【并非所有的救赎都来自圣徒，旋转、躁动、卷曲的星云使夜空变得异常活跃。】

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放学铃响过二十分钟，诚凛高校的美术教室里只剩下天海真珠一个人。

她有条不紊地收拾着讲台上的教具，炭笔按长短排列收进木盒，示范用的石膏几何体放回静物台，值日生擦得不甚干净的黑板，她重新用湿抹布细细擦过一遍。

动作精准，程式化，像设定好程序的机器。

走廊里传来篮球部训练结束的喧闹声，男生们吵吵嚷嚷地经过美术教室门口，脚步声杂乱而充满活力。真珠擦拭黑板的动作微微一顿，听着那些年轻的声音远去，直至彻底消失在楼梯口。

收拾好一切，关灯锁门。高跟鞋敲击走廊地砖的声音在空旷的教学楼里回响，一声、一声……规律得令人窒息。

从决定回国那一刻起，人设便已经确定无疑，清晰的边界，明确的规则，伪装完美的面具。冷静、专业、与学生保持恰如其分的距离。

只是今天，当她合上教室门的那一刻，指尖触到金属门把的冰凉，脑海里却不由自主地闪过一瞬的画面：那个红发少年僵立在后门口，头发还湿着，琥珀色的眼睛里写满难以置信的震惊，以及某种她不愿深究的、被冒犯般的失落。

最近的意外频出让她再次感到什么叫巧合堆叠。真珠深吸一口气，将那画面强行压回心底。

美术教室所在的教学楼和体育馆相邻，必经之路的空地上，她下意识地朝体育馆方向瞥了一眼。窗户里透出训练结束后的零星灯光，隐约还能听到篮球撞击地面的闷响。

有人还在加练。

穿过樱花飞舞的校园。夕阳将她的影子拉得很长，单薄地贴在地面上。几个还没回家的学生向她鞠躬问好：“天海老师再见。”

她点头回应，笑容标准得无可挑剔。

真珠收回视线，转身朝公寓方向走去。

火神大我确实在加练。

而且练得比平时狠得多。

相田丽子的哨声早已响过，队友们陆续冲澡离开，体育馆里只剩下他和黑子哲也。不，连黑子也在二十分钟前被教练勒令回家休息了。

下周有练习赛，不能过度消耗。

“火神君，明天见。”黑子离开时这样说，那双平静的蓝色眼睛似乎看穿了什么，但又什么都没问。

火神闷声应了一句，继续练习罚球。

砰、砰、砰。

篮球撞击地板的声音在空旷的体育馆里回荡，每一声都像砸在他自己胸腔里。下午美术课的画面不受控制地在脑海里闪回：她转身，她点名，她看他时那种完全的、彻底的陌生。

“火神大我。”

她念他名字的声音平静无波，和念“山下”“佐藤”“铃木”没有任何区别。

“......到。”

