姜沐蓉因腿部受伤不便，于是将采买药材之事悉数交给了小香。小香自入府时便一直跟随着她，做事总是利落可靠，可这一日，她出门已经快两个时辰，仍迟迟未归。

日影渐渐西斜，廊下的被夕阳染红的光线一寸寸缩短。姜沐蓉倚在窗边，手中握着的竹简早已半晌未动一字，心中那点隐约的不安，随着时间的推移，越发变得清晰。

院门终于被推开，发出沉闷而慌乱的声响。

小香几乎是跌撞着冲进来的，脸色苍白如纸，呼吸急促，眼神涣散，手里提着的药包松垮地垂着，险些脱手落地。她仿佛没看见窗边的姜沐蓉，慌慌张张地径直就要往屋里冲。

“小香？”姜沐蓉担忧地唤了一声。

没有半点反应。

“小香！”她提高声音，扶着窗沿试图站起来。

小香这才猛地顿住脚步，像是从一场噩梦中惊醒，惶然转过头来，待看清是姜沐蓉，脸上的血色恢复了几分，嘴唇依然哆嗦着：“小、小姐……对不住，我、我没听见您叫我……”

“过来。”姜沐蓉的声音沉静，带着温柔的安抚力量，“告诉我，发生什么事了？”

小香这才踉跄着走近，将药包放在一旁，双手却仍在微微发抖。她深吸了几口气，努力平复呼吸，眼神却依旧惊魂未定：“小姐……我、我今日去买药，药铺的伙计说，有几味药材铺里缺货，得去东郊他们存放药材的小屋取。我、我便随他去了……”

她顿了顿，喉头滚动，似在吞咽恐惧：“取完药回来的路上，我抄了条近道，穿过一片废弃的货栈后巷……然后，我、我看见了一个人。”

“谁？”

“是……是潘玉小姐的父亲，潘茂大人。”

“潘茂？”姜沐蓉眉尖微蹙，“你怎么会认得他？”

“小姐您忘了？”小香急急道，声音仍带着颤，“去年宫宴，我随您同去，潘玉小姐与潘大人一同赴宴，咱们就在廊下打过照面。那位大人……神色倨傲，与潘玉小姐简直如出一辙，还是您当时轻声告诉奴婢，那叫做‘目中无人’。”

姜沐蓉这才有了些模糊印象。小香身为贴身丫鬟，对各家人物关系及相貌特征向来留心，这是她的本分，也是生存的必须。

“你看见了他，然后呢？”姜沐蓉的声音放得更缓，引导着惊魂未定的小香。

“然后……我看见他正与另一个人说话。他们、他们身边……放着两口箱子。”小香的声音压得极低，仿佛怕被什么看不见的东西听见，“不是寻常箱子，是那种……很沉很大的木箱。箱盖开着一条缝，我、我瞥见了里面、里面……”

“是什么？”

“是金子！”小香刻意压着声音，但语气却很激动，眼中满是难以置信的惊骇，“满满两大箱！黄澄澄的金锭，在日头底下……反着光！”

“两大箱金子？”姜沐蓉心头也是一震，“箱子有多大？你看仔细了？”

“看仔细了！”小香用力点头，目光在屋内急切搜寻，最后定格在墙角那个用来存放旧衣、约莫半人高的榆木箱上，手指颤抖着指过去，“就、就跟那个差不多大！可能还要再宽些！”

姜沐蓉顺着她的手指望去，心头那点不安瞬间化作冰冷的寒意。那样规格的两箱黄金，其价值足以在许都置下数座豪宅，供养数百户人家数年衣食。

她的指尖无意识地划过手边微凉的茶杯边缘，声音沉静似乎是在思考斟酌：“与潘茂交谈之人，你可看清了？”