自那日在山神庙得知身世真相，姜昭序回到宫中，便似换了个人。

她依旧每日去长乐宫陪太后说话，听她讲泰州的旧事、母亲的琴艺、先帝的深情。她笑得温顺，应得恭敬，可眼底深处那簇火，却一日比一日冷，一日比一日亮。

日子流水般过了半月。

这日阳光正好，姜昭序信步走到御花园的碧波池畔。池水依旧清澈如镜，倒映着枯荷残叶。她记得八岁那年，就是站在这块青石旁看水中倒影，起身时眼前一黑，直直栽了进去。

那时二哥姜延渊疯了似的跳下水捞她，自己却呛得半死。后来他发了三天高热，醒来第一句话却是：“晏晏可还好？”

如今池水依旧，倒影里的人却早已褪尽稚气，眉眼间尽是深宫磨出的沉静与疏离。

算算日子，阿晦出征已近一月，竟杳无音信。二哥也极少露面，三哥更是如同蒸发。这偌大的皇宫，仿佛只剩她一个活物，在太后的眼皮底下，演一场心照不宣的戏。

“殿下！殿下！”

粥粥慌慌张张跑过来，脸色煞白，“严公公在假山后等您，说……说宫中要出大事了！”

姜昭序心头一凛，疾步绕过花丛。假山阴影里，御前总管严斗缩着身子，怀中紧紧抱着一团布包，额上满是冷汗。

“严公公，究竟何事？”

“殿下，时间不多了！”严斗将布包塞进她手里，“快换上这身衣裳，随奴才出宫！”

布包里是一套粗布婢女服，浆洗得发白。姜昭序抬眼：“是二哥让你来的？”

严斗重重点头，急得声音发颤：“羽林军已全数调入宫中，再不出去，怕是……怕是来不及了！”

远处传来整齐的脚步声，由远及近。

姜昭序不再多问，闪身钻进假山洞。粥粥在外守着，她三两下褪去华服，换上粗布衣裳，又将满头珠翠尽数拔下，掷于尘土。

出来时，严斗见她素面布衣，微微一愣，随即躬身：“委屈殿下了，请随奴才来。”

他端出总管架势在前引路，姜昭序与粥粥垂首紧跟。一路上遇见数队持戟士兵，见是严公公，皆侧身让行。行至宫门，守卫拦下盘问，严斗掀帘呵斥：“咱家奉旨出宫办事，哪个敢拦？”

守卫犹豫间，身后脚步声已逼近百米！

“放行！”另一守卫急道，“严公公是皇上身边红人，你找死么！”

宫门轰然打开。

马车冲出的瞬间，姜昭序听见门内传来震天喝令：

“皇上有旨，封锁宫门！羽林军接管防务——”

严斗驾车狂奔，直到转入僻静小巷才停下，让二人上车。

“宫中究竟……”姜昭序掀帘回望，宫墙已远。

“皇上暗中培植羽林军已久，今日全数调入宫中，只怕是要……”严斗压低声音，“出征前，王爷千叮万嘱，若宫中有变，定要护殿下周全。”

马车途经王府，姜昭序正欲叫停，严斗却急道：“不能停！府前有暗号——插了狗尾巴草，说明已有埋伏！”

姜昭序心中一沉。

马车最终停在一处寻常四合院前。严斗躬身：“殿下暂且在此安身，待大事已成，王爷自会来接您。”

“若不成呢？”姜昭序忽然问。

严斗一僵，沉默片刻，重重磕了个头：“奴才……不知。”

说罢转身离去，背影仓惶。

姜昭序推开木门，院内空荡，灶冷锅清。她褪下手腕金镯递给粥粥：“去换些银钱米粮，小心些。”

粥粥应声而去。

入夜，京城陡然喧哗。

姜昭序站在院中，听见街上马蹄声如雷，兵甲碰撞不绝于耳。远处有人嘶喊：

“王爷进城了——”

她心头猛跳，奔至巷口，只见长街尽头火光冲天，铁甲洪流奔涌而入！为首两骑并驰，一人银甲红缨，正是姜延渊；另一人黑甲玄盔，竟是申屠震！

大军直奔皇城而去。

姜昭序手脚冰凉。他们全副武装夜闯京城……这是要兵谏？还是要……

“你该去皇宫看看了。”

声音自身后响起。姜昭序回头，只见慕容烈立于月下，面色凝肃。

“你来了？”

“宫中有变，再不去，怕是要后悔终身。”慕容烈深深看她一眼，转身隐入黑暗。

姜昭序再不犹豫，拔腿向皇宫奔去。

宫门处，已是尸山血海。

朱门倾颓，硝烟弥漫。地上横七竖八躺着羽林军与王府亲兵的尸首，血浸透了青石板，在月光下泛着诡异的暗红。

越往里走，死寂越深。穿过两道被砸变形的铁门，第三重门前，喊杀声骤然清晰——

“活捉姜延渊！”

是皇帝姜延嗣的声音！

姜昭序扑到铁门上，透过缝隙向内望去，肝胆俱裂！