县城小巷子里的一家。

下午不用去拉猪，朱霄在院中砍木头，需要两个壮劳力才能架动的木材他一人轻轻松松扛起，横放在墙角的一处空地，他举斧下劈。斧头深陷入树中，一人腰粗的木头仅剩树皮勾连，精悍遒劲的肌肉在单薄的外衫上展露无疑。

他皱了皱眉，似乎对此有些不满。

胡婶不管看几次心中都大为惊奇，杀猪匠这身力气真大，那么多饭不是白吃的。

朱霄摆弄着身前的木头，听见靠过来的脚步声头也不抬道：“胡婶，饭做好了就走吧。明天我出门晚，你可以晚两刻中来。”

“好了。”

胡婶如此回答，脚却站在原地不动弹，朱霄看出她有话说，放下斧头抬起头黑眸盯向她：“有事？”

胡婶在杀猪匠看过来时便低了下头，不知怎么形容，她猜测许是猪杀多了、杀孽重，眼睛里带着凶气。

反正她不太敢看他的眼神。

“朱大郎，你今天没卖剩下什么东西。”

朱霄漠声：“没有。”

胡婶四十来岁，体型微胖，是朱霄娘生病后经邻居介绍请了她来照顾，外加做两顿饭一月800文。

据说她曾经照顾过几任病人，颇有经验，照顾朱霄娘也有一年多的时间。煎药喂药很拿手，擦洗也仔细，所有一些无伤大雅小毛病朱霄只当没看见。

胡婶没占到便宜，心里不畅快：“想当初柳娘子躺在床上不能动，喂饭只得喂稀粥，经我精心照料，付娘子不光能下床，清醒的时间也多了。只是我这整日离不开身，实在辛苦，这几天明显感觉精神不济，想着吃点肉补补，没想到买肉的人那么多，连块骨头都没剩下。”

胡婶邀功加卖惨，话里话外都是朱霄娘能好成如今这样都是她的功劳，现在想吃块肉也不过分。

也不想想什么病精心伺候了一年能不见好，一年多前朱霄从战场回来，恰逢朱霄爹朱一刀去世，远房亲戚们见柳氏孤寡一人，唯一的儿子征兵后一走十多年生死不知。

惦记上了朱一刀留下的铺面和房子。

朱霄找到付氏的时候是在山上破庙，冷风呼呼，初春的天气付氏只穿了一件单衣，悲恸过度又受了风寒整个人昏昏沉沉。

怕是他再晚来一步，付氏就没命了。

朱霄冷笑，先把付氏妥帖安置在客栈，转头把那些所谓的亲戚暴打一顿撵出去，带头的人，更是把腿打断。

完事后，他卖了在镇上的店铺房子来到县里生活。

胡婶想得好，以朱大郎的孝顺劲，少不得要许她两斤肉。

谁知朱霄就跟没听见似的，又拿起斧头‘哐哐’劈材，震耳的巨响，胡婶听着听着内心也跟着‘砰砰’跳，想走人，但是占便宜的心还是占了上筹。

她压制住自己微颤的老腿，语重心长道：“做买卖也不能太大方，你娘生病需要钱，你吃得也多，且老大的年纪还没个媳妇，哪哪都需要银子，得攒点。”

她这样做不是无故放矢，而是有成功经验。经过一年多时日的相处，胡婶自以为多少了解这杀猪匠，看着唬人其实出奇的孝顺，跟付娘有关的事尤为好说话。拿捏住这点，她不止装听不懂他的拒绝之语，还敢用长辈的身份说教。

朱霄停下动作，微微皱眉。

他察觉到因为前几次好说话，允许胡婶带卖剩下的肉回家导致她的行为越发放肆后，虽没说什么，也不打算继续纵容。

他通常会多呆片刻把肉买完，或是送给李大夫。

只是他的无声警告非但没让胡婶行为有所收敛，反而引发了她的不满。

既然如此，朱霄长眸半眯，冷声道：“没了，以后也不会有。我请你来就是照顾我娘的，如果不能胜任自可以离开，我不会阻拦，但要让我知道你怠慢我娘，你儿子的腿就别要了。”

朱霄周身骇人的气势毫不遮掩的释放出来，令人生畏。

胡婶瞬间像被溺在水里，呼吸不上来，只能呆呆的听完他的话。

拐弯抹角的话听不懂，朱霄说得直白。

胡婶一直等朱霄将气势收敛起才像活过来似的，深吸一口气，脸色清白交加，末了讪讪笑笑：“能胜任，能胜任，我身体好着呢。那个大郎我先走了，明日早来啊。”

胡婶逃一般跑到门口，被叫住，她惊慌回头没了一开始的从容，语气忐忑：“朱、大郎，喊我何事？”

她今日是被这杀猪匠吓到，但要叫她丢掉这个好差事是万万不愿意的。

朱霄似是刚想起，漫不经心的说：“胡婶你想吃肉，你家今日不是买了吗。”

“什么！”她没发话，哪个小蹄子阳奉阴违。

胡婶虽不在家，但家里的一切事物都是她做主，买一根针都要过问，牢牢掌控着财政大权，今日出门她只给了大儿媳几文买菜钱，肉打算着从朱家拿。

不对啊，她没出钱，想买也买不了。用私房钱买家里吃的肉大儿媳那人必不可能，突然胡婶想起了要走娘家的三儿媳。

“她买了多少！”问完她才后悔，自己的语气太凶了，杀猪匠会不会生气。

朱霄热心道：“五斤。”

胡婶倒吸一口凉气，脚一跺，急匆匆走没了影。

朱霄复又拾起斧子，深藏功与名。

*

高山葱翠，炊烟袅袅。

昏黄天幕下，下山村逐渐显露出一个杵着树枝，走路形态怪异的身影。

徐米一瘸一拐，走走停停。

在县里她凑巧遇见一辆来镇上的牛车，坐了一程，才能在天黑之际赶到家。

不然，几十里的路程凭徐米的伤腿只怕要走至半夜。

下山村三面是山，村子贫穷。一片紧密的农田后面是一座座低矮的房屋，她家位于最后面。

徐米露出一个大大的笑容，肿胀的双腿也拦不住她欢欣的步调。

一刻钟后，徐米循着记忆找到了大变模样的家。

三座矗立的崭新茅草屋，院子外围着一圈半人高的篱笆，房顶上麦黄的稻草紧严密实的铺着，在余晖下发着金光，映在徐米的眼睛里熠熠生辉。