“姐姐，我还会喂鸡呢！柳总管教我的！我每天都来喂！”

“柳总管连这个都教？”

“嗯！”姜延晦用力点头，“柳总管可厉害了！什么都会！”

姜昭序在心里默默记下：这个柳总管，不仅管着姜延晦的饮食起居，连喂鸡这种琐事都亲自教——要说没点别的心思，她还真不信。

在竹林里待了半个时辰，看姜延晦喂了鸡，又给鸡窝添了水，两人才往回走。

回到院子时，粥粥迎了上来，手里拿着一封信，神色有些凝重：

“公主，京城来信了。”

姜昭序心里一紧，接过信。信封上是二哥的字迹，刚劲有力，却透着匆忙。

她拆开信，走到廊下细看。

信不长，只有寥寥数语。二哥说，北境有异动，他主动请缨，已领兵前往边疆。让她在泰州好好照顾自己，不必担心。又说，三哥在封地一切安好，让她放心。

最后一句是：晏晏，等哥哥回来接你。

字迹有些潦草，墨迹深浅不一，像是仓促间写就。

姜昭序握着信纸，指尖微微颤抖。

北境……边疆……

二哥是文官，虽也习武，但从未真正上过战场。如今主动请缨去边疆，其中的凶险，她不敢细想。

而太后会同意二哥离京，恐怕也是存了别的心思——若是战死沙场，正好除去这个眼中钉；若是侥幸活下来，也能借战事消耗他的实力。

怎么想，都是死局。

“姐姐？”姜延晦不知何时凑了过来，歪着头看她，“你不高兴吗？”

姜昭序深吸一口气，将信折好，收进袖中。再抬头时，脸上已经挂上了惯常的笑：

“没有，姐姐很好。”

“可是你的眼睛红了。”姜延晦伸出手，小心翼翼地碰了碰她的眼角，“像兔子。”

他的指尖温热，动作很轻，带着孩子般纯真的关切。

姜昭序心头一暖，握住他的手：“没事，风大，迷了眼睛。”

“那我给姐姐吹吹！”姜延晦立刻踮起脚，凑近她的脸，认真地吹了吹，“呼——呼——好了吗？”

他吹气时很认真，睫毛颤动着，唇微微嘟起。那张过分好看的脸近在咫尺，姜昭序甚至能闻到他身上淡淡的竹叶清香。

“好了。”她轻声说。

姜延晦这才放心地笑了，又拉起她的手：“姐姐，我们再去玩吧！我带你去后山，那里有小松鼠！”

他兴致勃勃，像所有得了新玩伴的孩子一样，急于分享自己所有的快乐。

姜昭序正要说话，院门口传来脚步声。

一个穿着青色长衫的中年男子走了进来。他约莫四十岁上下，面容清癯，眉目温和，举止从容，一看便是久经世事之人。

“王爷，公主。”男子行了一礼，声音温和，“早膳可用好了？”

姜延晦看见他，眼睛一亮：“柳总管！”

原来这就是柳总管。

姜昭序不动声色地打量着他。气质儒雅，不像寻常管事，倒像读书人。看姜延晦的眼神也确实温和，带着长辈般的慈爱——但有没有别的意思，就不好说了。

“柳总管。”她微微颔首。

“公主初来乍到，若有任何需要，尽管吩咐。”柳总管态度恭敬，却不卑不亢，“王爷平日里多在竹园和书房，公主若觉得闷，可以让王爷带您四处转转。”

“姐姐刚才去看我的小鸡了！”姜延晦抢着说，一脸得意，“姐姐说喜欢！”

柳总管笑了笑，看向姜昭序的眼神多了几分深意：“公主喜欢就好。王爷养那些小鸡，养了快一年了，日日亲自照料。”

“柳总管教我的！”姜延晦又说。

“是，是王爷学得快。”柳总管温声应着，转而道，“王爷，今日的功课该做了。先生已经在书房等着了。”

姜延晦立刻蔫了，拉着姜昭序的袖子晃了晃：“姐姐，我不想去……”

“王爷。”柳总管语气温和，却不容置疑，“公主就在这里，不会走的。您做完功课，再来找公主玩，好不好？”

姜延晦看看柳总管，又看看姜昭序，最后还是松了手，小声说：“那姐姐要等我。”

“好，等你。”姜昭序柔声道。

姜延晦这才不情不愿地跟着柳总管走了。走了几步，还回头看她，眼神依依不舍的，像只被主人留下的小狗。

姜昭序站在廊下，看着他消失在回廊尽头，脸上的笑容慢慢淡去。

她低头，从袖中取出那封信，又看了一遍。

边疆……

二哥，你一定要平安回来。

风起了，吹动廊下的风铃，叮叮当当，清脆悦耳