圣诞前一天，隔离解除。马拉背对着晨光走进来，没有防护，没有托盘，只有那串钥匙、一个药包和诊断记录板。

“早上好，莎妮。”她递过药包，“这是三天的抗生素，早晚各一次，饭后吃。跟我走吧，玛利娅在社区中心等你。”

这次的接见更加正式，由前台文员带领她们去里间办公室。房间不大，墙上挂着杰克逊的地图，实木桌面擦得一尘不染，摞着整齐的文件。马拉留下记录板，简单交接后就离开了。

玛利娅将方桌对面的椅子拉到自己身侧，邀请莎妮坐下，以一种更像是朋友间的聊天，而不是审问的姿态开始了对话。

“你说过枪械是在加油站得到的，两名掠夺者起内讧，从而引来丧尸群。”玛利娅问道，“当时你在哪里？具体情况是怎样的？”

“当时我躲在公路上一辆废弃的车辆后面，听到一男一女在争吵。男人说受够了现在的日子，想要投奔更安稳的杰克逊。女人认为他们应该回到弗拉特溪，布罗迪正在重建掠夺者营地。”

莎妮平静地说：“男人开始痛哭，女人咒骂他永远都上不了天堂。他崩溃到想要自杀，被她阻止，枪却意外走火了。然后……”

“好的。”玛利娅没有记录，轻轻点头，似乎正在现场消化这些信息。她是天生的领导者。

片刻，她继续问：“我们派遣小队去你说的加油站确认了，结果很意外。你知道为什么吗？”

莎妮张了张嘴，却没有发出声音。她冥思苦想后，表现出适度的茫然和不安，摇了摇头。

那双平静无波的眼睛观察着她的每一个微表情，仿佛能够直达人心深处。

“我们确实在加油站前发现了一男一女的残躯，但内部的物资已经扫荡一空，后院堆满了大量受害者的尸体。”玛利娅的语调很轻，像在讲鬼故事，“你能解释一下为什么吗？”

“什么？”莎妮听得心惊肉跳，慌忙辩解道，“我不知道……那些受害者……一定是那两个掠夺者的杰作。我担心丧尸潮和其他可能出现的掠夺者，拿到东西就马上离开了。物资……也许是被后来路过的求生者带走了吧。”

她一副害怕被怀疑，又强装镇定的模样：“我真的不知情……我只想找到杰克逊，然后告别过去，开始新的生活。”

玛利娅检查过她的日志，知道她口中的“过去”意味着什么。领导者往往拥有极强的共情力，果然安慰性地拍了拍她的后背。

“我知道了。”玛利娅面色稍微缓和，却看不出相信还是怀疑，她只是换了提问类型，“你独自走了这么远。是否遇到过其他人或团体？有没有发生过冲突或者交易？”

“没有。要说仇家，也只有掠夺者群了。”莎妮知道，这是在确认她是否会成为危险的来源。

解决了关键难题，之后的问询基本上都是能做哪些工作，以及社交性格的测试了。

提问结束后，玛利娅站起身，抬手抚摸莎妮的头发，从前至后，目光逐渐变得怜爱。她盯着那张脸看了许久，从裤子口袋里摸出一根粗发绳，拢起半长的发尾，盘成小巧的丸子造型。

“……谢谢。”莎妮有些意外，但还是笑了笑。

玛利娅也笑了：“委员会已经讨论过。我的决定是——欢迎加入杰克逊，莎妮。”

听到肯定的答案，莎妮终于松了口气。她面上是安心的微笑，心里却想着，不枉费她那天……作出了那么多的努力。

四天前，加油站。

这是个疯狂的计划。莎妮分别拖动包裹着伊娃和马克尸体的油布，让屋内的血迹指向后院，并刻意在门框留下擦痕。然后，她将两具尸体并排放在用于搬运油桶的手推车上，当心不在别处留下任何血滴，送到前院放下。

打开裹尸布，用伊娃的铁棍，一下一下将他们的致命伤和枪伤破坏。她的内心已经麻木，但她不得不这么做，直至双眼尽染赤色。

最后，她拎着沾血的铁棍退回屋内，拉下了那根重新布置好的绳索。

“当——”

丧钟长鸣……

杀人如麻的猎杀者，怎能不亲身体验一遍自己淬毒的陷阱，葬入亲手挖掘的坟墓？

恶魔啊，吞噬罪孽的灵魂吧，这是他们最好的归宿；少女啊，业火焚尽血债，你又何故默然不语，满面哀伤？

她将推车用湿巾擦干净放回原位，从后院离开，油布和铁棍带走，在开车途中丢到野外销毁。直到那一刻……这场复仇才真正落幕。