这是笔大交易。要不是上交的物资免除了前三月的房租，钱袋里躺着45点积蓄，她可能还真雇不起这位经验丰富的老兵。

速算结束，她答复道：“成交！”

哈兰教的第一课是：用深长的腹式呼吸，在有限的时间内平复心跳和喘息，称作战术呼吸；判断障碍区有哪些掩体位置适合隐藏，注意风会改变嗅觉方向等，专名环境感知练习；还有静默潜行的方式，在他这里，连走路都是一门学问。

钟楼的时钟指向正午十二点，哈兰宣布课程结束，原地解散。莎妮拖着疲惫的身躯走向食堂，她有资格领取一份免费的员工餐。

食堂里人不多，她端着餐盘在长桌一角坐下，盘上盛有小碗熏鱼干配杂粮饭、肉沫炖豆杂菜和炖菜剩的豆汤。

看着这些朴素的食物，莎妮无声地叹了口气。她原本的计划，是去特供窗口拿点数兑换优质菜的，谁知拜师后的积蓄一落千丈，她可不想沦落到入不敷出的境地。

不过……差点忘了，等回到小屋，她还可以从系统那里取食物偷偷加餐呢！

想到这里，她乐呵呵地动起刀叉。

刚吃了几口，有人挤到她身旁坐下，可食堂里明明还有那么多空位。莎妮疑惑地看去，没想到竟是她的“老熟人”——蒂娜和杰西！

“嗨，我叫蒂娜。”本性热情的拉丁裔女孩率先打了个招呼，“这是我男朋友，杰西。”

坐在蒂娜对面的，正是位亚裔青年。

他友善地笑着：“我们知道你，莎妮，对吧?我们跟艾莉是好朋友。”

“是的，她救了我。”莎妮放下手里的叉子，朝两人露出恬淡的笑，亲近又不失礼貌。

蒂娜拍着胸脯做担保：“艾莉这个人有时候别扭得很，但她真的是个好女孩。”

杰西赞同地点了点头，忽然看见熟悉的人影，扬声喊道：“艾莉，这边！”

三人的目光同时落在不远处的艾莉身上，她正端着餐盘左顾右盼，听到喊声后，脚步顿了顿，然后径直朝他们走了过来。

她干嘛像个鹌鹑一样缩在桌角……艾莉看着三人间仅剩的位置，只有莎妮正对面了。她再不坐在那里，刻意避开的话，实在奇怪。

算了……她不情不愿地放下餐盘，坐姿依旧肆意妄为，眼神要么直勾勾盯着食物，要么看向无关的别处，就是不肯和对面的女孩对上视线。

不用说也知道她在想什么。莎妮将一切尽收眼底，暗道不看正好，你不看我可要看了！她表示很中意早期的艾莉，脸上的婴儿肥尚未褪去，肉嘟嘟的像包子，怎么都看不腻。

要是当她面说她可爱，她铁定像只炸毛的猫咪，殊不知生气的样子反而更萌了。

“今天过得怎么样?”蒂娜主动挑起话题，当然是谈论新人更有趣味，“我猜你会被分到温室或者厨房。也可能……农场?”

莎妮说：“是后厨。不过梅根主厨体谅我，让我傍晚再来帮工。”

“那我告诉你个秘密哦，她对甜食很有研究。”蒂娜神秘地凑近她耳边，“各种蛋糕、点心、果酱、蜜饯……看，我爱吃的苹果派就是……”

说到一半，她注意到莎妮盘子里单调的基础餐食，立刻明白这个初来乍到的女孩，到处都要用钱，所以不舍得花在吃饭上面。

“你尝尝就知道了。”她调皮地眨了下右眼，“保准会吓一跳。”

