姜沐蓉送走最后一位求诊的百姓时，已经过了未时。

街口的阳光仍有些晃眼，但义诊的棚檐下尚存着一方阴凉。她缓缓合上药箱的铜扣，一阵深沉的疲惫这才后知后觉地漫上四肢。她抬手揉了揉酸涩的手腕，正欲起身，对面那张空置许久的木凳上，已悄然落座一人。

那是一名黑衣男子，头发只用一根旧布条随意束在脑后，几缕碎发散落额前。袖口衣摆是磨损的毛边，上面还有好几个补丁。他看上去纤瘦却有力，神采飞扬的脸上眉目却利落清亮。

“姑娘，跟着你的那人，已经走了。”

姜沐蓉扣紧药箱的动作微微一顿，随即神色如常：“什么时候走的？”

“你给那孩子施完针的时候，”黑衣男子抬手指向街口一棵老槐树的方向，“那人就在那树下站着，看了半晌。见你只是寻常看病开方，没什么别的动静，便扭头走了。”

姜沐蓉点了点头，心底那根一直绷着的弦，稍稍松了一扣。

从出曹府大门起，她便察觉到身后有道若即若离的影子。她故意放慢了脚步，甚至在市井间多绕了几处，才去义诊。看来那人笃定今日是没有什么收获，所以才离开了。

既然对方退了，说明今日这一趟，至少在明面上，已经安全。

“多谢小黑哥，那我们快走吧。”她背起略显沉重的药箱，站起身来，声音平稳。

两人一前一后，默契地融入街巷人流，继而迅速拐入狭窄的巷弄。最终停在一间低矮的茅草屋前。屋门紧闭，窗棂糊着旧纸，门前一方小院却打扫得干净利落，不见杂草。

“吱呀——”

木门被推开，屋内光线昏暗。一个正低头整理杂物的身影闻声猛地回头。

“小——！”

一个“姐”字尚未完全脱口，便化作一声哽咽。

姜沐蓉还未来得及看清，一个温热的身躯便已扑入怀中，双臂紧紧箍住她的腰背。力道不重，却带着劫后余生般剧烈的颤抖和无法抑制的激动。

“小香……”她轻轻唤了一声，声音里是自己都没有察觉到的喑哑。。

怀中的人抬起头来，脸上虽然仍有几分憔悴，比记忆里清减了些，眼眶下有着淡淡的青影，但那双眼睛亮晶晶的，脸颊也透着健康的红润，那是真切而鲜活的气息。

姜沐蓉轻轻抚着她的脸庞，仔细端详了一阵，良久，她才缓缓地吁出一口气，悬了许久的心，终于沉沉落回实处。

“亲眼看到你没事……真好。”她低声道。

小香乖乖地站着，任由她打量，眼泪却像断了线的珠子，扑簌簌往下掉，声音哽咽：“小姐……我、我还以为……再也见不到您了，那天……那天……”

“好了，都过去了。”姜沐蓉用指腹抹去她的泪，拉着她在简陋的木桌旁坐下。小黑也拖过一张凳子，三人围坐。

小香的情绪仍未完全平复，断断续续地讲述起那日的经历：被拖走的恐惧，棍棒加身的剧痛，以及混乱中，依着小姐事先的叮嘱趁乱服下药粒。再醒来时，四周漆黑，身下是冰凉潮湿的泥土，空气中弥漫着难以形容的气味。

“幸好……那天天冷，我听了小姐的，里头多穿了好几层厚袄子，”小香心有余悸地摸了摸手臂，“身上虽然青一块紫一块，疼得厉害，但骨头没事，内里也没伤着……”

“要不是小黑哥带人及时找到我，把我从那……那乱葬岗里扒拉出来，”她说着，又忍不住打了个寒噤，眼圈更红，“我可能就真……”

“傻话。”姜沐蓉握住她冰凉的手，用力握了握，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“潘玉那人，最是睚眦必报。在众人面前被下了那么大的面子，她岂会甘心？乱葬岗，正是她会选的地方。”

“可是小姐，”小香眨了眨眼，还是有些后怕，“要是、要是她没那么恶毒，真把我按规矩下葬了，那我岂不是……要被活活关在棺材里？”她说着，下意识摸了摸自己的脖子，仿佛还能感受到那种窒息般的恐惧。

姜沐蓉与小黑对视一眼，两人脸上都不由得浮起一丝无奈又好笑的神情。

“傻小香，”小黑咧嘴笑了，露出一口白牙，带着点江湖人的得意，“你小黑哥我别的没有，就是兄弟多，路子杂。早就分派了好几拨人，分别盯着可能埋人的坟地、乱葬岗，连曹府后门都没放过。保准儿你只要还有一口气，就丢不了！然后嘛，再按老样子，给你家小姐送了那张‘平安布’。你看，这不是顺顺当当的？”

小香这才恍然大悟，有些不好意思地破涕为笑：“也是……小姐算无遗策，是我瞎担心了。”

“身上的伤，还疼吗？”姜沐蓉的目光落在她袖口隐约露出的青紫痕迹上，眼中仍是藏不住的心疼。

“早不疼了！”小香连忙点头，又怕她不信，用力拍了拍胳膊，“您留在这儿的药，我都按时吃着抹着呢。小姐别担心，我身子骨结实着呢！”

姜沐蓉不放心，还是拉过她的手腕，仔细诊了脉。指下脉搏稳健有力，气血虽略有亏虚，但已无大碍。她这才真正放下心来，点了点头：“不过，今后一段时间，你绝不能再以本来面目露面。”

“姑娘放心，”小黑接口道，语气笃定，“平日里都把她脸抹得黑黢黢的，跟个半大小子似的，再换上这身破衣服，跟着我在市井里混，保管没人认得出来。”

姜沐蓉点点头。