“监国大人让我转达他的谢意，感谢您昨日的照料，也感谢您没有做那些事。他当时的状态不适合做出清醒的判断，您的克制是专业素养的体现。”

厄恩斯特的心情又被这话泼得冷了下来。

那些事。

什么叫那些事？

他张了张嘴，想说什么。想说他不是克制，是不想趁人之危，那种情况下换了谁都一样，想说——

“另外，根据监国大人的指示，已向您的账户转入三百万信用点，作为精神补偿和特别奖金。请查收。”

三百万。

他一个月的工资是四万，维修义体需要花一万，五千用来购置呼吸道滤芯和维生装置，两万打给铁锈带的家里补贴家用，剩下五千自己花。省吃俭用，偶尔还交不起房租。

三百万，够他老爹换最新款的透析机，够他弟弟妹妹在天穹区读到大学毕业，够他买一套正经的公寓。

他闭嘴了，将所有不满都咽进了肚子里。

“如若能接受，我们就来详细谈谈接下来的任务吧，接下来，监国大人将借我之口，向您详细描述任务的布局。”

厄恩斯特靠在椅背上，盯着那张脸，等着。

几秒后，AI的眼神变了。那个身体透着阳光的数据体忽然变得整个人都不一样了，那双数据构成的眼睛忽然眯起来，突然有了……活人的气质。

“好久不见，厄恩斯特。”

那影像微微偏了偏头，姿态放松下来，平和地看着他，神情中尽是愧疚。

厄恩斯特的心跳漏了一拍。

这语气神态，这说话的方式，尽是那半死不活的疲惫与别扭。

多久？就半天也算久？好吧，也算是隔日如年。

厄恩斯特知道，程澈回来了。

“你……”他欲言又止，“你真行，躲着我。”

“昨天的事情，我在之后……会向你好好道歉。”

“哦？”厄恩斯特扯了扯嘴角，想装出那副吊儿郎当满不在乎的样子，“所以三百万就把我打发走了？还派外勤？”

“对不起，我不知道该怎么补偿你。但是外勤任务……你确实是最合适的人选。”

尽管知道那是一个虚假的影像，厄恩斯特还是注视着程澈的状态，他想确认程澈是不是很好，他试图从那恢复漠然的脸上找出一丝缝隙，试图找出一点点瑕疵，甚至忍不住想问——

你怎么样了?

那个幽灵有没有难为你？

昨晚的事……还做数吗？

可脱口而出的却是：“……行了，长话短说吧。”

影像微微点头，霎时间，无数的数据流包裹了这间书房，充斥着他二人周围的每个角落。程澈调出了一张照片，还有几份文件。那些东西顺着数据流，飘到了他的眼前。

是一位工人样貌的女子。

“去这个地址，找一个叫阿什雅·默斯特的人。”

“她是谁？”

“一个普通而绝望的人，她的丈夫几个月前死于黑肺病，昂贵的医药费拖垮了她，但是仍然保留了些许愤怒。”

厄恩斯特听着，不自觉地坐直了身子。

“前几天她在工厂抱怨她的孩子也快吃不起饭了，聚众闹事，结果被卫兵打断了腿。工人们被激怒了，爆发了抗议。她恰巧是一个有领导力的人，许多受压迫的工人团结在她身边，那里的情况剑拔弩张。”

影像顿了顿，抬手指了指一旁的书桌。

一枚吊坠静静躺在左手边的位置，那只是一枚略带半透明的石头做成的吊坠，未经打磨，远远配不上程澈的身份，却在阳光下隐隐散发柔光。

“把这个交给她。”影像说，“告诉她，三天后，食品加工厂的安保会出现严重漏洞，监控探头会被黑掉，机械卫兵会失灵。这是一个机会，利不利用取决于她。”

厄恩斯特盯着那枚吊坠，心中泛起不祥的预感。

“你想让她送死？”

“我只是给她一个选择，”那个声音说，“而她恰巧是我信得过的人，不要当众暴露身份，但是可以私下开诚布公地和她交谈。”

厄恩斯特沉默了几秒，起身拿起吊坠，那块石头触感冷冰冰沉甸甸的。

“对了，还需要你和一个小家伙接头，你需要和她一起在铁锈带传播一份消息——新任监国，和元老院并不对付。”

“她是谁？”厄恩斯特挑了挑眉头。

“她是……我派到铁锈带的眼线。”

眼线？

“你还养了不少狗啊，监国大人。”他酸溜溜地说。

程澈的影像没有接他这个玩笑，只是用一种奇怪的眼神瞥了瞥厄恩斯特。

“她和你不一样。”

“怎么不一样？”

“她是我的女儿。”