第八章阵前交锋，心许山河

残霞染透西天时，征北大军已行至西北边境第一道屏障——落霞关。关外风沙卷地，枯黄的野草在狂风中倒伏，远处隐约可见北狄军营的黑色旗帜连绵成片，如同蛰伏的凶兽，静静盯着这座横在前路的城关。五万大军在关内依地势扎营，帅帐立于最高处，帐外甲士林立，旌旗猎猎，空气中弥漫着风沙与铁甲的冷冽气息，每一寸都透着山雨欲来的紧绷。随军工匠正日夜赶工加固城墙，滚木、擂石、火油顺着城墙内侧不断搬运，守军列队巡逻，甲叶碰撞之声此起彼伏，连空气都被绷紧得近乎窒息。

谢临渊一身银甲未卸，立在帅帐前的高台上，手持单筒千里镜，目光沉沉望向关外敌营。北狄十万铁骑扎营数十里，营盘规整，号角声每隔一刻便响一次，军纪之严，远非以往边境侵扰的散兵可比。她指尖微微收紧，镜中清晰可见敌军营中往来驰骤的骑兵，人人剽悍骁勇，马蹄踏过之地，尘土飞扬，尽显游牧民族的悍勇本色。随军的几位老将围在台下，神色凝重，谁都清楚，此番面对的不是流窜的小股部族，而是北狄可汗倾尽国力的精锐之师，兵力近乎大靖援军的两倍，且骑兵机动性极强，野战之下，大靖军队几乎没有胜算。

“主帅，探马回报，北狄领军之人是可汗亲弟拓跋烈，此人凶残善战，五年前曾在边境屠过三座村落，此次三路破城，皆是他亲自领兵。”亲卫副将单膝跪地，声音压得极低，“平沙、落雁两关残兵溃逃至此，约有三千人，大多带伤，军械粮草几乎损失殆尽，如今关内可用兵力，算上新编残兵，共计五万三千余人，与北狄兵力相差近一倍。且北狄骑兵擅长平原奔袭，我军以步兵为主，野战之下，劣势极为明显。”

谢临渊缓缓放下千里镜，侧脸被残霞映得半明半暗，清冷的眉眼间不见半分慌乱，只有运筹帷幄的沉稳。她转身看向台下的将领们，目光逐一扫过众人脸上的忧虑，声音平静却带着千钧之力：“拓跋烈此人，勇而无谋，恃强轻敌，他连破三城，一路势如破竹，此刻定然骄纵狂妄，不把我大靖援军放在眼里。骄兵必败，这便是我们的胜算。北狄军远途奔袭，粮草补给本就困难，又连克三城，战线拉得过长，只要我们死守关隘，耗其锐气，断其粮草，不出十日，他们必不战自乱。”

她抬手示意亲兵展开边境地形图，素白的指尖点在落霞关的城墙之上：“传令下去，全军闭守不出，加固城墙，囤积滚木擂石火油，日夜轮换值守，没有我的将令，任何人不得出关应战。北狄军求战心切，锐气正盛，我们只需耗住他们，待其士气低落、粮草不济之时，再寻破绽一击制胜。”

众将闻言，心中的不安稍稍平复，纷纷躬身领命。众人皆知摄政王年少成名，用兵诡谲，三年前平定西南叛乱时，便是以守为攻，以弱胜强，此番部署，定然是胸有成竹。几位老将更是暗自点头，少年主帅虽年纪尚轻，却沉稳得远超常人，有此人坐镇，落霞关便有了主心骨。

谢临渊挥退众将，高台之上只剩她一人。左臂旧伤在连日奔波下再次发作，皮肉之下隐隐作痛，每一次抬手抬臂，都牵扯着未愈的肌理，只是她早已习惯将疼痛压在心底，从不在人前流露半分虚弱。风卷着黄沙扑在她的战甲上，发出细碎的声响，她望着无边无际的北狄军营，心头清楚，这一战是背水之战，落霞关若破，京城便无险可守，大靖江山将陷入战火之中，她不能输，也输不起。自七岁披上男装顶替兄长踏入朝堂，她便背负着整个谢氏家族与大靖江山的命运，这一次，她依旧不能退。

