打开房门便听到争执声传来，姬无疾循声走到正门，见一高瘦汉子抱着孩子站在门外。

那汉子的胳膊只剩了层皮，松松搭在骨头上，像岚溪村地头光秃秃的芝麻杆。

阿满提着灯笼挡在门口，声调又拔高了三分：“说了只是离开一会儿，大半夜你喊什么，还怕我不回来？”

那孩子细胳膊细腿，看不出年纪，却听得出已到了能准确表达的阶段：“爹，这儿真是大善人家吗？”

汉子一瞥见姬无疾，眼里倏地亮起光，忙抱着孩子往前挪了几步，猛推孩子的后背：“没一点眼力，快给姬少爷行礼！”

阿满一转头看见自己少爷，满含歉意道：“少爷，惊扰您了。”

“大少爷！大善人！行行好罢！”汉子一手扯着打满补丁的裤腿，几乎要跪下来，“我爷俩实在是饿得前心贴后背了，求你赏孩子一口吃的……”

姬无疾微微颔首，吩咐阿满取几张饼来。

阿满犹豫一瞬，将灯笼递给姬无疾，转身匆匆去了。

不多时，阿满提着油纸包回来。汉子接过饼，与娃娃一起狼吞虎咽地吃完，千恩万谢地走了。

阿满望着那背影消失在夜色里，长长舒了口气。

第二日，姬无疾开始分工，他首先吩咐伶俐：“去打探有无旁人得过与老爷类似的病症。”

伶俐应声领命，姬无疾想起安顺府曾运粮到岚城，叫来阿满细细叮嘱：“继续打探哪处粮仓出过浸水或受潮事件，这回的范围扩到安顺府的粮仓，可寻几位可靠同乡，看有没有曾在粮仓或粥厂当差的，或是有没有领粥的灾民知道些什么，顺带再探探李员外家中近况。万事小心，勿引人起疑。”

阿满刚走，阆嵬便到了，身后跟着一身泥污的小威风与阆石。

这二位都已长大了不少，阆石要更高壮些，瞧着比小威风还要威风了。

阆嵬素来只在夜里现身，白日登门，定是事急。他匆匆开口：“听说孩子亲爹在安顺府，我已将兰馨平安送达。”

“嵬兄大恩，莫倾铭记在心，只是还有一事……”

姬无疾带阆嵬去看了姬扬名，带着一丝希望问道：“嵬兄见多识广，可曾见过这类病症？”

阆嵬俯身探过姬扬名鼻息，指尖轻搭腕间，凝神查看片刻，摇头道：“我虽活了数百年，见过世间万般异症异兽，可对这病症实在是无能为力。等我寻到觅芳姑娘，再帮你打听。”

姬无疾蓦地想起，阆嵬一直没有提到觅芳，急问：“觅芳姑娘没有一道去安顺府？”

说完反应过来，戈弩生不见人死不见尸，觅芳又怎会回安顺府呢。

阆嵬摇头：“恰巧错过了，听兰馨说，觅芳是去寻人了，我还未找到她的踪迹。”

必然是去寻找弟弟了。姬无疾将自己知道的告诉了阆嵬，又道：“先前一直不忍心告诉她，可她总这么寻找也不是办法。”

阆嵬沉默不语。

姬无疾问道：“嵬兄可知小贤弟的下落？”

阆嵬叹道：“这浑小子！我也不知道他躲去了哪里，想来该现身时自会现身。我得继续去寻觅芳，先走一步！”说罢身形一闪，匆匆离去，只留了满身泥浆的小威风与阆石面面相觑。

阆石仍是穿着连体衣，臀后的布破了个洞，刚好露出尾巴。

因为有小贤弟在前，夏草并不怕人面兽身的阆石。

六娘竟也半点都不怕，非但不怕，还格外欢喜欢他和小威风，总想着凑过去抱一抱。可阆石次次都抖着泥点子高傲地躲开，小威风却温顺听话，乖乖让六娘抱着给洗澡、顺毛。

直到阆石看小威风洗干净了，才勉为其难地跳进水盆里抖了几下。

晌午时分，姬无疾算了算家中的用度开销，便去了罗氏票号一趟。

因先前山匪进城洗劫的事，他心存忌惮，不敢多兑，只取了近日需花费的银两便匆匆返回。

午饭是救命恩人六娘做的，姬无疾帮她抱着小威风，感到无比汗颜。

他实在不忍心干站着，非要打打下手，却因不擅家务，弄得小威风一鼻子灰。

傍晚时分，阿满回来了，回禀道：“少爷，我按您的吩咐打听了，岚城境内各粮仓，并未查到有大面积发霉的情况，安顺府那边的，正在打听。”

随后伶俐也回了，回禀道：“少爷，这事我娘还真听过，她一个曾在大户人家帮佣的老姐妹说的，几十年前，那户人家的一位远亲，似乎得过与老爷类似的昏迷病症，只是那人已作古，具体情形也无从细问了。”

姬无疾追问：“是哪个大户人家？”

伶俐面露难色：“只知道是安顺府那厢的，具体哪家的，还得细查。”

六娘带着小威风与阆石在院子里耍，伶俐看见阆石吓了一跳。小威风跑过来，“汪汪”朝他叫着。

“小威风，”姬无疾笑了，“记性真好。”

“这是小威风？”伶俐瞪大眼睛，“这是真威风了啊！”

阆石也“汪汪”叫着。伶俐拍着胸口：“阿笛回来了？还变小了？”