钟声在韶都上空回响，长安宫中灯已尽灭，朝各宫当值的宫人宫娥快步行走在纵横交错的白玉道上，那般衣袂相交，擦肩而过，却都低头垂目，行色匆匆，双手拢袖，谨慎小心。

宫人从两边来拉开了宁舟宫殿的大门，端着铜盆执着金樽鱼贯而入来到殿后。床榻上的帷幕让一只素手挑开，见他发丝微乱，双眼还带靡靡之色，便知昨夜境况。皇帝下塌来，宁舟立刻跟着下榻跪在他脚边为他穿上鞋履。

“陛下，今天还会来看奴么？”

“下了朝就来看你。”皇帝一笑，便起身来由宫人伺候他换上朝服。宁舟双目含情地望着他，目送皇帝离开了自己的寝殿。待那抹身影消失在前殿，他飞快地冲到铜盆前，吐出了一盆子污浊。

他吐得上气不接下气，不明所以的宫人们都晃了神，上前又是送水又是递毛巾，可宁舟吐着吐着竟然从喉咙中发出让人觉得可怖的笑声。

他嘶哑着嗓子道：“快去，去给我请太医，我病了！”

“是！”

足足有五位太医快步而来，众人生怕这玉郎的身子有个什么闪失让皇帝怪罪。太医院的院首跪在他床榻下，为他把着脉搏。宁舟并没有因为生病而憔悴，反而有些期待兴奋地望着太医放在自己手腕上的两根指头。

“大人，如何了？”

院首放开手，问道：“玉郎是否用过荤腥食物？”

“怎么了？”

“玉郎体质不宜食用腥膻油腻的食物，吃几天清淡食物便好。”

宁舟目中的光华如傍晚西沉的落日，刚刚上扬的嘴角也落了下去，打赏了些银子就兀自坐在铜镜前发起了呆来。

是他太敏感了，刚刚一天时间，怎么会这么快。

宁舟从鼻中轻哼出几许自嘲的笑，回头正迎上前来的贴身宫人，他便问：“何事？”

“玉郎，昨儿个仗责的那个小太监禁不住，死了。”

宁舟皱起了眉头，问：“死了？死了就死了，拖出去埋了便是。”

“是...”

那宫人告退，宁舟又叫住了他，幽幽开口问道：“他叫什么？”

“姓苏，名离。”

“苏离...真是好名字...”

他又淡然地交代了几句，便让人前来为自己冠发。死一个小太监并不是什么大事，在这人情凉薄的宫中，死也是一种解脱。肖奴望着镜子里的自己，不知自己的死期将是何时。到时究竟是解脱，还是折磨。

宁舟微微勾起嘴角，道：“今天的鸡子还是照常送来。”

“是。”

***

掌刑廷中崔珏已经差人架好了刑具，只见一个看起来颇为魁梧的男子被人推搡着进了刑室，几下子就被捆在了架子上。

崔珏上前去，厉声问道：“你妹妹究竟与谁勾结？说出来，你就可以自由。”

“呸！我又不是傻子！”

崔珏阴恻恻笑几声，拿起了炭火里的铁钳，烧得赤红的铁钳在岳倾山面前晃动，发出兹拉兹啦的响声。他是害怕的，却扭过了头不肯去看那烙铁，像是认为这样能够缓解恐惧一般。

崔珏见他如此执拗也不手下留情，手中的烙铁一下贴上岳倾山的胸膛，一声哀嚎伴随着肉被烧焦的味道弥漫在崔珏的鼻边，他狠狠咬着牙，又将那烙铁用力按了按，烙铁深深陷进了岳倾山的皮肉，周边卷起黑色的皮肉，全部翻开了来。

岳倾山的叫声让在牢中的穆耶停下了笔，他起身叫来牢头询问是何人在受刑。牢头拢着袖子低声道：“是以前的奉先门禁卫长岳倾山。”

“为何受刑？”

“这...似乎是为了您的事。”