“来来来，符英兄，从前你我甚少这样私下把酒言欢，今天一定要喝个尽兴！”李斯举起手里杯盏，先干为敬，末了对符英展露杯底。看他一杯下肚，符英也不再拘着大气地喝下一杯。

“你我今后都将会同朝为官，平时是该好好聚聚。”

符英的话在口中一闪而过，本就是表面话，李斯也不是不知道，与他打着哈哈，看不出二人之间有什么嫌隙。可是薛蕈八面玲珑心，早就看出了符英来宰相府并不是想与李斯喝什么酒，而是为了来看他境遇。

“蕈，不如为我和允之兄唱一曲？”

薛蕈用力扯开了一丝笑，缓步退至门前，于琴边徐徐坐下。

上古雅音流于耳边，指间按着的是宫商角徵羽，挑出的却是爱恨情仇怨。薛蕈唱腔婉转，如空谷回响。

红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。

符英回过头猛喝一杯酒，深锁的眉头让他不忍再凝视薛蕈装着千言万语的眼睛。薛蕈让他辗转反侧夜不能寐，也让他痛心疾首恨不能爱，可是纵使他的内心如被炮烙，却也抱着那滚烫的铁柱死不撒手。

薛蕈绝不是那样肤浅世俗的人，符英深信不疑。纵使他那日冷言冷语，却也盖不住他眼睛里的情愫。他相信，薛蕈与寻常的风尘郎君不一样。

酒过几巡符英也抱了拳打算离开，离开前他唤来了随从送上了礼盒。李斯佯作推脱几番后还是收下了盒子。

“符英兄，这盒子是何物？”

“是皮影。”符英淡淡道。薛蕈身子一怔，凝住了脸上的淡漠。

送走符英后李斯把一盒子皮影朝地上一丢，啐了一口：“都是些什么破烂玩意儿！”

薛蕈缓缓走到散落一地花花绿绿的皮影前捡起一只来，姑娘的手臂似乎断开了。李斯走上前几脚踩在皮影上，凌厉霸道的目光没有了往日的温存瞪着地上跪着的薛蕈：“你和他是什么关系？”

“没有...没有任何关系...”

李斯冷哼，剑眉高飞如步上凌云，怒意汇在他的唇角，凶狠尽显。

“既然没有关系，”他从身旁家仆手中接过一把剪子，递给了薛蕈：“那就剪断这些破烂。”

这些皮影可都栩栩如生，仿佛剪碎了就真的伤了他们性命一般。

罢了，不过是死物，再剪几刀也无妨。

可是，怎么就觉得下不去手了。

“剪呐！”

薛蕈举起手，颤颤巍巍剪下了第一刀。心底血以继泪，脸上淡漠如常。他越剪越快，越剪越重。直到碎末铺满了他身穿的墨色衣摆。薛蕈一不小心让剪刀利刃割破了手指，一时间血流如注。

李斯连忙跪下丢开他手上残余的皮影吼着家仆拿药粉来。

“公子...薛蕈对你...绝无二心。”

李斯捧着薛蕈的手腕心疼不已，抱过他的肩连说对不住，薛蕈在李斯怀里闭上眼睛，藏住了眼中的不甘。

他的身世无权无势，只好随波逐流。纵使世人讥讽，但求问心无愧。

经过这一闹李斯倒是待他更好了，或许是出于愧疚，李斯到他院里来的次数比往常多了许多。李斯虽然是个草包，胸无点墨，但和薛蕈相敬如宾，从不逾越二人之间的底线。李斯心想，若薛蕈真心对他，不需要太过刻意去追求那些事情，一切都会水到渠成。

这一日薛蕈正在屋里写字，李斯就差了仆人来，送上了一双做工精致的木屐——木屐正是薛蕈的尺寸，屐底镂空出了芙蓉花，鞋面为绣百蝶绛色锦帛。倒是花了工夫，相比符英送来的皮影的确是云泥之别，不过薛蕈并不欢喜，把帛屐收进了床下。

***

太学府的书香依旧如常，众人上完课后并没有马上离去，而是就当下大选一事议论起来。

侯景坐在案后眯眼问：“各位认为，大选是为的什么？”

“是为皇上绵延香火。”

“是为后宫充实佳丽？”

韩亓道：“是为父皇选贴心的人，解国事烦忧。”

侯景点点头，又问：“那你们可知道如果他们自戕是犯何罪？”

“犯上之罪，其罪当诛九族。”

“太子认为，莫稽自戕一事该怎么处置？”