御书房。

烛火幽幽，将满室陈设镀上一层昏黄。

年轻的帝王端坐案后，常服的领口微松，显出几分不合身份的慵懒。他半垂着眼，冷冷凝视着跪在御前的那道身影。

惊羽卫的玄色劲装，面上覆着漆黑的面具。烛光映在他身上，只照出年轻男子清瘦的轮廓。

国子监之事，他已回禀得清清楚楚。

李致没有出声。

良久。

他直起身，伸手端起茶盏。茶已凉透，杯壁触手生凉，他顿了顿，又将茶盏搁了回去，指尖在案上轻轻叩了两下，嘴里轻念，“刑部。”

惊羽卫沉稳地跪着，不做声，不抬头。

李致的目光越过他，落向窗外。

夜深，雨才停，风裹着冷冽的寒气闯入御书房，拂动珠帘，撩起一片细碎的轻响。

“既是长宥王的决定，”他收回目光，语气平淡，“那便叫顾相拟旨，让章卿好好审理。”

“是。”

惊羽卫叩首，起身，无声退下。

门扉开阖的瞬间，夜风涌入，满室烛火齐齐一晃。

李致望着那摇曳的光影，端起茶盏，抿了一口。

“肖公公。”

候在一旁的老太监忙上前，躬身道：“奴才在。”

“范公公病了。”李致没有看他，目光仍落在烛火上，“这么晚还麻烦你来伺候，辛苦了。”

肖公公膝盖一软，“扑通”跪地，“陛下真是折煞老奴了！”他额头触地，声音发颤，“能伺候陛下，是奴才几辈子修来的福分……”

李致对他的话充耳不闻，站起身，走到窗前，负手而立。

窗外夜色沉沉，无星无月。

“肖公公都听到了。”他没有回头，“就回去吧。”

肖公公伏在地上，垂着头。

等人走远，他才撑着地慢慢起身。膝盖酸软，几乎站不稳。他扶着墙，踉跄了几步，随即加快脚步，往永寿宫的方向疾行而去。

夜风卷起他的衣角，很快没入黑暗。

李致立在窗前，望着那道消失的身影。

良久。

他眼底漾开冷意，隐隐扑腾着杀气。

深夜，国子监外。

学子们该回家的回了家，要作证的跟着去了刑部。大人们也纷纷辞别，马车辘辘远去。

徐正信扶宋与青上了马车，放下车帘。

不远处，应衍与方今肴并肩而立。

代书拎着灯笼，不远不近地跟着，稀薄的光线在地上投下一小片昏黄，看不清应衍的神情，但听声音，也知道他很是生气。

“方今肴。”

应衍压低声音，一字一句像从齿缝里挤出来：

“今日之局，你心中定然不平。可你冷静细想，当下你若与李臻鱼死网破，会是何种局面？”

方今肴沉默不语，垂在身侧的手，指尖微微发颤。

今日是他办事不周，让崔久一党钻了空子，若是嫂嫂有三长两短……

他不敢往下想。

“你想一箭双雕？”应衍气极反笑，那笑声里满是压抑的怒意，“哪有那么容易的事？”

他上前一步，逼视着他，“太后和李臻根基深厚，区区一个崔久，你就想拉下他们？”

他语气严肃，又带着怒意，“那觃朝多年的分权对立，岂不是笑话？”

他气极反笑，退后半步，看垂头的少年，终究是不忍说苛责的话，不轻不重的问了句，“你是觉得，他们都是纸老虎吗？”

方今肴依旧沉默。

应衍深吸一口气，正要再与他好好说道，就听他道，“对不起。”

应衍怔住。

烛光拂过方今肴的面容，照亮那双发红的眼睛。那眼底有真挚，有歉疚，还有一种他从未见过的、近乎脆弱的疲惫。

“是我狂妄自大，自以为是。”他一字一句，说得极慢。“以后，不会了。”

应衍望着他，一时竟不知该说什么。

他以为又会像捡茶盏碎片时那样执拗，那样倔强，那样宁折不弯。

没想到……

他那些准备好的、剩下的话，不上不下地卡在喉咙里，别扭的反倒成了他。

天色已晚。再纠缠下去，怕是要到明早了。

他耸了耸肩，语气放软了几分：“先送家人回去安置。”

方今肴点头，转身欲走。

“等等。”

应衍追上来，取了方手帕递给他。

方今肴茫然地望着他。

应衍举起手，抖了抖袖子，露出手掌。

方今肴的左手往身后藏了藏，皱着眉，接过手帕。

镇远将军府。

马车停在府门前。

宋与青下车时，欲言又止地望着方今肴。

方今肴明白她的担忧，承诺道：“明日我就去刑部打理，一定保证阿狸不受伤害。”

宋与青点了点头，这才放心下来。她交代管家照顾好方今肴，自己便回了院子，今夜之事太过凶险，她需要理一理思绪，想清楚下一步棋该怎么走。

方今肴谢过管家的好意，径直回了自己的院子。

管家早已命人烧好了热水，浴桶里热气氤氲，驱散了满身的寒意。

他脱下又湿又破的衣服，身上有几道浅浅的刀伤，是在琼琳阁打斗时留下的，伤口被水泡得发白，边缘微微翻卷。

他跨入浴桶，坐进热水里，热气蒸腾，他却感觉不到暖。

他低头，望着自己鱼际肌上的伤口，那是他克制情绪时，用无名指的指甲一下一下划出来的，一道道，由浅入深，此刻已被水泡得有些可怖。

他望着那些伤口，面无表情。

洗完，他穿上干净的中衣，本想直接睡下，走到床边，忽然想起什么，他又折回桌前，取出药膏，仔细涂抹伤口。

脸上那道被雨水泡烂的伤口，也上了一层药。

烛光下，他的脸被药膏涂得斑驳陆离。

他躺下，阖上眼，又梦到了那个奇怪的地方。

一本书，立在面前。

一页一页，无风自动。

他看见了“李允禾”，看见了“顾姣姣”，看见了“李臻”……

一个个熟悉的名字，从眼前掠过。

故事更是似曾相识。仔细一想，正是那些当事人的生平过往，事无巨细，历历在目。

他心脏一阵一阵地抽痛，不是撕心裂肺的疼，却像小刀划肉，一下，又一下。

那痛不剧烈，却绵长，像钝刀子割肉，像凌迟。

他的思绪越来越沉。