身后传来轻缓的脚步声，带着熟悉的龙涎香气息，不用回头，谢临渊便知是陆昭衍。他未曾说话，只是默默走到她身侧，与她一同望着关外敌营，一身黑色战甲衬得他身姿挺拔，温润的眉眼间多了几分沙场的锐利，却依旧难掩眼底对她的怜惜。他早已从亲兵口中得知她旧伤复发，却没有立刻上前打扰，只在众人退去后，才静静陪在她身边，用最无声的方式，给予她支撑。

“伤口又疼了？”陆昭衍声音很轻，只有两人能听见，“方才扎营时，我见你左臂动作滞涩，随军太医已在帐内等候，我陪你回去上药。军中不比京城，风沙大，伤口若是感染发炎，后果不堪设想，你不能总这样硬撑。”

谢临渊微微侧首，看向身旁的人，暮色中，他的目光温柔得能化开冰雪，让她紧绷的心弦不自觉松了几分。她轻轻摇头，语气依旧淡然：“无妨，不过是旧伤牵扯，不碍指挥战事。粮草筹备得如何了？关内守军的军械箭矢，是否足额分发？伤兵的安置，是否妥当？”

“一切都已安排妥当。”陆昭衍知道她一心扑在战事上，不肯多顾自身，只得顺着她的话回应，“我亲自清点了粮草，足够全军支撑一月，军械箭矢也已按人头分发完毕，伤兵安置在关内医馆，四位太医日夜值守，药材也从周边州县紧急调运而来。我信你的谋略，无论你做何决定，我都陪在你身边，粮草、军械、后援，我替你守好，你只管安心指挥布阵，不必为后方琐事分心。”

谢临渊心头微暖，沉默片刻，轻声道：“军中不比京城，规矩森严，你身为副将，需以身作则，不可因私废公。拓跋烈狡诈，若是知晓你我关系亲近，定会借机做文章，扰乱军心，到时候局面便难控了。”

“我分得清。”陆昭衍低笑，眼底盛满温柔，“可我更分得清，你比什么都重要。军心由我稳住，将士们的情绪我来安抚，你只需顾好自己，便是对全军最大的负责。我不会让任何人借着你我之事大做文章，更不会让任何人动你分毫。”

一句话，让谢临渊耳尖微微发烫，她连忙转回头，重新望向关外，掩饰住眼底的波澜。自七岁披上男装，她活成了人人敬畏的摄政王，身边只有敬畏她的朝臣、听命她的下属，从未有人敢在军前对她说这般亲昵的话语，陆昭衍是第一个，也是唯一一个，能让她在冰冷的权谋与战火中，感受到一丝暖意的人。这么多年，她早已习惯了独自扛下所有，可此刻，她竟生出了一丝依赖，这让她既惶恐，又心安。

就在此时，帐外传来急促的脚步声，传令兵单膝跪地，声音急促：“主帅！副将！关外北狄军前来叫阵，拓跋烈亲自在关前辱骂挑衅，要主帅出关应战！言辞粗鄙，句句辱我大靖将士，甚至辱骂皇室与谢氏先祖！”

谢临渊眸底寒光一闪，转身走下高台：“备马，随我去城关看看。”

陆昭衍立刻跟上，两人并肩走出大营，直奔落霞关城墙。城墙上守军严阵以待，刀枪林立，箭矢上弦，气氛肃杀至极。众人赶到城头时，关外已传来粗犷的辱骂声，拓跋烈骑着一匹黑色骏马，身披重甲，手持狼牙棒，身后跟着数百精锐骑兵，在关前来回驰骋，句句辱骂直指谢临渊，言辞粗鄙不堪，甚至连大靖皇室与朝臣一同辱骂，听得城墙上的将士个个怒目圆睁，咬牙切齿，握着兵器的手都在发抖。

“大靖无人了吗？派一个黄毛小儿来当主帅！缩在关内当缩头乌龟，有本事出来与爷爷一战！”

“谢临渊，你若敢出关，爷爷一棒打得你跪地求饶！若不敢，就开城投降，爷爷饶你一命！”

“大靖的将士都是软蛋吗？躲在女人一样的主帅身后，不嫌丢人！”

“主帅！让末将出关，斩了那蛮夷的首级！”“主帅！北狄欺人太甚，我等愿死战！不能堕了我大靖的威风！”众将纷纷请战，群情激愤，士气躁动，几乎要失控。几名年轻将领甚至已经拔刀，就要下令开城，被亲兵死死拦住。

