姜昭序再次醒来，已是七日后。

她竟有些遗憾——自己竟还活着。

永嘉宫冷清得可怕。原先满殿伺候的宫人，如今只剩零星几个。姜延渊自那日后，再未踏足此处。这里俨然成了另一座冷宫。

“粥粥，你去哪儿了？”姜昭序靠在床头，声音虚弱。

“奴婢……去御膳房给娘娘炖鸡汤了。”粥粥捧着青花瓷罐进来，眼神躲闪，“娘娘趁热喝些。”

姜昭序接过汤碗，抿了一口，眉心微蹙——这汤味道古怪。

“御膳房离此不远，何必亲自去？”她抬眼，“叫个小宫女跑一趟便是。”

“御膳房听说娘娘要用，格外上心，便费了些时辰……”粥粥低头绞着衣角，“再说娘娘的饮食，奴婢不敢假手于人。”

姜昭序不再追问，目光却落在粥粥左颊那片不自然的红肿上：“你的脸怎么了？”

粥粥慌忙捂住脸颊：“奴婢……这几日上火。”

姜昭序凝视她片刻，终是移开视线，望向窗外皑皑白雪。

她想起姜延渊那句冰冷的话：

“晏晏，你既不想见我，那朕便让你永远见不到朕。”

他做到了。整整十日，不闻不问。

这些日子，她将过往种种翻来覆去想了一遍，才惊觉许多东西早已面目全非。

为何人心说变就变？她想了许久，无解。

或许，这本就是深宫的常态。

然而命运从不许她安宁。

粥粥失踪了。

一天一夜，音讯全无。

姜昭序将能遣的人都遣出去寻，却如石沉大海。能在深宫让人凭空消失，背后之人的权势，可想而知。

粥粥于她，早已不是婢女，而是相依为命的妹妹。

又熬过半日，姜昭序终于坐不住，起身去找严斗——尽管厌恶此人，但为了粥粥，她愿低头。

严斗见她亲自来寻，受宠若惊。听明来意后，却露出为难之色：“娘娘，皇上近日边关军务繁忙，加上……与娘娘有些误会，奴才实在不便打扰。不如……娘娘亲自去求皇上？只要皇上下旨，便是翻遍皇宫，也定能将人找出来。”

他言下之意，是要她与姜延渊和解。

姜昭序攥紧衣袖。

她不想低头，不想原谅。可若她不求，粥粥怎么办？

严斗在旁垂手等候，嘴角噙着一抹意味深长的笑。

姜昭序看着他这副虚伪模样，心中厌恶骤生——她宁可自己去找，也不愿与这般人做交易。

“不劳公公费心。”她转身离去。

严斗愣住，随即匆匆往乾清宫禀报。

姜昭序径直去了皇后宫中。

孙采薇正斜倚在院中暖榻上晒太阳，身旁炭火融融。婢女附耳低语，她懒懒抬眸瞥了姜昭序一眼，嗤笑道：“哟，贵妃娘娘今日怎有空来给本宫请安？可惜本宫受不起——听说娘娘大病初愈，若在咱这儿有个闪失，那可真是罪过了。”

“粥粥可在你这儿？”姜昭序单刀直入。

“粥？”孙采薇故作讶异，“本宫从不煮粥。娘娘找错地方了。”

“是我的贴身侍女，名唤粥粥。”

“你的侍女，本宫怎会知道？”孙采薇撇唇，“娘娘这是来兴师问罪？莫非怀疑本宫绑了你的丫头？”

“难道不是？”

孙采薇脸色骤沉：“本宫要什么样的宫女没有，稀罕你身边那个贱婢？！你害死太后，如今婢女丢了，又想栽赃本宫——怎么，觊觎后位想疯了？”

姜昭序死死盯着她的表情。

孙采薇忍了又忍，忽地诡异一笑，整了整衣襟，起身径自入了内室。

难道……猜错了？

姜昭序无功而返。时间一点点流逝，粥粥的安危愈发令人心焦。

别无他法，她只能去见姜延渊。

乾清宫偏殿，光线昏暗。两人隔着一道屏风，谁也没有先开口。

姜延渊坐在阴影里，看不清神情。

姜昭序攥紧手心，艰难吐字：“皇兄……”

一片死寂。

“粥粥她……失踪了。”她声音发涩，“皇兄能否……派人找找？”

依旧无人应答。

姜昭序只觉难堪至极——他是在戏弄她，报复她。

怒意如野火燎原，她蓦地转身推门，踏出前一刻，背对着他冷声道：

“你爱帮不帮。”

严斗在门外听得心惊，忙推门而入。一道光漏进室内，正照在姜延渊紧攥的手上——指节青白，微微颤抖。

“皇上……”严斗低唤。