夜宴散尽，许都的街巷也渐渐被一种深沉的寂静包裹。姜沐蓉独自坐在庭院中，烛火在她身侧轻轻跳动，光影如同行宫未曾燃尽的宫灯余烬，或明或暗地照在绸缎的裂痕上。

光落在哪里，刀锋便会跟到哪里。

下一刀，会落在何处呢？

姜沐蓉指尖抚过齐整的裂口，那手法精准、沉稳，带着审视的挑衅。能在这样的场合下无声无息地毁掉她的的舞衣，此人不仅熟悉宫闱，更清楚如何毁人于无形。

这只是贵女间的争夺，还是……与那下毒有关？

她将舞衣轻轻叠起，深吸一口微凉的夜色，心中的压抑却没有轻松半分。明日还有师父定下的义诊日，她必须去城西。无论暗处有多少双眼睛，多少未出鞘的刀，日子……总还是要过下去。

次日，晨光微透，许都的街巷却已经开始苏醒。炊烟沿着屋檐升起，摊贩吆喝在街巷中交错，孩童们追着木轮笑闹跑过。这一城的烟火，仿佛与昨夜的宫灯刀影隔着两个世界。百姓们都过着自己平淡踏实的日子，有人仍在争权夺势，有人只为一日三餐。

最近郭嘉总是有公务在身，天未亮便已离府，只留下一句：“今日慎行。”

姜沐蓉深吸一口气，抬脚的那瞬间，她下意识看了一眼庭院，昨夜的事情，并不会因为天亮就消失。街角晨光斜斜落下，将她的身影拉成一道薄而细长的墨线。

街市喧嚣，人声鼎沸，姜沐蓉背着药箱，穿过人群一路往城西而去。药箱随着步伐轻轻叩击在她的腰间，像一种沉稳的节拍。

“哟，这不是昨晚的风云人物吗？”一道带着嘲讽的拖腔从前方传来。

姜沐蓉脚下一顿，皱眉看向前方。

潘玉带着两名侍女，几乎是拦在街巷中央。她今日梳着时兴的凌云髻，金步摇随着身姿轻晃，胭脂染得双颊生晕，却掩不住眉眼间那层因忮忌而透出的阴翳。

昨夜她也在席间，精心准备的绿袖舞，练习数月的眼波流转，那是她嫁入曹府的敲门砖，没想到全被眼前这人一柄木剑劈得干干净净。

潘玉唇角微弯，眼里却无笑意：“昨夜那场剑舞……可真叫人印象深刻啊。”

姜沐蓉抬眼静静凝视着她，眉目恬淡，如昨夜宫宴落下的最后一缕光。

“只不过——”潘玉向前半步，声音压低，却足够让周围行人侧目，“这般刻意的哗众取宠，也不知究竟是献艺，还是别有居心？”

此处是人来人往的闹市，潘玉偏挑在此刻发难，就是要在光天化日之下给她难堪。

姜沐蓉没有动怒，只将药箱往身后轻轻一托。她平静地开口：

“总比剪人衣裳、下毒害人，要磊落些。”

寥寥数语，却让潘玉脸色骤变；“你……休要胡言！”

“是不是胡言，你心里最清楚。”姜沐蓉望向她，目光清亮如镜。

四周已有驻足的目光，其中不乏昨夜同席的贵人，彼此交换着眼色。潘家势力庞大，私下手段并非无人知晓。姜沐蓉轻飘飘一句，恰好揭开了那层心照不宣。

潘玉呼吸急促，指甲深深陷入掌心。众目睽睽之下，姜沐蓉竟敢挑明昨晚之事！虽然毒并非自己所下，但家族秘辛她也并不是一无所知。她几乎伸手就要去拔身旁小厮腰间的短剑——

就在此时，侍女轻轻拉住了她的袖角，紧张地摇了摇头。

“姜沐蓉……”潘玉咬牙，盯着她的药箱看了一瞬，说道，“别以为仗着你爹就能随意攀扯，许都的路，不是谁都走得稳的。”说罢，转身离去。

望着那背影消失在街角，姜沐蓉这才缓缓松开死死攥着背带的手指。昨日执剑而立时，她便料到会有此一遭。她不是没想过退让，或许便能相安无事了。可她骨子里终究学不会低头。更何况，潘玉也绝非能容人的性子。

只是……自己终究是急躁了些，一想到自己几月的辛苦付之东流，总是有一股气憋在心口不上不下。也不知这样的事情，什么时候是个头。

她压抑着心中的厌倦重新背好了药箱，加快了脚步。晨光越来越亮，将她的影子投在前方的青石路上，细长而笔直。

越往城西走，街巷越显出被岁月反复揉搓的痕迹。房屋低矮破败，墙垣间不时可见新补上去的草泥，流民三三两两蜷缩在房檐下，目光空洞地望着来往行人。连年战事让这片原本热闹的赶集之地如今遍布饥寒之色，如今的许都便是这样，繁华与落魄共存。