“你若是很在意李允禾，我替你杀了他。”

方今肴摇了摇头，将银票取出递给她。

他既与应衍谈成了交易，不到事后，他不会对李允禾做什么。

白梧坐在廊下。

月光薄薄地铺了一地，如霜如纱。

白梧清点银票，扭头看他愁绪满面，思索片刻后和他说，“你想用崔久一箭双雕，但宁太后和李臻根基太深，我怕你手段太嫩，心也不够狠，最后陷进那片沼泽里，拔不出身。”

“早就在了。”

方今肴倒显得轻松，擦了擦脸上的汗，“阿狸的事，你有消息吗？”

白梧眉头一皱，“李臻盯上我了。”她的声音里透出几分冷意，“我不敢动用眼线。或许，他就是阻我查此事。”

方今肴眸光微凝，他原以为，着急的是太后。

“怪我。”白梧靠在廊柱上，仰头望着那轮将圆的月，“当年心慈手软，否则怎会平添这些事端。”

方今肴：“她有恩于你？”

“嗯。”

白梧点头，月光静静地流淌，将她的侧脸勾勒出淡而凉的轮廓。

大约八年前左右，她一腔热血总想闯出名头，得罪了一个帮派，那帮主有心玩弄她，给她的水中有毒。同被抓女子偷偷换掉她的水，救了她一命，她逃出后杀回帮派，及时给她解了毒。

女子便是阿狸，后来，她在霜华茶馆落脚，白梧许诺，只要她不叛出，保她一世平安。

时移世易，朝廷清剿之时。阿狸出卖她的行踪，白梧念恩情饶她不死，也是今日才她流落到醉云楼，着实没想到她牵连了这么多事。

“……两清了。”白梧站起身，拍了拍衣摆上并不存在的尘土。

她转过身，望着庭中立着的少年，“方今肴。”她唤他的名字，声音少见的郑重。那个梦，是假的。”

她往下行至他面前，郑重其事的告诉他，“即便是真的，也不是你的错。”

灯笼摇曳，光线暗淡，月光薄霜似的沾地。

夜风穿过庭院，吹动廊下那串风铃，发出细碎而清越的声响。

他站在院中吹了许久，久到风停了，月移了，檐角的灯笼燃尽了最后一截烛。

他缓缓转身，将长棍放回兵器架，然后他回屋，关门，熄灯。

他坐在床沿，望着窗纸上那一片朦胧的月色。

一夜无眠。

——

翌日。

街市上，应衍百无聊赖的游走，他负手而行，步子散漫，目光掠过街边摊贩、往来行人和屋顶飞过的雀。

来这个十年，他只有在人来人往的集市中，才能感受到几分鲜活的气息。

忽然，他顿住脚步。

前方不远处，街角的阴凉地，摆着一个书画摊。摊子不大，笔墨纸砚陈列齐整，一面小旗斜斜插在桌角，上书“代笔”二字。

摊主生的眉清目秀，正执笔作画：

日光从槐叶间筛落，在他眉眼投下细碎的光。

他提笔，看完成画作，勾了勾嘴角，笑意浅浅，眼神清澈明亮。

应衍望着他，眉心微微蹙起。

他已将此人招入王府，特意叮嘱钱管家安置住处、分派无关紧要的文书、多付些银两。

钱管家办事素来妥帖，从不偷奸耍滑。

怎么李允禾仍旧做着旧业？

他正欲上前，却见一个七八岁的孩童蹦跳着跑到摊前。

那孩子衣衫褴褛，赤着脚，怀里抱着个磕出豁口的粗瓷碗。浑身上下没有一处干净，脸上却挂着笑。

他从碗里掏出两枚铜板，郑重地放在桌上。

“李先生，”他露出豁牙，笑眯眯的说，“写两封信。”

李允禾没有收那两枚铜板。

他弯下腰，从桌下取出一个木盒。盒盖掀开，里面整整齐齐码着几块精致的糕点——芙蓉酥、桂花糕、云片糕，都是南边口味的细点。

他将木盒推到孩子面前。

“这次还是写给阿姐和舅舅吗？”他的声音很轻，带着一种小心翼翼的柔和。

孩子在衣襟上使劲蹭了蹭手，这才小心翼翼地捏起一块桂花糕，咬了一口，眼睛倏地睁圆，连连点头。

李允禾弯了弯唇角，将那幅未完成的画作收起，铺开信纸，磨墨提笔。

“就写——”孩子咽下糕点，眼珠转溜着，“我在觃京积英巷，我想他们了。问问他们……什么时候来接我。”

笔尖在纸上游走，沙沙有声。

李允禾写完，轻声念道：“落款，苏小虎。”

他将信纸仔细折好，装入信封，然后他伸手，轻轻拂去孩子嘴角的碎屑。

那两枚铜板，连同信封一起，被他推回孩子手心。

“钱留着寄信。”

苏小虎毫不客气地收回铜板，又小心翼翼地从木盒里摸了一块云片糕。

“李先生，”他仰起头，“我明日再来。”

李允禾的动作顿了一瞬，而后将木盒盖上，一整盒都推到苏小虎怀里。

“我明日不来了。”他的声音依旧平和，像在说今日天气晴好。

苏小虎愣住了，抱着木盒，仰着脸，眼睛瞪得圆圆的，支吾的问：“为什么？”

“我寻着了旁的差事。”李允禾望着他，眼底有歉疚，有温柔，还有一丝极淡的、不易察觉的不舍，“今日来，是应了你们的话。”

他顿了顿，“明日……便不来了。”

苏小虎的嘴瘪了下去，拼命忍着哭意，以至于小脸皱成一团，嘴巴抿成一条线，眼眶里蓄满了水光。

“李先生……”他一开口，“哇”一声哭了出来，眼泪糊了满脸，他顾不上擦，只是抱着木盒，一声接一声地抽噎。

李允禾无奈地叹了口气，抬手用袖子去擦那张小花脸。可那眼泪像决了堤，越擦越多。

他的袖口很快洇湿了一片，染上了孩子脸上的灰。

“男孩子怎么说哭就哭？”他放软了声音，带着几分笨拙的哄劝，“多丢人呀。”

苏小虎哭得更凶了。

李允禾望着他，无措地抿了抿唇。

他先前已哄过好几个了，实在哄不动了。

“以后我偶尔来一次好不好？”他蹲着身子，与他平视，似商量般的语气，“不要哭了，一会他们该以为我欺负你了。”

苏小虎的哭声戛然而止，眨巴着泪汪汪的眼睛，一眨不眨地盯着李允禾，不敢相信，“……真的？”

李允禾郑重的点了点头。

“你们约好，我以后十天来一次好不好？”

“好好好！”苏小虎忙答应，生怕他反悔，抱着糕点盒子就跑，“我去告诉他们！”

李允禾望着那小小的背影，忍不住提高了声音：“当心！别被抢了。”

孩子已经跑远了，只远远传来一声含糊的应答。

旁边卖糖葫芦的摊主探过头来，一脸困，“李先生，你图什么啊？”

李允禾收回视线，没有回答，只是低下头，将方才收起的那幅画重新展开，在摊前的绳线上挂好。

那是一幅极寻常的山水小品。远山如黛，近水无波，天边一行归雁。