母亲却微微摇头，嘱咐道：“不要到他们那里去。”

“可是，为什么呀？”同样的疑问再次脱口而出。

母亲却依然没有回答，只是说：“寻儿，娘亲休息一会儿便好，你去练习枪法吧。”

长寻轻轻替母亲掖好被角，搬来一个小凳子坐在床头，安安静静地趴在床边。

苏玉潇阖眼休息了片刻，再度睁眼，发现儿子依然守在自己身边。一阵暖意，伴随着酸涩，在她心中漾起。她什么也没有说，只是伸手抚了抚长寻的头发。

翌日晨，长寻见母亲的气色已经与往日无二，这才放下心来。晌午未至，他拿着那截树枝和枪谱来到门外，打算继续钻研。正当他持着树枝，模仿其中一式时，院门外忽然响起一个稚嫩的声音：“长寻哥哥！”

他闻声望去，旋即露出笑容，道：“寒青，你来了？”

站在院门外的孩子，正是比他小了两个月、同父异母的小弟弟，沈寒青。他生得唇红齿白，有着沈家典型的白发碧瞳，虽然年龄尚小，却能隐隐看出是个美人坯子。

长寻和寒青的初次相遇，可以说是“惊心动魄”——当然，是长寻单方面的“惊心动魄”。

他谨遵母亲的嘱咐，从未往远处那片繁华的宅院踏足一步。除了父亲、那位正妻和她的贴身侍从，他没有见过院落外的其他人。

然而两年前，一位“不速之客”闯入了他和母亲的世界。那是个晴朗的下午，母亲坐在院落的竹椅中，怀里抱着长寻，右手拿一把蒲扇轻轻扇着。

长寻依偎在母亲怀里，迷迷糊糊地正要入睡，余光却忽然瞥见一个身影沿着石径走来。难道是那个女人来了？！他一下子惊醒过来，直起身子望去，才发现那个身影矮小很多，而且走得犹犹豫豫，似乎是在摸索。

他从母亲怀里跳下来，随母亲一起走到院门口，这才看清来着是一个和自己年龄相仿的男孩。看到两人，男孩有些好奇，又有些兴奋，说道：“抱歉，我不知道这里有人……请问，您是苏姨娘吗？”

苏玉潇点了点头，笑问道：“你是沈家的小公子寒青吧？怎么跑到这里来了？”

寒青露出一口雪白的牙齿，笑了起来，点点头说：“我是寒青！今天下午在家里待得无聊了，就想四处走走，第一次发现母亲屋后有一条小路，我就沿着它一路走了过来，没想到在这里遇到姨娘啦。请问，这就是长寻哥哥吧？”

“是啊，他也只比你大了两个月。寻儿，别这么害羞，过来和你弟弟打个招呼。”苏玉潇说着，拍了拍把脸埋在自己身上的长寻。长寻只好怯怯地走上前，说：“你好……我叫沈长寻。”

“我是沈寒青！”寒青笑嘻嘻地回答。他忽然想起什么，匆匆说道：“我该回去了，要不然，侍女们找不到我该着急了。姨娘，我以后还能来找长寻哥哥玩吗？”

苏玉潇迟疑了一下，道：“……当然。不过，还是不要让你的母亲知道了，好吗？”

“没问题！”沈寒青挥挥手，沿着石径跑了回去。

后来，寒青经常悄悄跑到这里，有时和长寻交换连环画，有时帮着苏姨娘和长寻干这干那，有时循着香味跑到里屋蹭一口饭——当然，蹭饭还是主要原因。

长寻早已对他的造访见惯不惊，便招呼道：“寒青，你来了？”

“嗯嗯！长寻哥哥是在练习枪法吗？我能不能和你切磋一下？”寒青眼中闪烁着跃跃欲试的星光。

“要不……还是下次吧。”长寻把树枝藏在身后，不好意思地挠挠头，“我一直是自己琢磨，练得还很生疏呢。”

“自己琢磨吗？长寻哥哥好厉害！咱们就试试嘛！”

禁不住寒青的百般撒娇和请求，长寻只好给他也找了一截树枝，两人在院落中比划起来。

寒青的动作虽然亦显生疏，但是显然更加流畅，而长寻则以凌厉取胜，是以两人比划了十几个回合也不分胜负。

不一会儿，长寻的破绽逐渐显露，寒青瞅准时机向前一扫，掀飞了他手中的树枝。

长寻笑了笑，佩服道：“我输了，你的枪法确实厉害。”

“我有两个哥哥指点，但是长寻哥哥都是自学啊！而且，我觉得长寻哥哥出招狠厉，似乎更适合用剑。”寒青煞有介事地点评道。

“狠厉倒是说不上。顶多是三脚猫功夫吧……”

“不不不，我的两个哥哥总是说我的枪法过于犹疑，缺乏狠劲。而长寻哥哥的枪法就有我所缺少的狠厉。”寒青回想着两个哥哥的话语，像小大人一样说道，“所以，只要接受训练，长寻哥哥的枪法一定会很厉害的！”

“多谢你的鼓励，寒青。”

“希望以后能多和长寻哥哥切磋！”

“嗯，我也很乐意……”