方今肴收回手，理直气壮地迎上他的视线：“你刚才又晕了。”

应衍看他尚未收敛完的心虚，挑了挑眉，“你没有落井下石，我很意外。”

方今肴适才自然是想过，只是，时机不对，冒然动手，只怕牵连亲人朋友罢了。

应衍见他垂眸，不做反驳，反问，“怎么，现在要杀我？”

方今肴坦然，“现在没有，以后不一定。”

应衍如果一直护着李允禾，他直觉早晚会刀剑相向，你死我活。

闻言，应衍扯了扯嘴角，没有觉得被冒犯的生气，神色淡淡的看他，“淮王府，你做得不是很好？”

方今肴挑了挑眉，忽然也笑了，那笑意从唇角一路攀上眼底，分明是笑，却带着初生刀刃的锋锐与凉意。“这就算好？”他微微倾身，压低声音，像在分享一个只有两人知晓的秘密，“殿下且看，日后，或许更好呢。”

应衍望着他。他发现这人一旦确认自己没带护卫，连敷衍都懒得敷衍了。

“我自问没有三寸不烂之舌，劝不了撞南墙的人。既如此，就谈交易如何？”

方今肴眉梢微动，饶有兴致地望着应衍。好奇除了李允禾外，他们之间还有什么值得谈的交易。

“听说李臻上奏，犒赏西南将士……”

方今肴抬手，他的话头被轻轻截在半空。

方今肴沉声道，“觃京洹河景盛，泛舟乃是一大雅事，殿下可愿赏脸？”

“请。”

——

半个时辰后。

河面开阔起来，水色沉碧，倒映着天边最后一缕蟹壳青。

应衍蜷在船舱一角，长腿无处安放，只能叠起斜靠舱壁。他环顾这间麻雀大的方寸之地——茶桌窄得搁不下两盏茶，团扇柄抵着他后腰，连呼吸都觉得逼仄。

他一脸嫌弃地望向方今肴。

这就是他说的“雅事”？

这就是他说的雅事？

方今肴身量不遑多让，屈膝坐着，脊背却仍挺得笔直。他迎着应衍的目光，面不改色地提起茶壶。

他所有的钱都给了陆商。

这艘船，是用景卉赠他的玉坠子抵押租来的。

他将茶盏推过去，神情从容得仿佛置身画舫琼筵。

应衍接过茶，氤氲的水汽模糊了他的眉眼，也模糊了那点不易察觉的、微微上扬的唇角。

“犒赏西南将士，”方今肴的声音在橹声灯影里轻轻荡开，“是摄政王的意思。”他顿了顿，带有几分疑惑，“殿下能插手？”

“看事情值不值我费神罢了。”应衍撑着膝头，食指点了点太阳穴，微微眯眼，姿态散漫，眼底却有锐光隐现，

方今肴：“殿下知道我想做什么？”

“让我猜猜。”应衍歪了歪头，一本正经思索的模样：“给大将军和少将军加官进爵？”

他摇了摇头，抬眼看他，“还是赏金万两？”

他又摇了摇头，凝视着方今肴，眼底的散漫一分分敛去，余下幽深的、洞若观火的清明。瑞“不若，本王送他们一份更大的礼？”

方今肴没有动，坐姿依旧端正，脊背抵着舱壁，像一株风霜不侵的幼松。只有指腹在杯沿轻轻摩挲，一下，又一下。

“什么礼在殿下这算大？”

应衍没有立刻答，而是从袖中取出一只锦袋，搁在茶桌上。袋口敞开，滚出几颗饴糖，他四指并拢，轻轻拍了拍桌角。

然后他靠回舱壁，随着小舟的晃荡微微偏斜。

应衍拿出一袋糖果搁在茶几上，四指拍了拍桌角，敛了敛眸子，目光变得深邃，他复又靠回船壁，随着小船的晃悠身体也有些偏动。

方今肴垂眸，端起茶盏。他不会品茶，茶水入喉，只有浓淡之别，尝不出清冽回甘。

但此刻他需要一盏茶的时间，来梳理应衍抛出的“橄榄枝”。

水色如墨，载着满河的碎灯，载着倒映的楼阁人影，载着一叶孤舟与舟中沉默相对的两人。

灯影映在水中，晃晃悠悠，如镜花水月，似真似幻。

应衍抿了抿嘴，微不可闻的叹息。

“方将军年过半百，该歇息了。”他半晌才出声，声音轻缓。

方今肴执杯的手顿在半空，不可置信地望向应衍。

这是他回京以来，一直思索却未对任何人提起的念头。

父亲知命之年，鬓发已斑。宁老将军古稀之年，仍镇守西北。

父亲怎敢言“歇”？

应衍打了个哈欠，漫不经心的把玩玉佩，指腹反复摩擦双面碰撞出的缺口，反问，“方公子意下如何？”

“殿下说笑了。”方今肴提壶为应衍续茶，压下心中的错愕，神情淡淡，“父亲卸甲，西南谁守？”

应衍知道他在试探。他凑近桌子，直勾勾的盯着他的眼睛，不答反问，“世上安能两全法，方将军卸甲，若是旁姓补缺，方家还能立足？”

今肴没有后退。他迎着应衍的目光，望进那双深不见底的眼睛，那里有野心，有筹谋，有一切帷幄在握的笃定。

“家兄尚且年轻。”

应衍笑，“所以，他们放心。”

方家握着西南兵权，虽远但亦是大患，方知许清正廉洁，常用自己的俸禄贴补下属，体恤下属，最得人心，将士拥戴，但在其他人眼中他就是居功自傲，功高盖主，是心腹大患。

方今岑刚正不阿，绝不徇私，与方将军处事方式截然不同，将士敬他怕他，颇具争议。

方今肴想，或许西南军权易主，只不落入太后和摄政王手中都可，只是他尚未想到谁最合适。

他大哥自然妥，但非是易事。方将军卸甲的方法若偏激，方今岑会受牵连，能否原职尚且难说，更别想接任。

方今肴今日向李准提出引荐，就是为此事。没想到被长宥王阻拦了计划，正愁无法，没想到长宥王主动与他交易。

他沉了沉心，思绪一条条理顺，抬眸看向应衍，“殿下的条件是什么？”

应衍：“李允禾。”

果不出所料，方今肴自嘲的摇了摇头，不知道李允禾给长宥王下了什么迷魂药，三番几次护他，甚至为了他来做交易，他都有些嫉妒了。

他垂眸，指尖无意识地在茶桌上画着看不见的痕迹。

“殿下就那么喜欢他？”

说出的话，有他自己都未察觉到的无奈。

“比起他，我更喜欢你。”应衍脱口而出，神色澄澈。

方今肴怔住，望进应衍那双眼里。那里没有戏谑，没有暧昧，没有他以为的任何狎昵或试探。

“蒙殿下厚爱，我一定遵守诺言。”