见乔广厚至少命被保下来了，苏越心里的大石头也落了下来。

盐务案办得还算顺利，乔广厚的命保住了，皇帝也答应从轻发落。虽说是戴罪立功，但好歹人活着，没酿成什么不可挽回的后果。

只是舟车劳顿，折腾得不轻，搞得三人也很疲惫，于是立即决定回住处休息休息。

苏越打了个哈欠，余光忽然瞥见一道身影从回廊那头冲过来。

还没来得及反应，那人已经扑到了面前，一把抓住她的袖子。

是乔美人。

她发髻微乱，眼眶泛红，一副哭过的样子。平日里那双水灵灵的杏眼此刻噙满了泪，摇摇欲坠。发间一支珠钗也跟着颤，和她的人一样，随时要掉下来。

“苏越！”乔美人声音都带着哭腔，“萧贵妃的侍女来告诉我，说我爹爹和你一起进宫了——可是现在怎么只有你在这儿？爹爹呢？我好久好久没见过他了，你快告诉我他在哪儿啊！”

苏越脑子“嗡”的一声。

怕什么来什么。

她想过乔美人可能会来兴师问罪，但没想到这么快——刚到殿门口就被堵住了，进也不是退也不是。

怎么说？说你爹被我送到牢里去了？

苏越一时失语，无助地看向李陋。

李陋上前一步，恭恭敬敬地开口：“娘娘，不如借一步说话。后宫不得干政，这是规矩。皇上此刻正心烦，李某劝您不要这时候再惹事生非。”

这话说得客气，姿态也放得低。

可乔美人并不领情，她认为他们赶她走，就是因为有所隐瞒、心里有鬼。转而把矛头冲向李陋，口不择言起来:“你个腌臢东西，有你说话的什么份啊！本宫问你了吗？是不是你个狐狸精蛊惑苏越呢！”

被愤怒冲昏了头脑，素质教养全都得让步。

这话像一盆冷水，兜头浇下来。

李陋愣在原地。

他张了张嘴，又闭上——不与她争辩。

李陋无可奈何，委屈地向苏越抿抿嘴，示意她自己被欺负地禁言了，求安慰。

像一只被莫名其妙踹了一脚的小狗，不知道自己做错了什么，但还是乖乖地站在那里。

苏越心里像被什么东西揪了一下。

但她知道眼下不是哄人的时候。

她先看向旁边手足无措的沈图霄——这位状元郎从刚才开始就一直处于“我是谁我在哪我该不该跑”的状态，脸色煞白，额角还在冒汗。

“沈兄，”苏越压低声音，“你作为官员，和后宫娘娘在此见面不合适。落人口舌就不好办了，你先走吧。”

沈图霄像是终于得到了赦免，立马头也不回地离开了。

“乔乔，我们不要在这大声喧哗好吗，你想知道的，我都告诉你。”苏越柔声劝着，把乔美人往门外带。走了两步还不忘回头看看李陋是不是赌气没跟上来。

若是以前他可能跪地求饶，奉承娘娘说的对。

不知从何开始，他不想再对外人表现出这种伪装，尤其是苏越在场的时候，他对外人的脊骨好像在越长越硬。

李陋还是识大体的，虽说又被莫名其妙戳到了痛处，实属无妄之灾。但他才不会和乔美人这种不会有更多交集的人多费口舌。

走到处隐秘的花园，苏越扶她坐下，把原委道出:“刚刚让你离开，也是为了保护你。乔大人参与了不正当的牟利行为，被关进了牢里，一直害怕牵连到你。若是你再大吵大闹引起陛下反感，乔大人的苦心不都白费了？”

乔美人呆呆地点点头，呢喃着:“对，爹爹这么爱我，怕我钱不够花整天托人给我往宫里送，我不能再让他费心了。”

苏越欣慰但也有些无语。

这孩子怎么还是什么也往外说？

于是好心提点她:“那个……我劝你以后也不要和别人透露你爹爹曾经给你送过钱的事儿？明白吗？”

“我怎么说什么都不对啊，什么忙都帮不上……”乔美人沮丧地低下头，懊恼不已。

苏越俯身靠向她，把她头上歪斜的那支钗子小心地插回原位，和另一边对称。

钗头稳稳地立在发间，不晃了。

“这些事情是我们都改变不了的，不添乱就已经是帮助了。你放心吧，陛下只是关乔大人几天，让他反思一阵，过两天就会赋予新的官职，他没有危险的。”

“真的吗！”乔美人抓着苏越的手不住地摇晃着，她长长的护甲划得苏越生疼。

“我就知道你肯定是为我好的。那萧贵妃的人还说你和我爹爹一同进宫，是你把我爹爹抓来的，我就知道你不会这么坏的！”

苏越悄无声息地把自己的手抽出来，“乔大人这件事，确实是不正确的，幸好还没有酿成大祸，被发现是宜早不宜晚的。我一同前来，也是为了给乔大人谋条生路。”

苏越还是没有点明是因为自己锱铢必究，乔大人才落马的。罢了，她除了直白地告知，眼下也想不出更委婉的说辞了。不想如此生硬，索性便不提了，乔美人又没继续追问，她也不算是故意隐瞒。

乔美人这种“单细胞生物”是看不出来苏越这短短一会儿有这么丰富的内心戏的。

苏越看着她，忽然有些感慨。

“恕臣直言，”她站起身，认真地看着乔美人，“娘娘还是太过单纯了。这既是好事——说明您过得幸福；但也切记要多留个心眼，不要被歹人牵着鼻子走。”

乔美人眨眨眼，似懂非懂地点点头。