两年后的一个秋日傍晚。

街道上人烟稀少。长寻和另一位伙计去西市购进一批新的书籍，尚未归来。杨芸松打了个哈欠，整理好账簿，准备关掉书铺的灯和前门。

就在这时，数位身着黑衣之人闯入他的书铺。杨芸松以为是客，急忙起身相应，脖颈却在一瞬间感受到锋刃的寒意。

他举起双手，不解道：“诸位是谁？这……是何意啊？”

一位白发男子走入了书铺，他看上去二十多岁，面目俊美，双眼却满含阴鸷。男子合上前门，竟没有发出一丝声响，随后沉声问道：“你可是‘一隅草堂’的店主，杨芸松？”

“正是，正是，您这是……”

男子从袖中取出一个小小的卷轴，将其展开，原来是一幅画像。他将其徐徐展开，指着画面问道：“这个人，是不是就在这里给你做工啊？”

长寻？这些人寻他做什么？杨芸松本能地想回答“是”，但看着那男人面色不善，身旁的随从也是气势汹汹，便装出疑惑的样子，说：“这，是谁啊？”

白发男子脸上浮现出一抹冷笑，他微微抬手，身旁的随从就狠狠给了杨芸松一脚。杨芸松痛叫一声，跪在地上，却毫不改口：“我……我是真的没见过啊，你们打我也没用啊！”

“一派胡言。”男子一字一句道，“近几日，我派人在这条街上蹲守，看到画上之人屡次进出你这家书铺，并与你相谈甚欢。你还说不认识他？”

杨芸松语塞住了。

“他现在在哪里？你最好从实招来，否则，你会死得很痛苦。”男人的声音如同架在杨芸松脖子上的寒刃。

“你……光天化日之下，你怎能随意杀人？你就不怕本地官员状告吗？”

“哈哈哈哈！本地的官员，可管不了我！”男子说着，身旁的侍卫又给了杨芸松一脚，喝道：“区区一介草民，竟敢冲撞我们大人！到底说不说！”

“大人”？！难怪本地官员无权干涉。长寻对于自己的身世一概不谈，难道，与这位“大人”有关？

正当杨芸松犹豫之际，一名侍卫往他肩上狠狠刺了一刀。

“啊——”杨芸松倒在地上，看着鲜血汩汩流淌而出，发出杀猪般的嚎叫。

男子弯下身子，俯视着他说：“再不和盘托出，我让人把你这条胳膊卸下来，信不信？”

“我……我信！等等……”杨芸松嘴上讨饶，内心已经开始盘算如何与对方周旋，如何让长寻得知消息，尽快逃跑。就在这时，前门被猛地撞开，长寻的怒喝响了起来：“住手！”

杨芸松躺在地上，动弹不得，看不到前门的状况。但他听到白发男子笑了一声，转身走向长寻，道：“这就对了，否则，白白搭进去一条姓名，你也会抱恨终身啊。”

“你们，把杨先生怎么了？！”

“只是为了问个话，他却拒不配合，我就让他吃了点苦头。现在，他正半死不活地躺在柜台后面呢。”

长寻似乎想要冲过来，却被随从们的锋刃拦住了。

“事到如今，你连自己的性命都保不住了，还想顾及他人？”

长寻压低声音说：“沈云泽，你不敢在这里杀了我。现在虽然街上无人，但是左邻右舍都悄悄听着、看着呢。你们此前在荒郊野岭动手，就是不想把事情闹大；这一次同样如此吧？想要灭口，你们怕是得把这条街上的人都杀了。所以，最明智的做饭是从后门将我带走，然后找一个人迹罕至的地方杀了我。”

“你很通情达理，沈长寻。但是今天无论如何，杨芸松的命我都要了！”

“那你做好把事情闹大的准备吧！刚刚我撞门之前，就让另一位伙计先行撤离报官了。若是你们杀了杨先生，届时断案时，他便是证人。”

“天真，你觉得，我堂堂沈家子弟会畏惧这小小地方官员？”

“你当然不畏惧，但你不怕得罪蓬莱门吗？杨先生与蓬莱门常年有密切合作，他若是死了，你脱不开干系。即使无法问责于沈家，沈家的声名恐怕也大会减损吧？”

“……两年不见，你的嘴皮子功夫精进了不少啊，沈长寻。”沈云泽冷笑道，“把他捆起来，我们从后门走！”

杨芸松咬紧牙关，撑坐起身，冲长寻喊道：“孩子……不，你不能跟他们走！快跑……快跑！”

“闭嘴！”沈云泽往他脖颈后方一劈，杨芸松便闷声倒下了。

“杨先生！！！”

“我没有杀他，他现在只是失去了意识。”沈云泽淡淡道，“锁上前门，我们立即撤离！”

约莫一个时辰后，行至郊野处，沈云泽停下脚步，说：“就在这里动手。临死前，你还有什么遗言吗，沈长寻？”

“沈云泽，你们等着吧……我死后必会化作厉鬼，前来索命！”

“呵呵，母亲早已料到了这个。所以这一次，你就连人带魂一起毁灭吧！”