京城，这座屹立了百年的帝都，已经很久没有像现在这样，被恐慌和绝望笼罩了。

从半个月前，颜如玉和苏璟率领十三万大军起兵伐无道，一路南下，势如破竹，连破十几座州县的消息传到京城开始，这座看似固若金汤的帝都，就已经人心惶惶，暗流涌动了。

起初，皇帝苏琰下了严令，封锁所有关于义军的消息，谁敢私下传播，就以通敌叛国的罪名，抓进天牢，甚至当场斩首。金吾卫的士兵，日夜在京城的大街小巷巡逻，看到聚在一起议论的百姓，就立刻上前驱散，稍有反抗，就直接抓起来。

可纸终究包不住火。

义军一路秋毫无犯，诛杀贪官，开仓放粮，安抚百姓的消息，还是顺着逃难的百姓，过往的商队，一点点地传进了京城。还有那篇传遍天下的讨贼檄文，更是被百姓们偷偷抄录下来，在暗地里广为流传。

百姓们知道了，镇守雁门关一辈子，护了他们一辈子平安的颜彦将军，不是战死沙场，而是被当今皇帝设计害死的；知道了皇帝为了巩固皇权，不惜勾结北狄，出卖国家疆土，牺牲无数守关将士的性命；知道了皇帝在位这些年，宠信奸佞，苛捐杂税，横征暴敛，让无数百姓家破人亡，流离失所。

原本对皇帝还有几分敬畏的百姓们，心里的敬畏，渐渐变成了不满和怨恨。

京城的大街小巷，再也没有了往日的热闹繁华。天刚蒙蒙亮，街上就已经没了多少行人，两旁的商铺，十有八九都紧紧关着门，门板上了锁，哪怕是白天，也像是深夜一样死寂。偶尔有几个行人路过，也都是低着头，脚步匆匆，怀里紧紧抱着包袱，一看就是准备逃离京城的。

那些有钱的世家大族、富商巨贾，早在义军攻破太原府的时候，就已经开始收拾金银细软，把家眷和财产，偷偷往城外转移了。就连不少在朝为官的官员，也都暗地里遣散了家眷，给自己找好了后路，随时准备弃官而逃。

朝堂之上，更是暗流涌动。文武百官，面和心不和，每天早朝，看着皇帝歇斯底里地怒骂，一个个都低着头，明哲保身，没有人敢真心实意地为皇帝出谋划策。不少官员，甚至已经暗中派人，联系上了颜如玉和苏璟的义军，准备等义军兵临城下的时候，打开城门，迎接义军入城。

整个京城，就像是一个快要爆炸的火药桶，只需要一点火星，就会彻底炸开。

而这颗火星，在义军的船队抵达通州码头，十一万大军兵临城下的那一刻，彻底被点燃了。

皇宫，养心殿。

苏琰正斜倚在龙榻上，怀里搂着娇滴滴的李贵妃，面前的桌子上，摆满了山珍海味，美酒佳肴。几个乐师坐在角落里，弹着靡靡之音，舞姬们穿着薄纱，在大殿里翩翩起舞，一派纸醉金迷的景象。

可只有贴身伺候的太监知道，这位九五之尊的皇帝，心里早就慌了。

这半个月来，他夜夜失眠，稍有动静就会惊醒，脾气变得越来越暴躁，动不动就打骂太监宫女，摔东西。前几天，一个小太监给他上茶的时候，不小心把茶水洒了一点在龙袍上，就被他下令拖出去，活活打死了。

养心殿里的太监宫女，人人自危，每天都战战兢兢，生怕一不小心，就丢了性命。

他越是心里慌，就越是要靠着这些寻欢作乐，来掩饰自己的恐惧和不安。他一遍遍告诉自己，有密州城的坚城，有沈策的十万禁军，有京城的铜墙铁壁，颜如玉和苏璟的反贼，根本打不进来。他是天子，是九五之尊，是天命所归，绝不会输。

