堂主应是见过风浪的，很快便镇定下来。他立在队列最前，目光缓缓扫过一张张神色惶惑的面孔，最终停在其中几人身上。他缓步走近，语气温和得如同寻常拉话：“你们几个，很好。”
那几人抬头，眼神警惕戒备。
堂主并未动怒，语气反倒更软了几分：“跟读流畅，早有准备罢？方才喊的最响的，是你们罢？有骨气！”
他顿了顿，环顾四周，扬声宣告：“洁事堂行事，向来赏罚分明。有骨气，便是心念已正——今日便将你们从名册上提前划去，各自归家去罢。”
几人先是一怔，随即狂喜不已。可他们身后的追随者却僵在原地。
几人被客客气气“请”出队列，临行前，其中一人回头望了望身后沉默的人群，停顿片刻，终是向前走去。
人群之中，有什么东西，悄然散了。
堂主依旧面带浅笑，轻轻一挥手：“启程。”
长长的队伍，缓缓朝着城外望岫河而去。
路上，陆续陆续有人因“有骨气”而被除名。
余下的人，已寥寥无几。有人窃窃私语，不知是该跟着诵读以求除名，还是闭口不言以求自保，更有人惴惴不安，暗自揣测：那些先行离去的人，是真的平安无事，还是不过暂逃一劫，终将被秋后算账。
人心惶惶，声响七零八落，再无最初的气势。
涤浊仪式，便设在河畔码头延伸入水的石砌水台之上。那石台高阔，长条末端接一圆台，本是供人登高望远之处，此刻竟成了这场荒唐仪式的祭台。
“最终名册已定！”堂主话音一落，目光便投向立在水台正中的领诵人。
领诵人四方，各立着一名明德堂弟子。
“三失”者站在中间，数十人手捧取自望岫河的河水，分立两侧。先前呼声最烈的那些人，早已被“提前除名”，要么噤声缩在人群深处，要么早已归家。余下之人，此刻如待宰羔羊。
依照堂主先前所说的，涤荡之前，仍有诵词。
白衣猎猎，天边滚过一声闷雷。
领诵人抬眼，望向天际翻涌的浓云，一声高过一声，竟硬生生压过了台下的骚动：
“是谁定下是非对错——”
“谁能分辨清白污浊——”
雨点低落。
“三失”余下的几人，其中一人大喊：“错了！不可乱念！会惹天怒的！”
可台上那人充耳不闻，声音愈发高亢凄厉。
接下来，便是最屈辱的涤荡之刑。领诵者正要开口，一声厉喝陡然响起：“我不服！”
众人循声望去，石台上一道身影晃了下，缓缓抬起头，面向围观众人。
有人惊呼：“那是谁？方才看着就有些眼熟。”
另一人道：“那不是沈家的吗？方才一直垂着头，瞧不清楚。”
“是沈慎之——沈谨言。”
雨滴密集起来。
沈谨言立在雨中，手中高高扬起一卷纸册。
“我手中的名册，是最初的那一份！”他嘶声大喊，“姬无疾之名赫然在列！今日却又为何不在！”
雨声之中，这句话如惊雷炸响。
沈行？
意识猛地一震，这个名字……这段记忆，这具身体……他忽然分不清了。是程绍在听着？还是姬无疾在听着？不，都是。他们是同一个人。
他感觉到有什么东西正在剥离，又有什么东西正在注入。
他恍惚间看见一道熟悉的身影，是小贤弟吗？小贤弟来接自己了吗？
他再次摇晃了一下。这似乎，是自己身为姬无疾的最后一个瞬间。
不，不是最后一个瞬间，最后一个瞬间是：台上台下大乱，六娘扑向了新任知州，而他没能护住六娘……
护住六娘，一定要护住六娘！
沈慎之的声音仍在继续。
撑住……撑住！现在还不能走。
还有那么多事，没有做完。
不知道是程绍的意志，还是姬无疾的执念，抑或是阆啸的助力，死死撑住姬无疾的身躯，踉跄着又晃了晃，竟硬生生重新站稳了。
两个灵魂，此刻再次共振。
沈谨言看向人群，再次愤怒大喊：“姬无疾，敢问你的名字去了何处？又是如何被抹去的！”