他当时是怎么回答的？声音干涩得像砂纸摩擦。

砰！

这一球砸在篮筐后沿，弹飞很远。火神低吼一声，追过去捡球，汗水顺着下颌线滴落，在地板上溅开深色的圆点。

他不明白自己在烦躁什么。

这难道不是最正常、最合理的选择吗？难道他期待她在全班面前对他微笑？期待她特意走过来拍拍他的肩说“火神君，好巧”？

那样才奇怪吧。

可是——

可是胸腔里那股闷堵的感觉是怎么回事？那股浅淡的、难以言说的、像被什么无形的东西轻轻攥住心脏的情绪，到底是什么？

火神不懂。他迄今为止的人生里，情绪一向直来直往：赢了就兴奋，输了就不甘，饿了就吃饭，累了就睡觉。从未有过这种、这种黏稠又无法用行动驱散的郁闷。

他只能继续投篮。起跳，出手，专注地盯着篮球划出的弧线，试图用身体的疲惫覆盖掉心里的异样。

一百个罚球。两百个。三百个。

直到体育馆管理员过来提醒闭馆时间，火神才喘着粗气停下来。他浑身湿透，运动服紧贴在身上，肌肉因为过度使用而微微颤抖。

冲完澡走出校门时，夕阳已经完全落下去。街灯亮起，将他的影子孤单地投在地面上。晚风吹过汗湿的头发，带来一丝凉意，却吹不散胸口的沉闷。

火神拖着脚步往公寓走，脑子里空茫茫一片。他不想思考，不想分析，只想回去倒头就睡，也许睡一觉起来，一切都会恢复正常。

拐进公寓楼前那条小路时，他看见了那个身影。

路灯下，天海真珠蹲在花坛边。她换了身温柔的淡粉针织衫和深灰连衣裙，长发松散地垂在肩头。脚边放着一个鼓鼓囊囊的便利店塑料袋，而她正从里面拿出小袋的猫粮，撕开，倒在几个塑料小碟里。

三四只野猫围在她脚边，有的谨慎地观察，有的已经埋头吃了起来。

一只橘猫甚至大胆地蹭了蹭她的小腿。

火神停下了脚步。

陌生的画面不同于往日的温柔笑意，和今天在学校里看到的那种“恰到好处”不同，此刻的她，周身笼罩着一层柔软的光晕，动作轻缓，眉眼低垂时，那种惯常的疏离感消失了，取而代之的是一种近乎母性的温柔。

她小声对猫咪说着什么，声音太轻，火神听不清。但能看到她嘴角微微扬起的弧度，真实的、柔软的弧度。

火神怔怔地看着，胸腔里那股郁闷的情绪突然变了质，像被投入了一块石头，泛起更复杂的涟漪。他没见过她这样的神情，不，他似乎见过，在阳台作画时，在雨夜吃饭时，但都不及此刻这般，毫无防备的温柔。

他想转身离开，不想打扰这幕宁静的画面。但脚步却像钉在了地上。

可谁能想到，命运的推波助澜再一次上演。

八九岁的小男孩踩着一辆崭新的滑板车，兴奋地大叫着从一旁的斜坡上俯冲而下。他显然还控制不好速度，滑板车在粗糙的路面上剧烈颠簸，方向失控，直直朝着花坛边的真珠冲去！

“小心——！”

火神的大脑还没反应，身体已经先动了。

他像一道红色的闪电冲过去，在滑板车即将撞上真珠的瞬间，一把将她拦腰抱起，侧身护在怀里，用自己的后背和手臂迎向失控的滑板车。

“砰！”撞击的闷响。

火神踉跄了一步，站稳了。小男孩虽然被他拎住了，却因这突如其来的意外吓得哇哇大哭起来。

“火神君？！”真珠惊魂未定，被他紧紧护在怀里，能清晰感受到他胸膛剧烈的起伏，和手臂肌肉瞬间绷紧的力度。

“没事吧？”火神松开她，第一时间低头检查她的情况。

“我没事，你——”真珠的目光落在他左臂上，声音顿住了。

火神的运动外套袖子被滑板车尖锐的边缘划开了一道长长的口子，里面的皮肤裸露出来，大约十公分长的伤口正渗出鲜红的血珠，顺着小臂往下淌。

“你受伤了。”真珠的声音冷了下来。

火神这才后知后觉地感到刺痛。他低头看了看伤口，无所谓地甩了甩手：“皮外伤，小意思。”

“小意思？”真珠的语气略显焦急看着眼前的少年，小男孩的母亲已经闻声跑了出来，连连道歉。

真珠礼貌而简短地沟通了几句，然后转身，看着眼前的少年，语气很认真：“伤口需要处理。”

“真的不用，这点伤——”

“火神君。”真珠停下脚步，转过头看他。路灯下，她的眼睛黑得发亮，里面有一种让人无法抗拒的坚决。“请跟我来。”

火神闭上了嘴。

501室的门再次打开时，“盾”警觉地从垫子上抬起头，但在看到真珠身后的火神后，只是嗅了嗅空气中的血腥味，又重新趴了回去。

“随便坐。”真珠指了指沙发，自己快步走进卧室，拿出一个白色急救箱。

火神局促地站在客厅中央，第一次在没有紧急状况的情况下进入这个空间。

他环顾四周，画架上的画换了一幅，是未完成的风景，调色板上堆着新鲜的颜料；茶几上散落着几本艺术杂志；墙角那几幅巨大的亚麻画布依然靠墙立着，但已经有一幅开始上底色。