“陛下，您尝尝这个葡萄，是西域刚进贡来的，可甜了。”李贵妃娇笑着，剥了一颗葡萄，递到了苏琰的嘴边，眼底却带着一丝不易察觉的慌乱。

她的哥哥李国舅，此刻正在密州城驻守，她的父亲，也在朝堂上任职，颜如玉和苏璟的大军，一路势如破竹，她怎么可能不慌？

苏琰张嘴吃下了葡萄，却没什么心思品尝，眉头紧紧皱着，不耐烦地挥了挥手，让跳舞的舞姬和奏乐的乐师，都退了下去。大殿里瞬间安静了下来，只剩下他和李贵妃两个人。

“陛下，您怎么了？”李贵妃小心翼翼地问道，生怕触怒了他。

苏琰没有理她，只是阴沉着脸，对着殿外厉声喝道：“人呢？！前线的消息呢？！都死了吗？！”

守在殿外的总管太监，连滚带爬地冲了进来，“噗通”一声跪在地上，浑身抖得像筛糠一样，脸色惨白，连话都说不连贯了：“陛……陛下……不……不好了……出大事了……”

看到他这副样子，苏琰的心脏猛地一沉，一股不好的预感瞬间涌上心头。他猛地从龙榻上坐了起来，厉声喝道：“慌什么？！天塌下来了不成？！有话快说！到底出什么事了？！”

“反……反贼……颜如玉和苏璟的大军……兵临城下了！”总管太监带着哭腔，尖声喊道，“他们……他们没有攻打密州城，从渔阳城走了水路，顺着潞水南下，现在已经到了通州码头，十一万大军，已经在京郊安营扎寨了！离京城，只有不到十里地了！”

“你说什么？！”

苏琰像是被一道惊雷劈中了，瞬间从龙榻上跳了起来，眼睛瞪得像铜铃一样，满脸的不敢置信。他冲上前去，一把揪住了总管太监的衣领，把他整个人提了起来，厉声吼道：“你再说一遍！！反贼到哪里了？！通州码头？！这怎么可能？！渔阳城的刘吉呢？！他是干什么吃的？！他手里的两万守军，都是死人吗？！”

总管太监被他揪得喘不过气来，脸憋得通红，结结巴巴地道：“刘……刘吉……他反了……他打开了渔阳城的城门，投降了反贼，还……还把渔阳城的船，全都给了反贼，让反贼顺着潞水，直……直抵京城了……”

“反了？！”苏琰的眼睛瞬间红了，猛地松开手，把总管太监狠狠摔在了地上，歇斯底里地怒吼道，“废物！刘吉这个废物！这个吃里扒外的东西！朕待他不薄，他竟然敢通敌叛国！朕要诛他九族！朕要把他凌迟处死！！”

他像是疯了一样，猛地一脚踹翻了面前的桌子，桌子上的酒菜、杯盘，哗啦啦摔了一地，碎瓷片溅得到处都是，美酒佳肴洒了满地。李贵妃吓得尖叫一声，缩在了龙榻的角落里，浑身发抖，连大气都不敢喘一口。

苏琰像是一头被激怒的野兽，在大殿里来回踱步，浑身都在发抖，脸色惨白，眼底满是暴怒和恐惧。他怎么也想不到，自己寄予厚望的渔阳城守将刘吉，竟然会反水！他怎么也想不到，颜如玉和苏璟，竟然会不走陆路，偏偏走了水路，绕开了密州城的重兵防守，直接打到了京城脚下！

他所有的部署，所有的防线，全都白费了！

“传旨！立刻传旨！召集百官！金銮殿议事！快！！”苏琰猛地停下脚步，对着殿外厉声嘶吼，声音都因为暴怒和恐惧，变得尖利变形。

“是！陛下！奴才这就去！”总管太监连滚带爬地从地上爬起来，屁滚尿流地冲出了养心殿。

不到半个时辰，皇宫的景阳钟，就被急促地敲响了。沉闷的钟声，传遍了整个皇宫，也传遍了整个京城，像是一记重锤，狠狠砸在了每一个人的心上。

文武百官，不管是在府里的，还是在衙门当值的，听到钟声，都吓得脸色惨白，连忙换上朝服，慌慌张张地朝着皇宫赶去。谁都知道，这个时候敲响景阳钟，一定是出了天大的事，十有八九，是反贼打到京城了。