第二日一早，姜昭序便以去护国寺为姜延晦祈福为由，向太后请旨出宫。

太后捻着佛珠，目光在她脸上停留片刻，最终颔首准了，只淡淡添了句：“早去早回，莫在宫外逗留太久。”

马车驶出宫门，姜昭序才稍稍松了口气。粥粥坐在她身侧，忧心忡忡地低语：“殿下，昨夜您回来时脸色就不好，今日又非要出宫……是不是出了什么事？”

“去见一个人。”姜昭序掀帘看向窗外，秋日的街市熙攘如常，她却觉得一切都隔着一层雾，“一个……或许能告诉我，我究竟是谁的人。”

城西山神庙，依旧破败寂静。

姜昭序让车夫等在远处，只带了粥粥进去。庙内空空荡荡，蒙面人却已立在神像前等候。他今日未着夜行衣，只是一身寻常的灰布劲装，脸上仍覆着黑巾。

听见脚步声，他转过身，目光在触及姜昭序的瞬间，明显一震。

那眼神复杂得让她心头发紧——有震惊，有恍然，有追悔，还有一种……近乎痛楚的恍悟。

“我找错人了。”他忽然开口，声音嘶哑。

姜昭序脚步顿住：“什么错了？”

蒙面人沉默良久，终于缓缓摘下了脸上的黑巾。

那是一张饱经风霜的脸，眉骨处有一道深刻的旧疤，下颌线条刚硬，唯有那双眼睛，依稀能辨出昔年的锐利与忠诚。

“我叫慕容烈。”他看着她，一字一句道，“曾是前朝太子慕容宸的贴身侍卫。”

他示意姜昭序在蒲团上坐下，自己则靠坐在供桌旁，目光望向庙外苍白的秋空，仿佛在凝视遥远的过去。

“很多年前，太子慕容宸与姜禹承——也就是你的父皇，曾是生死之交。太子擅文，姜禹承擅武，两人少年相识，意气相投，立誓要一同匡扶天下。”

他声音低沉，将那段尘封的往事缓缓铺开：

“太子成年后，娶了青梅竹马的太傅之女百里静漪。太子妃温柔娴雅，与太子琴瑟和鸣，是整个东宫最明亮的颜色。百里静漪有个妹妹，名唤望舒，后来嫁给了当时的丞相。”

姜昭序屏住呼吸。百里望舒——那是她记忆中的“母亲”。

“而姜禹承……他也爱慕着太子妃。” 慕容烈的语气里透出一丝讥诮，“只是这份心思，他藏得很好。直到后来，先帝病重，朝局动荡，姜禹承手握兵权，起了异心。”

庙外秋风卷过，吹得破窗纸呜呜作响，像亡魂的低泣。

“那一夜，禁军哗变，姜禹承带兵围了皇宫。太子当机立断，命我护送已有八月身孕的太子妃从密道出逃。他自己……则留下断后。”

慕容烈闭了闭眼，额角青筋微凸：

“我带着太子妃一路躲藏，东躲西藏两个月后，她在京郊一处荒宅里诞下一个女婴。太子妃抱着孩子，给她取名晏晏’，寓意海晏河清——那是太子夫妇对女儿最后的期许。”

姜昭序指尖骤然收紧。晏晏……她的小字。

“可追兵始终未停。我们逃到通州边境时，遭遇伏击。太子为引开追兵，孤身迎敌……再也没回来。” 慕容烈声音哽住，“太子妃抱着幼女，冒死逃回京城，找到了那时已因丞相倒戈、被夫家休弃的妹妹百里望舒。”

他看向姜昭序，眼中翻涌着深沉的痛：

“太子妃将女儿托付给百里望舒，又将自己随身的凤纹玉佩一分为二，一半留给孩子，一半自己留着，说‘以此为凭，他日相认’。交代完这些，她心力交瘁，当夜便高烧不退……三日后，薨逝在城西的破庙里。”

粥粥倒抽一口凉气，下意识抓住了姜昭序的手臂。

姜昭序却只觉得浑身冰冷，像坠入了数九寒天的冰窟。

“那时风声极紧，到处都在搜捕前朝余孽。百里望舒为了保住姐姐的血脉，做出了一个惊人的决定——” 慕容烈深吸一口气，“她将自己刚出生不久的女儿，送去了城南贫民区，交给一户老实人家抚养；而将太子妃的女儿，也就是你，当作自己的亲生女儿，带在了身边。”

他顿了顿，苦涩道：

“后来她寻机面见姜禹承。姜禹承因太子妃之死心生愧疚，又对与太子妃容貌相似的望舒移情，便将她接入宫中，百般呵护。而望舒也借此机会，暗中寻回自己的女儿，设法送进宫……成了你的贴身侍女。”

话音落下，庙内死寂。