没说什么客套话，只是女孩间分享小秘密，自然也就不好推辞。

“我试试。”莎妮接过她手中留有余温的苹果派，咬了一小口，苹果的酸甜和黄油的奶香中和地恰到好处，表皮酥脆，甜而不腻。

“嗯，好好吃！”她捂住嘴，睁大眼睛，来不及咀嚼咽下，就发出模糊不清的惊叹。

梅根的手艺，是搁在旧世界也能让人念念不忘，馋到口水直流的那种。

蒂娜和杰西心照不宣地相互对视，都被她仓鼠囤粮般的吃相逗乐，低低地笑了起来。艾莉却一直游离在状况外，听到笑声，这才漫不经心地瞧了一眼，又面无表情地移开。

幼稚。傻得可怜。被人骗都帮着数钱。

经历过颠覆人生的苦难，为什么还能笑得纯粹?这份心性……至少她做不到。那双天真无邪的眼睛，竟缠在心头，一时挥之不去。

“所以，你上午是回屋里休息了？”蒂娜慵懒地支着下巴，眉眼自带风情，“住得还习惯吗?我知道，新人分到的被子还没门板厚呢。”

“还好，别担心。”莎妮喝了口豆汤，“上午我去了训练场，遇到哈兰先生，请他帮忙指导。”

“哈兰·加拉格?”杰西饶有兴味地提了一嘴，“他和蒂娜的导师尤金关系还不错。”

“你确定是还不错?”蒂娜持相反意见，“尤金只会翻白眼，抱怨他俩水火不容……最近倒是没怎么听到了。也许他们和解了?”

杰西露出一种微妙的表情：“你不懂，那是男人间的友谊。”

“行行行，我不懂。”蒂娜装作妥协，趁他不备，手起叉落，从他的盘子里叉走一根焦香诱人的烤肠，放在听八卦的莎妮面前。

“嘿！”杰西象征性地抗议一声，纵容地笑了，转而对莎妮说，“吃吧，多吃点。哈兰的训练，应该不会那么轻松。”

“谢谢。”莎妮接受了这份善意。

“嗯——是谁还没有表示——”蒂娜长长的睫毛忽闪着，促狭地笑，暗示地看向艾莉。

彼时艾莉正埋头对付自己盘里的土豆，闻言动作一僵。她能感到桌上三个人的目光都聚了过来，头更低了，好像在说，别看我别看我……

“肯定不是——艾莉。”

“啊……蒂娜……”艾莉咬牙切齿地瞪她一眼，对方则幸灾乐祸地等着她做出行动。

她有个习惯，把最好吃的留在最后享用。蒂娜怎么会不知道?分明是故意恶作剧。

盘子里仅剩被她咬了一口的土豆，和那片诱人的蜂蜜小面包。她挣扎半晌，最后还是无可奈何地忍痛割爱，把它献给莎妮了。

莎妮如获至宝，迫不及待地送到嘴边，刚要咬下，却见桌对面的艾莉冷着张脸，这时候倒顾不得躲闪了，目光灼灼盯着她不放，势必要亲眼看她吃下去才肯罢休似的。

那双总是藏着心事的绿色眼眸里，没有催促，没有不满，只是执拗地等待着。

怎么这么认真……莎妮被她看得脸颊发烫，硬着头皮下嘴。她垂下眼睫，蜂蜜的甜味在舌尖化开，直到吃完整张面包，热意迟迟没有消退。

“很好吃。”她不敢抬眼，刚才的一腔奋勇不知道去哪儿了，只轻声说，“谢谢你，艾莉。”

终于心满意足，艾莉迅速别开脸，重新拿起叉子戳起那块土豆。不知怎么，好像被这个脸皮薄的女孩传染了，耳根泛起一丝可疑的红。

午餐在小插曲后平淡地结束了。蒂娜和杰西说要去马厩帮忙备草料，仿佛别有用意，将独处的空间留给了剩余的两人。

艾莉几乎是从座位上弹了起来，动静不小，她故作镇定地端起空盘，本想一言不发地离开。脚步刚迈出去，却像被空气绊了一下。

“……下次见。”

她背对莎妮，仓促地丢下一句意味不明的话，逃也似的冲向了回收处。

为你这句话，真的什么都值了……莎妮又想笑又想哭，导致表情变得像丧尸一样扭曲。她把拳头捏得嘎嘎响，才保持冷静，没有尖叫出来。

蒙尘的少女心，开始蠢蠢欲动。

果然……还是最喜欢艾莉了！