应衍提着灯笼，绕过回廊，径直往书房去。

果然。

漆黑的书房中，隐约传出动静。

他紧捏着扇子，无奈地摇了摇头，抬起手，轻轻推开陈旧的房门。

“吱呀”——

刺耳的声音充斥在黑暗之中，像是打开了什么禁忌的门。

应衍抬手，灯笼微弱的光映照着屋内的方寸之地。隐约可见有人影在其中窜动一瞬，而后归于平静。

“方公子找什么？”他开口，声音轻缓，带着几分戏谑。

无人应答。

他抬脚踏入其中，循着刚才一闪而过的方向去。

忽然，一道黑影突出。

刀光刺目，直取咽喉。

应衍侧身躲闪。人影暴露在月光与烛光之中——一身黑衣，面戴黑色面具，身形壮硕。

不是方今肴。

应衍回过味来，挠了挠脖子：“有点意思。”

说着，他顺手取下架子上的剑。剑出鞘，寒光凛冽。

黑影与他交手。招式又快又急，干净利落。不是军中的路数，完全是江湖路数，刀刀致命，叫人防不胜防。

应衍时而进攻，时而躲闪，牵制着他的动向。他并不急于取胜，只是将他的招式逼缓，逐渐能回过神细细思量。

他动作轻快，有时会超过，左手会时不时抵着刀柄。

短刀不是他的惯用武器。他惯用的应该是长刀，或者是其他重量兵器。

这一号人，应衍一时没有印象。

他与之错开，趁空隙打了个响指。

暗卫现身，与黑衣人缠斗。应衍将剑扔回剑鞘，奔回院子。

他脚步猛地一顿。

白梧躺在摇椅里，一手捏着糕点，一手掐着代书的脸颊，笑着逗孩子。方今肴则站在廊下，依靠着柱子看他们，笑意浅浅。

春风吹拂，茶香四溢。

檐下灯笼摇晃，方今肴头上蓝色的发带微微晃动。他整个人笼在昏黄的光里，眉眼柔和，像是画中人。

他看着急切而来的人——鎏金的常服，更衬得那人身姿艳丽。衣袍翻飞，像一只归巢的金蝶。

“殿下！”代书挣脱白梧的魔爪，蹦跳到他身边，揉搓着脸颊，一脸委屈，“白姐姐不讲理，抢我吃的！”

“再去拿。”应衍哄着他，推他去拿。

方今肴走下台阶，一步步靠近应衍，笑吟吟地问：“殿下哪去了？”

那笑容太灿烂，反而让人觉得有诈。

应衍瞥他一眼：“去书房抓个刺客。”

方今肴：“抓到了吗？”

应衍：“惊羽卫的暗卫，想必不会失手吧。”

“一群酒囊饭袋。”白梧嗤笑。她坐直身子，整理衣袍，手肘撑在扶手上，眼神凌厉地盯着应衍。明明坐着，气势却十分迫人，“柳鸣朝没来找过你？”

应衍越过方今肴，对上她不算友善的眼神，客客气气地回：“我与柳先生素不相识，他来找我作甚？”

“是么？”

白梧饶有兴致地盯着他，像一只盯上猎物的鹰。

上次在淮王府，应衍就是用柳鸣朝惯用的木棉花暗纹阻止了方今肴。白梧查过，是伪造，也知道那是应衍的权宜之计。毕竟，她做惊羽卫指挥使时，用的也是木棉花暗纹。江湖中与柳鸣朝相识后，便将暗语教给他。惊羽卫能查到这些，并不奇怪。

方今肴知道后，直骂应衍是个老狐狸。

“这是什么？”白梧不紧不慢地从袖中取出一柄匕首，“当”一声砸在桌上。月光下，那匕首泛着寒光，正是柳鸣朝的贴身之物。

她盯着应衍的眼神，满是审视和质询。

应衍看桌上的匕首，挑了挑眉，一副“瞒不住”的神情。

他回过眼神，看方今肴一脸不可置信，抿了抿嘴，生出几分莫名的心虚。那心虚太明显，连代书都看出来了。

“半年前，他回京和我说了件事。”应衍缓步走过去，行至白梧面前停下。垂眸看她，语气缓和，少了几分平日的散漫。

“让我，看着点方今肴。”

白梧和方今肴同时怔住。

全然没想到，是这个答案。

白梧微微侧身，越过他看后面的方今肴。

少年今日的衣服不太合身。明蓝色的宽袍，金线压边，领口、袖口绣着白鹤。略大，却十分精致。将他本就劲瘦的身形，衬得更消瘦。

一眼就能看出是何人的风格，好在少年明眸皓齿，生的周正，看着倒也不奇怪，反而恰到好处的华贵。

此时，他正一脸错愕，难得露出几分懵懂无知——符合年龄的状态。那双眼睛瞪得大大的，像是听到了什么不可思议的事。

白梧收回目光，仰头盯着眼前人，继续逼问：“你和柳鸣朝有来往？”

应衍转身倒入另一个摇椅，举起酒杯，抿了一口。

“三年前，他回京城，取你的短剑。我撞见了。”

月光下，他的神情有些恍惚，像是在回忆什么。

“一见如故。再见，就是半年前。”

他看向方今肴，坐直身子，朝他招了招手。

“他说，方今肴将回觃京。让我照看好他，别叫他死了。”

白梧摸了摸腰间的短剑，若有所思。那短剑是柳鸣朝送她的，剑柄上刻着木棉花。

“你真不知道他在哪？”

应衍仰头看走近的方今肴，笑了笑，递给他另一杯酒：“我要是知道，早把方今肴拎过去让他自己管了。谁乐意天天受气？”

“无趣。”白梧起身，瞥他们一眼，嫌弃地蹙了蹙眉，转身就往墙角一翻，衣袂翻飞间，人已消失在夜色中。

外间响起窸窸窣窣的声响。暗卫急切停在院门，禀告：“殿下，人逃了。”