陨落”为中心，议论纷纷。

一些饿得两眼发昏，却仍强撑着聚在街边大费口舌的“良民”，眼底浮起一丝诡异的优越感。

更有甚者，故意寻到姬家宅院外，一脸猥琐地扬声喊：“听闻姬公子原是乐籍出身，如今闲着，可愿来我家唱曲？”

话音未落，便被怒不可遏的阿满举着烧火棍追着赶出老远。

一人捂着肚子，有气无力地瘫坐在墙根：“早说了你们不信，姬家接连遭祸，怕是被灾兽所害！那兽能蛊惑人心，姬无疾定是被迷了心窍，才落得这般下场！”

……

姬无疾虽没有去官府衙门叫屈，可心里的难受却是真的。

他想起昔日的豪言壮语，帮贱籍劈开枷锁，呵呵，帮？尚未挨着斧头，枷锁已然上身了。

难受归难受，事，还是要做的。

不甘心探查霉粮真相的事就此中断，他换上粗布衣衫，拉下斗笠，再度出门。

然而，他刚在城东粥厂外围现身，一个警惕的衙役便发现了他这个“形迹可疑”之人，厉声喝问：“鬼鬼祟祟，想偷粮不成？！”

姬无疾正要开口，身后忽然传来一道熟悉的声音：“是我叫他来的。”

那喝问的衙役闻言，忙换了副恭敬神色，躬身道：“凌公子。”

凌敬丰将他带到僻静处，开门见山：“你仍是要查霉粮事件？”

姬无疾眸色一凝：“兰约如何得知？”

“你的心思，我怎会猜不到。”凌敬丰轻叹一声，语气凝重，“无疾，你斗不过他们的。”

姬无疾心头一动，追问：“兰约是否知晓内情？”

凌敬丰缓缓摇头，语气里带着几分无奈，却也有一丝不易察觉的焦灼：“无疾，如今自保要紧，且先收手吧。”

姬无疾不语。

“先自保罢。”凌兰月说罢转身离去。

姬无疾满心郁结，昏昏沉沉朝着家的方向走去，忽有一名小厮悄然凑近，躬身道：“姬公子，我家老爷有请，邀您前往缥缈楼一叙。”

姬无疾止步，眉峰微蹙：“你家老爷是何人？”

那小厮垂首应道：“公子到了便知。”

姬无疾沉吟片刻，眼下身世风波未平，父亲昏迷不醒，粮案真相未明，这突如其来的邀约虽透着蹊跷，却或许藏着转机，于是点头应下。

姬无疾摸了摸藏在袖中的及第刺，心里安定不少，遂前往缥缈楼赴约。

缥缈楼前行人寥寥，连迎客的跑堂也不见了踪影。

姬无疾暗自思忖，想来是灾荒之年，客流锐减所致。

楼梯已修葺一新，掌柜的见他到来，连忙亲自上前躬身迎客，引着他往楼上走去，态度恭敬得异乎寻常。

可疑。

姬无疾脚步一顿，站在原地。

掌柜的回头，恳切道：“姬公子，我素来敬佩公子为人，断不会引您入龙潭虎穴。

姬无疾颔首，跟着拾阶而上。

行至二楼，蓦地驻足——偌大的楼面竟空无一人，桌椅齐齐整整，却连半分人声都无，静得有些诡异。

行至三楼，才远远望见一人身着素朴衣衫，独坐在一张可容十数人的大桌旁。

姬无疾恍然，这缥缈楼今日竟被此人整栋包下了！

那人搁了茶盏，抬头道：“姬公子。”

姬无疾缓缓走近。

此人竟是曾在安顺府有过一面之缘的安顺府首富李老爷！

姬无疾行了礼，问道：“李老爷怎会在岚城？”

李老爷笑答：“此次岚城赈灾，我府上捐了不少物资米粮，特来亲看发放情形。老朽久闻姬公子才名，犬子更是对姬公子敬仰有加，特来相邀，请姬公子到寒舍小住一阵。”

姬无疾看不出他的意图，试探着道：“李老爷未曾听闻坊间关于在下的传言？”

李老爷面露疑惑：“什么传言？”

姬无疾说道：“传言我好男色。为了令公子的声誉，还是不必了。”

李老爷一时怔住，片刻后，忽而大笑起来：“这传言与我李家何干？”

姬无疾没有探出对方意图，索性问道：“李老爷看中了姬某什么，不妨直言。”

若是看中了样貌，自己就更得小心了。

李老爷瞧出他神色松动，当即拱手恳切道：“姬公子的遭遇，老朽刚有耳闻。公子若不嫌弃，可屈尊住到我府上，也好在学业上，指点犬子一二。”