方今肴紧绷的神经才微微松懈下来。

白梧将茶盏一放，轻咳一声，“我来，是找你借点银子使。”

她虽然说的硬气，但从飘忽的眼神看得出有些窘迫。她闯荡江湖半生，霜华茶馆分号遍布七州，何曾开口向人借过钱？

既开口，必然不是少数目。

“多少？”

“一万两。”

方今肴沉默。倒不是他不借，方家虽拿官家的钱，但父兄一向清廉，还时常拨俸禄给下属，家里的钱只够开销，没什么深厚的家底。

一万两真不是小数目，之前说给陆商拿银子，他打的主意是先将人哄走，再给苏明朗借，陆商不走便没了后文，现下看，还是要去借钱。

白梧看他表情难看，试探性的问，“可有？”

方今肴咬牙，这是他师父头一遭问他要钱，以往都是给他钱花，他自然要尽力帮忙，打定主意后便沉声问她：“何时要？”

白梧：“明日午时前。”

“好。”

白只是将杯中残茶一饮而尽，往窗外望了一眼，确认无人，翻身跃出窗棂。方今肴思索片刻，只能找苏明朗借了。

他整了整衣襟，抬脚欲往外走。

然后他看见应衍正穿过月洞门，闲庭信步，仿佛在自己府中后园。

方今肴将人往屋里引，落座，提壶倒茶。

应衍推了推茶盏以示婉拒，然后听到方今肴凉嗖嗖的问，“殿下是怕我下毒？”

应衍：“……”

他一早赶来，路上连口水都没喝，只是想喝杯温茶。

他思绪一转便明白了，余光看向桌上的茶杯，垂眸笑了笑，配合他的阴阳怪气，“你的毒，比得上惊羽卫的几分？我的毒，可比他们的毒上千百倍。”

闻言，方今肴神色微动，将茶盏移开，动作从容，不露分毫异样，“殿下竟有这种手段。”

他手搁在腿上，指腹摩擦衣袖，“是用来绝杀，还是……玩弄人心？”

“皆有。”应衍扫了下袖子，手搭在扶手上，侧目看着他，眼神平和，看不出一点情绪来。

方今肴：“看来若是没答应殿下的交易，我能不能好好活着，还两说。”

应衍轻笑，移忽然倾身，靠近那张茶案，手中的扇子向前一探，扇骨不轻不重地点在方今肴手背，一脸认真的反问，“你怎么确定，自己现在还好好活着？”

四目相对，一室静谧。

应衍对他的不自在浑不在意，打着哈欠告诉他：“张交革职查办。”

李准办事速度快，张交前脚为他挡了祸，后脚便被他当作弃子，连同一只完好的替罪羊一同献上祭台。

方今肴也没指望能有多大成效，能折了李臻在吏部的一子已不错，只是让太后得了渔人之利他心里不爽而已。

下人来上茶，见气氛不对，格外小心，放好了茶就忙不迭的离开，吹了外面的凉风才缓了紧张。

应衍端起新沏的热茶，抿了一口，“吏部空缺，”他垂眸望着杯中浮沉的叶片，“你觉得谁能胜任？”

船上谈好了交易，两人各退一步，在应衍履行诺言之前，他不会动李允禾分毫。

只是他没想到，这种事情应衍也会找他商量。

应衍似看穿了他的疑惑，扯了扯嘴角，“既说好了，”他将茶盏搁下，“在履行诺言之前，与你有关的事，我都会与你商议。”

方今肴之前叫陆商搜了朝中大臣的相关情报，他夜夜点灯熬油的看了，奈何智力有限，只记住了些许，现下搜刮记忆，没有一人合适，若谈资历和能力，他所知人中，适合的只有一人──崔久。

偏偏是太后的人。

应衍看他不作声，抿了口茶，先说自己的想法，“我这里有几个人选，崔久，宋寺亦，张宁。”

他一一念出名字，崔久在其中，方今肴已经不可思议了，没想到张宁也是人选，他可是刚被革职的张交的亲堂弟。

应衍眉眼带笑，没有一点玩笑的意思。

方今肴细思极恐，果然帝王之家的权谋心术不可小觑。

“崔久，我有用处。”他管不了应衍要怎么算计，反正这种权势之争他不擅长，有人替他算计最好不过，只是崔久他有别的用处，不能简单的用在区区侍郎之争上。

应衍晃了晃茶杯，宽他的心，“万一，我们殊途同归呢？”

方今肴直勾勾的盯着他看，应衍这张脸若是笑着便是人畜无害，但眼皮一垂，神情一变就变得阴鸷，无需言语就满是威圧感。

他现下却觉得，长宥王殿下笑着时才最可怕，因为他的笑意总不达眼底，真假参半，轻飘飘的几句话就定了人的生死。

应衍感受到炙热的目光，抬眼对上他的眼睛，黑白分明的眼中夹杂着几抹不易察觉的疑惑，他淡淡的问，“怎么？方公子又犯了菩萨心肠？”

凌迟时，方今肴的菩萨心肠早被剔了一干二净，他只是觉得应衍难以看透，明明神情冷漠，眼神阴冷，他却觉得身上有一种难以言喻的悲切，似不愿不想又必须要做。

这种感觉方今肴太过熟悉。

之前就有过怀疑，现下更有几分确定，他问道，“殿下也经历过莫大的苦楚吗？”

应衍反问：“也？”

方今肴此刻对他抓字眼并不在乎，一眼不落的望着他，打量着他脸上的情绪每一刻的变化。

应衍知道他在试探什么，浅浅笑了笑，故意凑近让他能看的更清楚，扇子戳了戳脸颊，“方公子可看清楚了，本王像是能吃苦的人吗？”

他眉眼带笑，神情自然，方今肴心中的怀疑破碎，心里五味杂陈，按理说应衍和他不一样，他应该高兴才对，可一股愁绪却笼罩着心头，难以散去。

“是我冒昧了，殿下金枝玉叶，怎会有苦楚。”

应衍听着他带有几分自嘲的话，敛了敛眸子，站起身来，“我看外面的人等了许久，想必是你嫂嫂差来的。”

方今肴循着他的目光向外望去，不觉日头已这般好。金灿灿的阳光铺满了庭院，青砖墁地泛着温润的光。

墙角那株海棠，昨日还只见茸茸的花苞，今晨竟已龇开了几瓣粉白。

春光烂漫，不谙世事。

他收回视线，应道：“应是。”