他不是权臣，更不是奸佞。在其位谋其职，尽最大可能谁都不得罪地把事情办妥。期间，长宥王多有援手，从未有过刁难。

世人皆道长宥王乖戾嚣张，他却清楚，长宥王的品行是极其难得的良善。

若他出自正统，当年，皇位恐怕轮不到今上。

“臣信。”

顾冶初掷地有声。

应衍展颜，扇子轻轻磕了一下桌面，意味深长地提醒他：“那就做好你的庄家，从京城开始。”

顾冶初起身告退，走到门口，忽然听到应衍的声音从身后传来，“或许顾相不信，李允禾要做的事，与顾相年少时想做的事，是一样的。”

顾冶初脚步一顿。

片刻后，他推门离去。

人走后，方今肴盯着应衍，眼中除了不解，还有怨恨。

“我以为殿下最关心的是崔久和张舍。”

应衍揉了揉脖子，顾左右而言他：“我要是不来，你要借刀杀人了对吧？”

“殿下好像在我身上装了什么东西。”方今肴微微蹙眉，眼神上下打量他，“我想什么、做什么，殿下总能第一时间出现。”

“我这是了解你。”应衍一副理直气壮的模样，站起身，用扇子敲了敲方今肴肩膀，歪了歪头，“走吧，去看看张舍。”

顾冶初坐在马车里。

记忆翻涌，往事一幕幕地浮现。年少时的梦想，如今费神都想不起来了。

他无奈地叹了口气，思绪混乱地出了巷子，往街上走。

忽然，听到有人叫他。

他回过神看去——是一个卖豆腐的商贩。那人灰尘扑扑，捧着一块豆腐跑来。没等靠近，随从就将其拦住了。

商贩惊惧又窘迫，连退了几步，佝偻着身子，小声说道：“大人饶命……我只是想感谢大人，上次官差不许我在此摆摊，是顾大人说可以，我才在这做了几年生意，儿子才上得起私塾……一直想谢谢大人，但顾府我进不去，大人又不走这条街……”

他神色落寞起来，“今真是走了大运才遇到了大人……看来大人是忘记了。”

他看看手里的豆腐，又看看顾冶初，不知所措。

顾冶初越过随从，看向他：须发斑白的老人，佝偻着身躯，小心翼翼地捧着一块豆腐。浑浊的眼睛里，惊惧交加，是走是进都不是。

适才长宥王的话，又在脑海中响起。

心里有什么东西，突然明朗起来。

他推开随从，上前接过那块豆腐。

“多谢你。”

商贩受宠若惊，不可置信地看着他。

顾冶初错开随从来接东西的手，自己捧着那块豆腐，转身离去。

豆腐还在滴水，洇湿了他的衣袍。他却浑然不觉。

年少时想做的事，被沉浮的时光阻拦。现在想起，也觉得可笑。但也有几分佩服——那时勇敢的自己。

“父亲。”

顾姣姣远远便看见了他。等他走近些，才上前行礼，抬眸，看他手里的豆腐还在滴水，疑惑地问：“这是？”

顾冶初这才回过神来，将豆腐交给随从，嘱咐他好生拿着，这才接过顾姣姣递来的手帕擦手。

自嘲地笑着解释：“市井小民给的。”

顾姣姣闻言便明白了：“百姓的心意吗？”

顾冶初抬眸看她，眼中闪过一丝错愕。

“在女儿眼里，父亲从来都不是奸佞。”顾姣姣小声说着，目光坚定地看着他，“父亲只是在韬光养晦，等一个机会罢了。”

顾冶初怔住了。

他在朝中风评不好，骂他首鼠两端。百姓骂他奸佞的也不少。他从不做解释，太后和李臻拉拢他，他也都模棱两可。办事向来两边不得罪，圆滑处世。

对家中孩子也只监督学业，从不与他们讲朝中局势。

他没想到，女儿竟然如此信他。

顾姣姣跟着顾冶初进了书房，奉茶后，她问道：“父亲要辞官吗？”

突然一问，顾冶初愣住，忘了接茶：“什么？”

顾姣姣将茶水搁在桌上，退后几步，跪在堂中。

她抬眼看着他，黑白分明的眼睛里，写满了野心。

“女儿想做皇后。”

“顾姣姣！”

顾冶初怒喝，忙起身，去将书房门掩上。转身看跪得笔直的女儿，又恼又无奈地到她面前去，低声问：“你要做什么！”

“父亲从小给女儿读的，不是《内训》《女戒》。”顾姣姣看着他，一字一顿，“父亲难道想女儿偏居一隅，做一个深宅妇人吗？”

“姣姣……”

“这天底下女子太难。”顾姣姣打断他，声音发颤，“诸如上官小姐，一身武艺却无处可施。景小姐无处可去。阿狸姑娘有冤难诉。”

她抬起头，眼中含泪，“女儿读书识字，知礼明事，也想为天下不公之事，叹一句不公。”

顾冶初红了眼，弯下腰，哽咽道：“你可知宫门深似海？入宫后处处掣肘。若是受了委屈，为父该如何救你？”

“女儿不要父亲相助。”

顾姣姣看着他，目光坚定如铁。

“此案了结，还请父亲辞官。”

顾冶初唉声道：“姣姣！”

“求父亲成全。”

顾姣姣抬手，郑重地磕了头，声音颤抖着，泪珠大颗滚落，“女儿志在千秋。”

顾冶初看她如此执拗，心中悍然。

良久。

他终是执拗不过，答应了她。

“我答应你，有话快起来说。”