“回捕头的话，是……是……李员外家的。”有围观者靠近了些，将方才的一幕细细说来。

衙役们查验现场，低声交换了几句。那捕头眉头紧锁，转向众人：“相关人员随我们回衙门问话。闲杂人等散了！”

方才嚷着要闯门的人急喊：“不能带阿笛与姬公子！人是冯垠杀的，与他们无关！”

捕头喝道：“人命关天，必须带回去细审！尔等莫再围聚生事！”

“我们不是生事！你们早不来晚不来，偏这时候来，安的什么心！”

一名衙役惊道：“这话怎么说的！我等奉命办案，时间还由得你这个看热闹的挑？”

又有人喊：“办案就办案，阿笛得留下！”

小贤弟依旧静立着，只风帽随着夜风轻轻飘动。

人群外围一阵骚动，有人高声道：“知州大人来了！”

围观众人自动分出一条道来。只见一顶官轿落地，知州大人稳步走出。

姬无疾定睛望去，见知州淳于正身后竟还跟着李老爷与一名男子。

知州淳于正目光扫过混乱的人群，喝问：“为何在此聚众滋事？”

捕头正要回禀。有人指着瘫坐在地上的“芝麻杆”，抢答：“大人，是这人说姬公子家有救命良药，我们才来求药的！”

淳于正目光一凛：“求药怎会闹出人命？”

捕头低声禀报了冯垠杀人之事及尸首身份。

一围观者忍不住插话：“人是冯垠杀的！”

李老爷适时开口，语气温和却带着疑惑：“冯垠是何人？”

那人答道：“是姬家从前的护卫。”

淳于正走近，听完众人描述，指向那麻秆：“先将此人，连同地上尸首，一并带回衙门。姬家主仆带回去问话。”

人群中又有人喊：“姬无疾能去，阿笛不能去！他刚刚现身，与此事无关！”

淳于正冷声道：“姬家所有人等，皆需带回衙门问话。”

淳于正此人，姬无疾早先从父亲口中略知一二，据说是为官清廉，性子颇为固执。

姬无疾上前一步，拱手道：“大人明鉴，家父身体抱恙，需静养调理。事发时姬家在场的只有我与家仆李灵。众人皆可作证，大人若要带人回衙问话，只带我二人便是。这些聚众闹事者堵在我家门前，搅扰生事，还望知州大人做主，还姬宅一个清静。”

淳于正确认过后，略一颔首，正要开口，就听李老爷缓缓说道：“大人，这位姬公子老夫识得，为人端方。灵丹妙药之说，怕是以讹传讹，祸乱人心。”

那“芝麻秆”一听，嘶声喊道：“姬无疾身上有妖器，姬家户卫阿笛是妖兽！还有灵丹妙药！”

李老爷微微挑眉：“何以见得？”

“芝麻杆”大喊：“他的手不是人手！脱他手衣！”

淳于正即刻道：“即便形貌异于常人，亦是生命，不可随意处置。若是野兽，至多驱逐出城，遣返山林，以免惊扰百姓。”

姬无疾心下一松，看向小贤弟。两人隔着人群相望。

人群中有人急喊：“大人，放不得啊，岚城连番灾祸都是这妖兽带来的，怎能轻易放走！”

淳于正抬眼：“此话从何说起？”

姬无疾见淳于正似有动摇，心头一紧，抢声道：“大人，此等荒诞谣言，万不可轻信！”

“姬无疾自然向着他说话，这妖兽本就是他家的！”不知谁在人群中喊了一声。

李老爷身旁那名男子始终沉默着，目光锁在小贤弟的身上。

小贤弟一字一字道：“所以，诸位是铁了心，要让我来背下岚城受灾这口黑锅？”

话音落下，小贤弟的目光穿过攒动的人群，落在姬无疾的身上。

“姬公子。”

恭敬而陌生的称呼，使得姬无疾僵在原地，几乎忘记呼吸。

小贤弟拱手行礼，再抬头时，眼底是一片决绝，一字一句问道：“姬公子曾说过，若是我被人欺负了，可来寻岚城的姬公子。此话当真？”

姬无疾哑着嗓子回应：“自然。”

“若是……欺负人的是令尊呢？”小贤弟语气冰冷，眼中却没有一丝恨意。

姬无疾脸上先掠过一丝茫然，继而恍然，最后被浓烈的心疼尽数覆没。

没等他开口，围观众人已先一步炸开了锅。

“姬员外要杀他？”

“姬员外大义灭亲？”

伶俐从他身后冲出，急得声音变了调：“阿笛！你怎能这样冤枉老爷！少爷他……他……”

小贤弟脸上掠过一丝极痛楚的神色，却发不出一丝声音。

有离得近的大喊：“这妖物受伤了！肯定是姬员外做的！大伙儿别怕！他撑不住了，现在正是要他将功补过的好时机！”

受伤了？！

姬无疾心头剧震，急声喊道：“阿笛从未作恶！他也是人！是一条生命——大人！”

淳于正却静立不动，面色沉凝如水。

恰在此时，一名衙役匆匆挤进人群，急报道：“大人，不好了！李员外家遣人来报，李员外突然暴毙，疑是遭人杀害！”