新上任的这段时间，李陋可也没闲着。

接手暗卫的第一天，他就发现了一个问题。

不，准确地说，是他早就知道这个问题，只是以前没有资格改变它。

暗卫的驻地设在皇宫东北角一个不起眼的院子里。明面上这里是闲置的库房，实际上地下的暗室才是真正的核心。

李陋穿过狭长的甬道，推开那扇厚重的木门时，扑面而来的是潮湿的霉味和隐隐的血腥气。

暗室里点着几盏油灯，光线昏暗。十几个孩子正在训练——最小的看起来不过七八岁，最大的也就十三四，还没李陋刚来的时候长得高。

他们穿着统一的灰色麻褂，在木人桩间穿梭，动作机械而麻木。

安静得诡异。

“李大人。”

一个老暗卫迎上来，恭敬地行礼。这人叫周盛，在暗卫待了二十多年，算是老人里的老人。

李陋点点头，目光仍落在那些孩子身上：“他们每天练几个时辰？”

“卯时起身，练到午时。歇一个时辰，再练到戌时。”周盛答得顺溜，“晚上还有课，识字、辨药、学规矩。”

“吃的呢？”

“一日两餐，干饭管饱。”

李陋扫了一眼那些孩子的身形——个个精瘦，颧骨突出。他没说什么，只是记下了。

那天晚上他回来得晚，一进门就看见苏越趴在桌上，面前摆着两碟点心，已经困得一点一点磕头。

听见动静，她猛地抬头，眼睛里还带着没睡醒的水汽：“你还知道回来啊？”

李陋愣了愣：“你怎么不先睡？”

“等你呢。”

苏越揉了揉眼睛，凑过来闻了闻他身上，“没血腥味，没受伤。行，过关。”

李陋被她这套流程弄得有些无语，嘴角却忍不住弯了一下。

“笑什么笑，”苏越拉着他在桌边坐下，把点心推到他面前，“饿不饿？今天从后宫小厨房顺来的桂花糕。”

李陋看着那碟点心，心里忽然软了一下。

他靠在床边小口吃着，也不说话。

过了好一会儿，苏越忽然抬头：“你今天不对劲。”

“什么？”

“一回来就发呆，”苏越盯着他，“暗卫那边出事了？”

李陋摇摇头。

“那你怎么了？”

李陋沉默了一会儿，才开口：“今天去暗室看了看。里面有很多孩子。”

苏越等着他往下说。

“最小的七八岁，”李陋说，“练功、识字、学规矩，一日两餐，干饭管饱。”

他说“干饭管饱”的时候，语气有些奇怪。苏越听出来了。

“你以前也是这样？”

“我那时候，好像比他们惨呢。没饭吃，没地方睡。所以那人来问我，说跟我走，有饭吃，我就跟了。”

苏越站起来，走到他身边，紧挨着他坐下。

“后来才知道，跟着走是什么日子，不只是劳累，还有折磨，”李陋扯了扯嘴角，“但那时候已经回不去了。”

苏越忽然伸手凑过来，手指戳了戳他的眉心：“喏，这儿都皱成什么样了。说吧，想改什么？”

李陋被她戳得往后退了退，难得有些窘迫：“……你怎么知道我想改？”

“废话，”苏越翻了个白眼，“你要是觉得没问题，回来早躺床上装死了，还能在这儿跟我念叨？”

李陋没话说了。

……

改规矩的第一步，是试探。

李陋先挑了个小的开口——他让周盛统计暗卫现有的孩子人数，说要造册。

周盛照办了，但眼神里带着探究。

第二步是加钱。李陋从暗卫的经费里拨出一笔，给每个孩子每月加五百文的“零花”。

消息传开，最先炸锅的不是孩子们——他们根本不知道什么是“零花”——而是暗卫里那些老人。

“李大人这是要干啥？”

“给那些小崽子发钱？他们知道钱是啥吗？”

周盛被推出来当代表，找李陋问个明白。

李陋正在看册子，头也没抬：“知道钱是啥才好。不知道，就永远是被卖的那个。”

周盛噎住了。

晚上回去，苏越正趴在床上看书——太久没输入知识的话，她怕自己遇到要输出的时候，反而说不出来话了。

听李陋讲述完今天的经历，她眼睛亮了：“你就这么怼他的？”

“没怼，”李陋靠在床边，“就说了句实话。”

“那你接下来打算怎么着？”

“轮休。每十天轮一天，可以出驻地转转。”

苏越眨眨眼，忽然笑了：“你这是要搞人性化改革啊？”

李陋不知道什么叫“人性化改革”，但看她那副样子，还以为不是什么正经词。

苏越却忽然凑近了一点，认真地看着他：“李陋。”

“嗯？”

“你帮他们，是因为你自己也那样过吧？”

苏越没等他回答，又缩回去了，继续翻着书，嘴里嘟囔着：“挺好的。”

她觉得某种意义上，李陋变得好像另一个自己。

……

消息传开后，反对声比李陋预想的更大。

有人直接找到他面前来。

来人姓章，是暗卫里资格最老的之一，五十多岁，满脸横肉，一进门就嗓门不小：“李大人，老章斗胆问一句，您这是要干啥？”

李陋坐在案后，抬眼看他。

“轮休？发钱？咱们干暗卫的，图的就是个铁饭碗。您这么一搞，底下人心都散了，以后谁还肯拼命？”

李陋没接话，只是看着他。

那目光让章姓暗卫有些不自在，但话已出口，只能硬着头皮继续：“再说了，那些小崽子，从小不磨掉性子，长大怎么听话？您也是暗卫出来的，这道理您不懂？”

“懂。”李陋终于开口，声音很淡，“所以呢？”

“所以——”

“所以我就该看着他们，跟我一样？”

章姓暗卫愣住了。

李陋站起来，走到他面前。两人离得很近，章姓暗卫忽然觉得眼前这个年轻后生，身上有种说不出的压迫感。

“你说的对，我是暗卫出来的，”李陋的声音不高，但每个字都像钉子，“所以我比你知道，那里面是什么滋味。”

章姓暗卫张了张嘴，没说出话来。

“轮休照放，钱照发，”李陋转身往回走，“谁有意见，让他来找我。你也可以。”

他说完坐回案后，继续看册子，不再看那人一眼。

章姓暗卫站了一会儿，最后灰溜溜地走了。

晚上回去，苏越正蹲在院子里看她的花——上次种的那些，零零星星开了几朵。见他回来，她抬头：“今天怎么这么晚？”

“有人来找茬。”

李陋把事情简单说了。

他接过苏越手中的水瓢，自然地给这些花草浇着水。

苏越嘴里念叨着：“不过那个姓章的，我听说他挺有势力的。你小心点，别被他阴了。”