“哎呀，朝廷议事的大人们亲身来到此地，小官有失远迎，真是失敬失敬！”

转运使乔广厚满脸堆笑地迎上来，拱手作揖，姿态放得极低。

听完事情的来龙去脉，乔转运使面不改色，甚至还叹了口气，一副“你们年轻人不懂事”的表情。

“几位大人年纪轻，不清楚这其中的门道，倒也正常。”他慢条斯理地开口，“这不同地区的水质是不一样的。咱们那的海盐，沾了这边不含盐分的河水，就会出现特殊现象——消失。”

苏越迷茫地眨了眨眼。

不愧是大官，和那些小喽啰就是不一样。

都到这份上了，还是脸不红心不跳的继续瞎编乱造，好似自身清清白白，一点儿问题也没有。

“乔大人当真要这般拖延时间是吗？那晚辈便也不留情面了。还望您多担待了。”

苏越看他嘴硬的程度当真是不见棺材不落泪，叫李陋备了块竹筒，手起刀落从中间一分为二成为两个船状的容器，撕下一片刚卸下货来的包装纸铺进其中一个里。又称量了重量相等的两份盐粒，分别放在两容器中。

“大家都看清楚了？我可没动手脚吧，现在这两边都是完完全全一样的配置，没错吧？”苏越特地紧贴着李陋，给他把衣袖拢起，生怕他们再栽赃说暗地里动了手脚。

围观的人越来越多，百姓们以为是民间杂耍，好奇地涌上来;而乔大人见此场景终于有些紧张了，不由自主地摸着鼻子。

李陋蹲在岸边，取了一瓢河水，走到苏越身边。

“滴进去。”苏越说。

李陋倾斜瓢口，几滴河水落入铺了纸的竹筒中。盐粒遇水，很快化开，消失不见。

“现在这盐，是不是就如同乔大人您说的，消失不见了？”苏越笑盈盈地问道。

“……嗯。对啊，不见了。”乔转运使惴惴不安，无心去认真回复她。

“那好。”苏越把竹筒递给李陋，“接下来，我就把它们都变回来。”

李陋接过竹筒，正要往火上放，忽然想起什么，偏头看了苏越一眼。

她怕明火。

他什么都没说，只是把竹筒换到离她远一点的那只手上。

苏越察觉到他的动作，心里一暖，嘴上却没停：“不要放到火焰里面，刚刚接触到火焰就好。”

李陋依言，把竹筒悬在火焰上方，小心翼翼控制着距离。

“正正好好~”

话音落定，苏越才惊觉自己刚才那语气——软绵绵的，尾音还往上扬。

惊觉自己莫名其妙用撒娇的语气回复起来，她羞得用指尖轻打了几下自己的嘴唇。

李陋听见她忽然软下来的语调，手底下一颤，竹筒差点歪了。

于是乎两人都不约而同的轻咳了几嗓子，用以强装镇定。

苏越观察着面前神色各异的众人，感觉这场景和她小时候电视上播的科普节目一样。当时蹲在电视机旁看的津津有味的她，如今也算是换了个位置，承担起了科普人的角色，想想竟觉得很奇妙。

火焰舔舐着竹筒底部，河水渐渐沸腾，又渐渐干涸。白色的盐粒，一点一点在纸上析出，像变戏法似的。

苏越拿起那张纸，向众人展示——包装纸完好无损，盐粒整整齐齐附着在上面，没有漏到竹筒里。

她又把纸上析出的盐和另一份盐粒放在一起称重。

分毫不差。

“乔大人，其实这步骤本可以免去的。毕竟真实情况如何，你我早已心知肚明了不是？何必苦苦挣扎呢？”

苏越手握确凿的证据，也不再步步紧逼，双臂抱胸，歪头看着乔转运使吃瘪的模样。

至此，真相终于大白:官商勾结，用夸大运输损耗的方式从中牟利，官员、原产地盐商、船夫都是一条绳上的蚂蚱。

乔转运使咬了咬牙，忽然抬眼，目光变得阴鸷。

他身后，那些渡口的官员和船夫不知何时已经聚拢过来，把苏越三人围在中间。

苏越被李陋和沈图霄护在身后，紧张地观察着局势。李陋的手已经按在刀柄上，随时准备出鞘。

“乔大人。”苏越从两人夹缝中探出头，声音倒是稳得很，“只要您愿意投案自首，我们可以把今天的事当做没发生过，在陛下面前为您求情，减轻责罚。若是您执迷不悟，非要硬碰硬——”

她顿了顿，身后传来李陋淡淡的声音：“放心，打得过。”

那语气，像在说今天天气不错。

乔转运使看看李陋，又看向他们腰间的官印，自知躲得过初一躲不过十五，无奈摇摇头长叹一声，“还是到这一步了！我悬着的心，也终于能放下了……”

最终，他摆摆手，让手下的人都放下戒备，转向三人:“走，我跟你们回宫请罪。”

……

回程时出了点小问题。

马车只有一辆，坐四个人本就拥挤，何况乔转运使那身形，一个人能占两个人的位置。三男一女挤在里面，怎么坐怎么别扭。

于是决定分两辆车。

问题来了——谁和谁一辆？

李陋看了沈图霄一眼，又看了乔转运使一眼，脸色沉了沉。

他怕沈图霄镇不住这老狐狸，万一中途让人跑了，白忙活一场。

“……我去和他坐。”

李陋不情不愿地主动提出自己去和乔大人乘坐一辆车。