石台上，那道白色身影在雨幕之中缓缓转身。
雨水浸透衣袍，白发被雨水冲刷，面上所敷脂粉被冲洗殆尽，露出了那众人再熟悉不过的，倾国倾城的容颜。
“是姬无疾！”
“他竟是领诵人？名声这么差的人竟然是领诵人？且不说他与那妖怪不清不楚，单是他疯疯癫癫间接害死那么多人的事，就当不得！”
“快看他的头发！”
所有人的目光，齐刷刷射向水台之上那道白色身影。
沈谨言面带迟疑：“你……你怎么……怎么是你……”
有人喝问：“何守义呢？”
“姬无疾，你把何守义藏到哪里去了！”
姬无疾立在高台之上，浑身湿透，忽地仰天大笑。
他早已分不清自己是程绍还是姬无疾，分不清这具躯壳此刻装的是谁的灵魂，像是姬无疾打开了时空之门，与程绍的记忆尽数融于一身；又仿佛是程绍终于归位，回到了自己原本的躯壳之中。心口疼得像是要生生撕裂，可他却偏偏在笑。
笑声在雨中回荡，凄厉狂放。
天边又是一道惊雷。
豆大的雨点劈头盖脸砸落，直到暴雨倾盆。
人群先是怔着，接着爆发出震天欢呼——久旱逢甘霖，这是天降祥瑞！
雨歇，冰凉之物又飘落在脸颊。
不是雨。
是雪。
本不该下雪的时节，飞雪漫天。
人群不再欢呼，有人伸手去接，有人面面相觑，有人惶惶低语：
“这是天大的冤屈啊！这是……这是为姬无疾的冤屈而下？”
“为沈公子下的罢？”
“不……这是祥瑞！”
“不！谷雨时节雨雪齐下，到底是吉是凶？”
他们盯着姬无疾，盯着沈谨言，盯着那卷原册，目光灼灼。
“洗污浊，到底该洗谁？”
“姬公子正如你所说，是非对错，又由谁来判断？”
一围观者陡然厉喝：“姬无疾不在名册，又是领诵人！沈谨言却在三失之列，凭什么！这不是冤屈难伸，又是什么！”
姬无疾依旧在笑，笑得浑身发抖，笑得泪水混着雨水淌满脸庞。
沈谨言走出人群，死死盯住他：“你是不是私下去找了人？”
姬无疾收了笑，与他遥遥对视。良久，他开口，字字清晰，像是在对似亲密无间的老友一般：“是啊，慎之。”
“不是他，是我！”
人群之中，不知是谁第一个喊出了声。
“是我求的人！不是姬公子！”
紧接着，第二个，第三个，声音此起彼伏——
“是我！”
“我才是三失之人！”
“要洗，洗我！”
“姬无疾弄虚作假！”
“姬无疾，你除去了自己的名字，怎么就不连六娘的一并除去？”
“是啊！姬无疾假仁假义！”
人群沸腾，分作两派，争吵声此起彼伏。
六娘急得大喊：“是我自己要来的！”
姬无疾神色自若，面向众人：“三失名册中的，未必就是真正的三失之人。非但如此，还极有可能恰恰相反！未作查证、不容申辩，仅凭流言与偏见便妄下定论！这就是洁事堂！一言堂！洁事堂所谓的洁当真就是洁吗？三失者当真有失吗？今日，我便要为台上之人正名昭雪！”
“姬无疾，我也曾听闻你的大名，虽然不是什么美名。你可知，程老夫人守节多年，最是见不得那些不清不楚的事，她给出的名册上，全是品行不端之人，而第一个，就是你的大名。我们念你父亲一心向善，这才勉为其难，将你的大名划去，可我看你完全不懂顾全大局啊！”
“程老夫人今日为何不出面！”
人群中传来一声大喊。
兰馨！
姬无疾心头猛地一紧——她怎么也来了？
台下又是一阵哄闹。
随后他又看见一人紧紧护住兰馨。
是程雷鸣！
一身素衣的兰馨立在人群中，扬声道：“西城程家媳妇被赶回娘家的事，想必有人知道。我就是那个曾被他们家用花轿接回，又五花大绑赶回去的人！可你们知道程老夫人都做了什么？她托人冒充自己儿子到我家提亲，婚后又要我与旁人生儿子为她家传宗接代！这般行径，还拟定什么名册！”