她的嘴角还有干涸的血迹，在看到华年为自己挡着二公子的打骂时，她想推开华年，却做不到，只能又将她挡在身下。

故此，华年其实没有受什么重伤。

“我知道你不想欠任何人的人情，但我总是心疼你，看到你，我就会想起我走失的小妹。”

华年絮絮叨叨地说起她小妹的事，但阿素眼皮沉重，没听进去多少就昏睡过去了。

在梦里她似乎回忆起幼年的时光，六岁之前，她还没有被人贩拐走，身边还有母亲、父亲，似乎还有些姐妹兄弟。

但这些都只剩模糊的印象，一旦醒来就成了泡影。

被关进柴房的第三天，三天里一点吃食都没有，伤口也一直在疼，若是天热，甚至会发炎流脓吧。

第三天，一个丫鬟趁着没有人注意，从缝隙里塞了两个馒头进来，没有留名字。

阿素和华年很快就把馒头吃掉了。

她不想死，但真的死了，好像也没什么大不了的。

她倚在柴火堆旁边，开始幻想死之后的情景。

人们都说，人死之后的灵魂会回到故乡。但没有人说，要是这个人不记得自己的故乡在哪，灵魂又该去到何处呢？

她真的还有家人吗？

想着想着，外面突然传来喧闹声，吵吵嚷嚷的。

算算日子，也没有到除夕，怎么这样热闹？

华年好奇，凑到门边，扒着门缝朝外看。

似乎有许多小丫鬟议论着什么，神情喜悦而好奇，有几个还往前院方向走。

华年轻轻呼唤一个平日和自己关系还不错的丫鬟，待她走近时，问道：

“发生什么事了？怎么这么热闹？”

“华年姐姐，府里来了贵客呢，前厅侍候的丫鬟说，贵客长得好看，可惜我们不能过去瞧瞧。”

“什么贵客？”

小丫鬟想了一阵，“这个就不知道了，不过听她们说，似乎是京城来的大官，老爷和夫人的态度毕恭毕敬的。不跟你说了华年姐姐，被人看到就不好了。”

“好，你去吧。”

华年坐了回去，对阿素说：“来了贵客呢，你说，会不会是衙门的人？说不定我们俩就能出去了。”

阿素只是淡淡地说了一句：“是吗？”

“你的伤真是肿得厉害，再不处理的话就糟了。”华年怜惜地看着她身上的伤，恐怕当时连肋骨都打断了几根。

前厅，乔老爷和夫人坐在下座，而那位贵客则坐在上座。

“傅公子，不知来寒舍有何公务要办吗？”

乔老爷在这一阵子已经把最近做过的所有事都想了一遍，怎么都想不出有什么事能惊动京城的廷尉监。

乔家不过做些纺织生意，就是真犯了事，自有县令查案。

可他最近实在是什么都没做呀。

偏偏这位傅公子什么都不说，只是静静地坐着。

良久，傅公子才道：“你们府中十六岁左右的女眷、丫鬟，全部带过来。”

乔老爷立刻吩咐下去。

很快，那些丫鬟们便都来到了前厅，零零总总十余人。

傅公子从座椅上起来，走近她们，“抬起头。”

丫鬟们照做，纷纷抬起头来。

他转了一圈，又回到原地，抬起手，示意自己带来的侍女。

侍女道：“是。”

说罢，她按顺序一一将这些丫鬟带到旁边房间的屏风之后，十几个丫鬟都检查完毕之后，侍女走到傅公子身边，摇了摇头。

傅公子眉尖微蹙，眸色晦暗，语气又冷了几分：“乔老爷确定全部女眷都在此处了？”

“是啊，乔府没有其余十六芳华的女子了。三位小女也都不过豆蔻之年。”乔老爷确定道。

一旁夫人问道：“傅公子可是在找什么人？莫不是逃犯？”

“捉逃犯并不在我职责范围之内。”

此次南下已经数月，好不容易找到她的消息，说是被人牙子卖到乔家了。

眼下却说没有。

这时，忽然听到底下跪着的丫鬟们窃窃私语着什么，傅公子问道：“说什么？”

丫鬟们面面相觑，犹豫着才说：“回公子，府中还有一位符合条件的丫鬟，名叫阿素。”

乔老爷和夫人闻言脸色一变，竟差点把她忘了，立刻喝止：“住口！”

这事若是暴露给傅公子，即使他并非官府的人，也有权力扣押乔家人。

“乔老爷，你这是骗了本官啊？”傅公子嘴角上扬，面色却比刚才更加阴沉。

乔老爷和夫人忍受不住这等威慑，扑通一声跪在地上，语无伦次地说道：“大人明察！她说的阿素早在五日前就因犯事被逐出府了，并不在府内。”

“她犯了什么事？”

“以下犯上，欺主之罪。她当着众人的面殴打小儿，此等女子，乔府是留不得的。”

“本官只问一遍，她现下是否在你府上？”