边境的石亭，在晨雾中若隐若现。

周砚尘到得早。他只带了十名亲卫，将大军留在三里外的营地。石亭建在两座矮山间的隘口，地面铺着青石板，中央石桌石凳早已被风沙磨平了棱角。这里是玄国与云州边境上少有的中立地带，五年前两国曾在此签订过短暂的停战协定。

如今协定已废，石亭依旧。

“将军，”副将策马从西侧山坡驰下，神色凝重，“截获一封信，是从焱国探子身上搜出的。”

周砚尘接过信，未拆封便皱了眉——信封是云州官制的青笺，封泥盖着云州王印。他拆开信，快速扫过内容，脸色渐渐沉了下去。

信是以云无烬口吻写给萧恒的密函，言明“愿割边境三城，换焱国暂不伐云”，并约定“待玄国出兵后，云州军可从后方夹击，共分玄国疆土”。字迹、笔锋、用语习惯，几乎与云无烬平日文书无异。

若非末尾一句“事成之后，兰台再叙”，周砚尘几乎要信了。

“这封泥......”他指尖摩挲着印痕，忽然抬眼，“云州王印边缘可有特征？”

副将愣了愣：“末将不知。”

“我知道。”一个清朗的声音从东侧山坡传来。

周砚尘抬头。

晨雾中，一人一骑缓缓下行。来人三十上下，青衫布衣，未着甲胄，面容温润如书生，唯有一双眼亮如寒星。正是云州守将沈砚。

他勒马停在亭外，下马拱手：“周将军。”

周砚尘回礼，将信递过去：“沈将军请看。”

沈砚接过信，只扫了一眼便冷笑：“伪造得真像。”他指尖点在封泥上，“云州王印是开国时所铸，边缘有一道极细的裂痕，是当年铸造时留下的瑕疵。历代云王都未曾重铸，意为‘国虽有瑕，不改其志’。”

他将信纸举起，对着晨光：“这枚印，边缘光滑无缺。”

周砚尘凑近细看，果然如此。

“字迹呢？”他问。

“字迹可仿，语气难摹。”沈砚放下信，语气平静，“王上给焱国的信，从不会用‘兰台’二字。那是他的禁忌。”

周砚尘深深看了沈砚一眼：“沈将军似乎很了解贵国君主。”

“为将者，当知君心。”沈砚转身看向西面，“焱国此举，意在挑拨。他们料定我们会因此信生隙，即便不反目，也会彼此防备，无法真正联手。”

“他们料对了前半。”周砚尘将信收起，“你我确实会因此信更谨慎。”

“但不会反目。”沈砚接话，目光落回周砚尘脸上，“因为周将军是明眼人，我也是。”

四目相对。

片刻，周砚尘唇角微扬：“那么，沈将军以为，焱国下一步会如何？”

“嫁祸。”沈砚吐出两字，“既已伪造密信，下一步定会伪造‘证据’，坐实我云州背盟。最快的方式，便是派人乔装云州军，袭击贵军营地。”

“何时？”

“就在今日。”沈砚望向石亭外的官道，“王上与玄王会面之时。”

辰时三刻，官道尽头烟尘扬起。

周砚尘与沈砚同时转身。

先出现的是玄色旗号。玄国铁骑分列两侧，中央一骑当先，玄色戎装，肩甲在晨光下泛着冷铁光泽——正是李钧戈。他未戴头盔，长发束起，面色比三日前好了许多，只是眼底仍带着倦色。

紧接着，东侧山坡也现出旗帜。

赤红旗帜如血，一骑红衣从晨雾中破出。云无烬今日未着常服，而是一身轻便骑装，红衣窄袖，腰间惊鸿剑，袖弩隐在腕间。他身后只跟了两百亲卫，皆是黑衣轻甲，马蹄踏地无声。

两军在石亭外五十步处同时停下。

李钧戈翻身下马。

云无烬几乎同时落地。

红衣与玄色在石亭前相遇，隔着三步距离。晨风穿过隘口，卷起二人衣摆，一赤一黑，在青灰的石板地上格外刺目。

“玄王。”云无烬拱手，语气如常平静。

“云王。”李钧戈回礼，目光在对方脸上停留一瞬，便移向周砚尘，“信。”

周砚尘上前，将伪造密信递给云无烬。

云无烬展开，只看了一眼，便将信纸重重按在石桌上。纸页在石面滑开，发出干脆的摩擦声。

“萧恒手段，愈发卑劣了。”他声音冷如冰，抬眼看向李钧戈，“王上信吗？”

李钧戈迎上他的目光。

那双眼里有怒意，有不屑，有算计，唯独没有心虚。

“我若信，便不会来此。”李钧戈道，走到石桌边，将信纸抚平，“但此事提醒你我——焱国不会坐视玄云结盟。今日之会，明日便会传遍三国。”