应衍直入御书房，浑身染血。那血已经发黑，顺着衣袍滴落，在地上留下一道触目惊心的痕迹。

焦公公见他如此，不敢阻拦，忙让开道。等人入内后，他跟着进去，垂首立在一旁，大气不敢出。

应衍体力不支，跌坐在椅子内。

李致见他如此，错愕不已，手忙脚乱地翻找解药，手指都在发抖。找到后，亲自喂他服下。

应衍服下解药，靠坐在椅中，喘息着。

他眼眶发红，神色凌然。忽然，他伸手，拽住高高在上那人的衣领，将他拉近。

“要死多少人！”他怒声质问，声音沙哑。

李致慌乱了，盯着那道伤口，看着那发黑的边缘渐渐褪去，看着血开始变红。

“我不知道。”他说。

闻言，应衍松开了他，靠回椅中，气极反笑。

笑声放肆，在御书房内显得格外猖狂。一声一声，回荡在空荡荡的殿中。

外面守着的宫人紧张不已。焦公公忙让他们先退下，他们感激涕零，忙不迭地离开。

笑声戛然而止。

应衍睁开眼，眼神阴冷。

“上次。”他说，一字一顿，“原来上次，只是为了试探我。”

“表哥——”

“砰！”

应衍摔了桌上的茶盏。

碎瓷飞溅，茶水四溢。

他站起身，气力回拢。几步上前，指着李致，怒喝：“李致！”

他直呼其名，毫不顾忌。

“你要坐稳帝位，要权衡，要制衡——我全都理解，也尽全力帮你！”

他顿了顿，满眼失望，“可是你……”

他又顿了顿，发红的眼眶含着泪，比起愤怒，更多是失望，“天下万姓，你最不该算计的——是百姓。”

李致最怕他这样的眼神，不自觉退了半步，脸色发白，嘴唇动了动，却只说出苍白无力的一句：“我别无选择。”

“别无选择？”应衍冷笑，几步上前，在案上扯出一份已拟好的圣旨，直截了当地拆穿：“让太后和李臻联手，实则铲除异己。你坐山观虎斗！无论他们谁败，得利的都是你！”

他将圣旨摔在案上，指着那些字句，“你要学子对他们猜疑失望。最后，你颁一道圣旨，轻而易举就成了明君。从此，他们愿为你肝脑涂地！”

他盯着李致，眼中满是失望与愤怒，“好一招釜底抽薪！帝王之心，果然恨毒！”

“应衍！”李致怒喝。

他是帝王，普天之下最尊贵的人。被他如此训斥，也恼怒起来。

应衍没有时间与他纠葛，再次质问，一字一顿，“我再问你一遍，要死多少人？”

“无辜之人，有多少？”

李致转身，背对着他，“我不知道。”

“好得很。”应衍气极反笑，“好得很！”

他怒火中烧，气得头昏脑涨。

李致也被他这样的指责激怒了，连拍几下桌面，大喊，，“章济！”

书架后，走出一人。身着玄衣，脸上覆着白色面具。

李致顺手操起桌上的茶盏，狠狠砸去。

面具人不动。

茶盏不偏不倚地砸在他头上，碎裂开来。额角瞬间渗出鲜血，顺着面具边缘滑落。

章济跪地：“臣知错。”

应衍看着他，冷笑，“错什么？”

章济转向他，声音沉稳：“不该伤了殿下。”

“呵！”应衍冷嗤一声，撑着扶手站起身，步伐稳健。毒已解，面色恢复如常，可那双眼睛，却不似平日的懒散淡漠。此刻，那双眼中氤氲着浓烈的戾气。

他步步走近章济，在他一步之前停住，微微俯身，居高临下地盯着他，“明知道我看中方今肴——”他一字一顿，“还是动手，是吗？”

章济沉默不语。

应衍知道，他只是听令行事。

他扭头看向李致，眼中满是质问，满是失望。

李致对上他的目光，忽然怒吼：“朕就是要他死！”

他情绪激动，声音都在发抖，“他不死，就不够乱！”

“这一局，朕要赢！”

应衍看着他，这个他从小护到大的少年，看着这个他一手扶持的帝王，看着这个此刻面目狰狞、满眼癫狂的人。

他忽然觉得，很陌生。

他垂眸，敛去眼中的情绪，再抬眸时，已然收敛好一切，一如往常的平静，只道一句，“陛下，是赢了。”

说完，他转身，往殿外走去，步履沉稳，没有回头。

李致站在原地，望着那道背影，渐渐远去。

——

夜色渐浓，华灯初上。

“方公子！”

一个声音叫住了他。

方今肴回头，看见李允禾疾步而来，喘息着拦在他面前。

“你现在不能去。”李允禾拦着他，神情严峻，“你去，只会让事态变得更乱！”

他等在此处，就是为了阻拦方今肴去刑部。现下的局面，觃京学子十分信任他。他若出面，只怕立刻就会被冠上“领头”的称呼。届时，方家就会被推上风口浪尖，陷入两难之地。

“你想死？”方今肴冷冷地看着他，眼神阴冷，杀气腾腾，像是淬了毒的刀。

他冲开李允禾，继续往前走。

李允禾拎着衣袍疾步追上，喊道：“不管你对我有什么误会！但此刻，我对你还是朋友！”他猛地冲上去，再度将人拦住，神色严峻：“杀你，是陛下命令！”

方今肴脚步顿住，心口一阵绞痛，“我？”

那么多人都想他死？

“我，非死不可吗？”

“宋家书香门第，宋公门生无数。读书人多为正义所控。”李允禾急急解释，“你死了，宋娘子一定会讨回公道，口诛笔伐，届时，太后失势，李臻断臂。”

闻言，方今肴嗤笑，笑意里满是嘲讽。

“区区一个方今肴，原来真能翻天。”

李允禾眉头紧锁，温声纠正：“能翻天的，是宋家。”

宋家在天下学子中的影响，的确不可估量。

李致为了赢这一局，不惜暴露惊羽卫是他的势力——说不清他是急功近利，还是破釜沉舟。

“有人刻意引导，制造恐慌。”李允禾见他没有其他动作，趁机急急解释，神情严峻，“不少学子随意打砸商铺，甚至对朝廷官员动手。据我所知——已造成六人身亡了。”

他顿了顿，一字一顿，“其中有两个朝廷官员，不在名单上，却被牵连其中。”

“乱局之中，无辜之人受累，这，”李允禾深吸一口气，双眼通红。