从京城到泰州，走了整整十七天。

头几天坐轿，摇摇晃晃的，姜昭序觉得自己的骨头都要被颠散了。轿子小，坐久了腿麻腰酸，偏偏喜娘规矩大，说新娘子路上不能轻易下轿，怕冲了喜气。

于是她只能忍着，饿了就吃两口干粮，渴了抿一口水，连如厕都要掐着时辰，趁歇脚的时候匆匆解决。

过了淮河，改走水路。

船比轿子宽敞些，可江上风大浪急，姜昭序晕船晕得厉害。头两天吐得天昏地暗，后来才渐渐适应。可船坐久了，人也麻了——每日对着茫茫江水，看日出日落，听着单调的桨声，时间仿佛被拉得无限长。

她开始想念京城。

想念王府院子里那棵老梅树，想念二哥书房里淡淡的墨香，甚至想念宫里那些繁琐的规矩——至少那时候，她知道自己身在何处，要去哪里。

而现在，她像一片飘萍，随波逐流，不知前路。

第十七天傍晚，船终于靠岸。

“公主，到了！”粥粥的声音带着难以掩饰的兴奋和疲惫。

姜昭序掀开帘子，江风扑面而来，带着北地特有的凛冽寒意。她抬眼望去，暮色中，一座城池的轮廓在眼前展开。

泰州。

比她想象中要大，城墙高耸，黑黢黢的，像一头蛰伏的巨兽。城楼上隐约可见巡逻的兵士，甲胄在落日余晖中泛着冷光。

码头上早有迎亲的队伍等着。清一色的黑甲士兵，队列整齐，鸦雀无声。为首的是个中年将领，面庞黝黑，眼神锐利，见了姜昭序的船，上前几步，抱拳行礼：

“末将申屠震，恭迎公主殿下。”

声音洪亮，不卑不亢。

这就是那位手握重兵的申屠将军，姜延晦的舅舅。

姜昭序在粥粥的搀扶下下了船。她仍穿着那身厚重的嫁衣，头上盖着喜帕，眼前只有一片朦胧的红。只能透过薄纱，隐约看见申屠震高大挺拔的身影，和他身后那些肃立的士兵。

没有百姓围观，没有鞭炮喧天。这场远嫁，安静得近乎冷清。

“将军有礼。”她微微颔首，声音透过喜帕传出去，有些闷。

申屠震侧身：“轿子已备好，请公主上轿。”

又是一顶轿子。

姜昭序心里叹了口气，认命地上了轿。

轿子最终停在一座府邸前。

姜昭序被扶下轿，耳边响起司仪的高唱：

“新人到——请新郎接亲——”

她站定，透过喜帕的下缘，看见一双黑色的靴子走到面前。

靴子上绣着暗纹，料子是上好的锦缎。脚步有些迟疑，停在她面前，不动了。

周围安静了一瞬。

姜昭序能感觉到所有人的目光都落在这边。她在心里叹了口气，主动伸出了手。

可来不及细想，司仪已经继续唱礼。她被牵着，一步步走进府门，跨过火盆，走过长长的回廊，最后来到正堂。

拜堂的仪式很简单。

没有高堂在座——申屠震坐在主位，算是长辈。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。

每一次弯腰，头上的金冠都压得她脖子生疼。眼前那片红晃动着，晃得人头晕。她只能紧紧握着那个红绸，像抓住唯一的浮木。

那只手也一直握着红绸的一端，没有松开。

“礼成——送入洞房——”

最后的唱礼落下，姜昭序终于松了口气。

姜昭序被粥粥扶进新房，门在身后轻轻关上。

眼前终于没有了那片红。粥粥替她掀开喜帕，又小心地取下那顶沉重的金冠。姜昭序长舒一口气，觉得脖子都快断了。

新房布置得很喜庆。红绸挂满，喜字贴窗，龙凤喜烛燃得正旺。桌上摆着合卺酒和几碟点心。

她饿了。

十七天的路程，吃得少，吐得多，刚才拜堂又耗尽了最后一点力气。现在看见桌上的点心，肚子不争气地叫了一声。

站起身，在屋里走了两圈，活动活动筋骨。嫁衣太重，穿了一天，浑身都不舒服。

“粥粥，帮我找身轻便的衣裳。”她吩咐道，“这身衣服快把我压死了。”

粥粥拗不过她，只得去箱笼里翻出一身淡粉色的常服。姜昭序躲到屏风后换上，顿时觉得浑身轻松。

“你在屋里守着。”她对粥粥说，“我出去透透气。”

“公主！您去哪儿？！”

“就在附近走走，不走远。”姜昭序说着，已经打开了房门。

夜色已深，院子里挂着红灯笼，朦朦胧胧的光照着青石板路。她顺着回廊往前走，不知不觉走到了后院厨房附近。

厨房里灯火通明，人影晃动，传来锅碗瓢盆的声响和说话声。

姜昭序本不想过去，可肚子又叫了一声——刚才那几块点心，根本不够填饱饿了一天的肚子。

她犹豫了一下，还是走了过去。

厨房门口站着两个小丫鬟，正凑在一起嘀嘀咕咕。姜昭序放轻脚步，绕到窗下，听见里头传来婆子们的说话声：

“听说公主的嫁妆多得吓人，整整一百二十八抬呢！”

“那也改变不了她嫁了个傻子的命……”

姜昭序听得心头一阵发闷。她转身想走，却不小心踩到了一根枯枝。