崔久愣怔一瞬。

还没等他反应过来，整个人就被一脚踹翻在地。剧痛还未袭来，眼前便多了一席衣摆。

他抬眸看去，瞳孔骤然放大，不敢置信。

是阿狸。

她一步步走向前。每一步，都走得沉稳坚定。这是她脱离掌控的路途，她盼了多年，终于踏上了这条路。她走得格外小心，格外慎重，像踩在刀刃上，像走在云端里。

她行到堂中，拎着裙摆跪下，奴，醉云楼舞姬阿狸。”

她的声音轻柔，却清清楚楚落入每个人耳中，“崔司业，是奴的恩客。”

柳良平沉声问：“有冤情要陈？”

阿狸抬起头，一字一顿，“奴可证明，崔司业以权谋私、贪赃枉法的罪行。”

易皓飞冷嗤一声，“又是人证。”

阿狸望着他，目光平静得像一泓深潭，“奴就是物证。”

众人不明所以，面面相觑。

柳良平沉声道：“有物证，呈上来。”

“贱人——！”崔久怒骂出声，面目狰狞。

方今肴一脚踩下，毫不犹豫地踩在他脸上。

那一脚力道极重，将崔久半张脸都碾进了地砖缝里。他挣扎着，却发不出任何声音。

阿狸望着那个曾在她背上刻字的男人，望着那个曾许诺为她赎身的男人，望着那个如今面目狰狞、口出恶言的男人。

她收回目光，缓缓抬手，烛光落在那双手上，照亮了指尖细微的颤抖。

她来前，宋与青亲自为她梳洗。一身素雅的黄衫蓝裙，头发挽成寻常妇人的髻，只簪一支素银簪子。褪去浓妆的脸显得过分素净，眉眼却比从前更清晰。身上毫无风尘气，倒像是不谙世事的闺阁千金。

此刻泪眼婆娑地望向那些高高在上的大人们，漂亮的令人心疼。

“等一下！”一声清喝，兀地响起。

众人循声望去，只见一席青衣闯入堂中。

宋与青头发凌乱，衣襟上有一道刺目的血痕。她疾步走到阿狸身旁，朝诸位大人一一行礼，最后望向应衍。

“请殿下——屏退无关人等。”

“无关人等？”

易皓飞咬文嚼字，指了指自己和章叙，又指了指廊外的学子，语带讥诮：“宋姑娘说的是我们，还是他们？”

“妾身自知无礼。”宋与青深吸一口气，“但阿狸姑娘所呈证物，事关女子清白。还请殿下应允。”

她说着便要跪下，应衍疾步上前，眼疾手快地拉住了她，轻轻摇了摇头。

宋与青不解。

易皓飞冷笑出声：“清白？”

他拖长了调子，一字一字从齿缝里挤出来：“烟花女子，也会在乎清白吗？”

廊外传来阵阵议论。

有人嗤笑，有人窃窃私语，有人指指点点。

那些声音汇聚成一片嘈杂的声浪，一波一波涌来，拍打在宋与青身上。

宋与青回头，望着那些年轻的、或嘲讽或不屑的面孔，错愕不已。

她读书百卷，通晓古今，此刻竟不知该从何说起。

“不用。”阿狸的声音，轻轻响起。

她垂眸，望着地上自己投下的影子。一滴泪珠从眼角滑落，“嗒”的一声，砸在地砖上，洇开一小片深色，只一瞬便收敛情绪，抬起头，望向高高在上的大人们。

泪痕未干，目光却清亮如水，声音响亮，“奴不用屏退任何人。”

她顿了顿，抬手将脸上的泪痕拭去，“但请，大人们以为国为民之心——秉公办案。”

她深深吸了口气，郑重地叩首，额头触地，发出一声闷响。

然后，在众目睽睽之下，她抬手，解开了衣带。

宋与青不忍，唤她：“阿狸。”

阿狸充耳不闻，缓缓扯开衣带，将外衣一件件褪去。

应衍拉着宋与青，让她退到一旁。他眼神示意她不要轻举妄动。

宋与青咬着唇，指甲深深嵌入掌心。

众人屏息。

烛火摇曳，将阿狸的身影投在墙上，纤毫毕现。

衣衫褪去，露出后背。

满堂倒抽冷气之声。

那白皙的背上，刻满了密密麻麻的数字。

一道道伤疤，纵横交错，结成暗红色的痕迹。那些字有的深有的浅，有的新有的旧，层层叠叠，触目惊心。

阿狸泪如雨下，可她的声音，稳得像一块磐石。

“奴背上有崔久所有交易的记录。”她一语一顿，“他说，名字、银两都在。”

她抽了抽鼻子，“奴可做人证。”

她抬起头，目光直视那些高高在上的大人们，“亦可作物证。”

堂中落针可闻。

无人不惊。无人不敬。

张舍跪在地上，最先回过神来。他转过身，背对着堂中。廊外的学子们见状，纷纷转身，背过身去。

一片寂静。

只有烛火噼啪的轻响，和廊外檐水坠落的“滴答”声。

方今肴垂眸，望着地上那张扭曲的脸。崔久还在挣扎，还在蠕动，像一条垂死的虫。

他厌恶地收回目光，转身，拿起桌上的大氅，走到阿狸身边，为她披上。

他抬眼，冷冷地望向应衍，又望向柳良平。

“这，也……”徐弘一时不知该说什么，阿狸的确可怜，但背上的并非名录与银两，而是密密麻麻的数字，至多能证明她与崔久关系匪浅，别的……

柳良平深吸一口气，欲言又止——这算不得什么物证。

他看着在座所有人变幻莫测的神情，见无人开口质询，斟酌片刻，暂且压下疑虑，再开口时，那惯常冷硬的声音，竟软了几分：“姑娘与崔久如何相识？与李大人又是何关系，还请细细说来。”

方今肴蹲下身，替阿狸拢了拢大氅，遮住了她的狼狈。

阿狸吸了吸鼻子，开始说，声音轻柔，几度哽咽，却一字一句，清清楚楚，“奴，原是淮州佲县之人。十四岁时，被父亲卖给人伢子。辗转被卖入觃京醉云楼。”

“七年前，遇到了崔大人，因家父曾在崔府做过工，我幼时见过崔大人一面，再见便认出了他。崔大人知道我与他是同乡后，对我照顾有加。”

“有一日，崔大人醉酒，用簪子在我背上刻字，他告诉我，这些都是他售卖入学名额、私相授受的名单。他是替贵人办事，留有证据才能自保。”

“他许诺我——官至尚书时，为我赎身，纳我进府。”

堂中静得能听见心跳声。

“前年，惊羽卫找到我。但他们不知名录在我身上，又不能打草惊蛇，只能日日监视我，以我要挟崔大人。”

“前些日子，我到王府献舞，半路遇到了惊羽卫。逃窜之际，遇到了方公子。”

她望向方今肴，“方公子慈悲心肠，见我可怜，答应为我赎身。没想到我的身契早被惊羽卫拿了去。李大人还抓了我，用我威胁方公子。”

她收回目光，望向堂上的大人们，泪痕犹在，“还请大人们明查。”