谢临渊却抬手按住城垛，神色冷然，丝毫未被辱骂激怒。她目光平静地望着关外叫嚣的拓跋烈，声音清冷，压下众人的躁动：“拓跋烈此举，便是激我出关野战，他铁骑纵横，平原之上我军绝非对手，一旦出城，便中了他的圈套。诸位都是沙场老将，难道连这点激将法都看不破？一时意气用事，只会让数万将士白白送命，让落霞关陷入险境。”

她顿了顿，目光扫过众将，语气愈发严厉：“传令下去，箭矢上弦，若北狄军靠近城关，直接放箭，不必理会叫阵，再有敢言出关应战者，军法处置！”

“主帅！”众将心有不甘，却不敢违抗军令。

陆昭衍站在谢临渊身侧，沉声道：“主帅军令如山，尔等听命行事，擅自出关，贻误战机，轻则杖责，重则斩首，都听清了吗？本将与主帅一同守关，静待战机，绝不会让北狄蛮夷踏破城关一步！我以皇子身份立誓，与落霞关共存亡，与诸位将士共存亡！”

皇子开口，众将只得躬身领命，压下心头怒火，死死盯着关外叫嚣的北狄军。城墙上的守军纷纷握紧兵器，眼神从愤怒转为坚定，他们信主帅，信副将，更信自己能守住这座城关。

拓跋烈在关前叫阵半个时辰，见关内始终毫无动静，气得暴跳如雷，当即下令数百骑兵逼近城关，试图挑衅攻城。城墙上箭矢如雨般落下，北狄骑兵猝不及防，瞬间倒下十余人，拓跋烈见状，知道谢临渊铁了心闭守不出，只得恨恨骂了几句，率军退回营中。

见敌军退去，城墙上的守军才松了一口气，看向谢临渊的目光中，多了几分敬佩。众人方才皆被怒火冲昏头脑，唯有主帅冷静自持，识破敌军诡计，守住了城关第一道防线。连几位素来高傲的老将，都对着谢临渊微微躬身，以示敬意。

回到帅帐，谢临渊卸下头盔，墨发垂落肩头，衬得她面容愈发清瘦。帐内沙盘已被随军谋士摆好落霞关周边地形，山川河流、关隘营地一目了然，她手持木杆，点向沙盘北侧的一片山谷：“此处是黑石谷，地势险要，两侧悬崖峭壁，只有一条小道通行，是北狄军运送粮草的必经之路。拓跋烈骄纵轻敌，粮草押运定然防备松懈，今夜，我们便从这里下手，烧毁敌军粮草，断他命脉。粮草一毁，北狄十万铁骑，便是无本之木，无源之水，撑不过三日。”

陆昭衍走到沙盘前，目光落在黑石谷上，微微蹙眉：“劫粮固然是妙计，但北狄粮草营必定有重兵把守，派出的兵力少了，难以成功，兵力多了，关内防守空虚，极易被敌军趁虚而入。且拓跋烈狡诈，会不会早已在黑石谷设下埋伏，就等着我们自投罗网？”

“我正是要让他以为关内空虚。”谢临渊眼底闪过一丝锐利，“今夜我亲自率五千轻骑，夜袭黑石谷，烧毁敌军粮草，断他命脉。你率剩余大军驻守关内，无论关外敌军如何叫阵、攻城，都不可出关，只需死守城关，等我传回信号，再率军夹击。我已让暗卫探查过，黑石谷两侧并无伏兵，拓跋烈根本不信我们敢主动出击，他认定我们只会死守，这便是我们的胜算。”

“不行！”陆昭衍立刻出声反对，语气从未有过的坚定，“太危险了！五千轻骑对抗北狄粮草营数万守军，你孤身前往，一旦陷入重围，后果不堪设想！要去，也是我去，你留在关内坐镇指挥！你是主帅，全军系于你一身，你不能冒此风险！若是你有闪失，这仗便不用打了！”

“我是主帅，理当身先士卒。”谢临渊抬眸，与他对视，目光坚定，“拓跋烈认识你，知晓你是皇子，定会以为你是主力，我去劫粮，更能出其不意。且我自幼习兵法，骑射布阵，你不及我，此行非我不可。你留在关内，既能稳住军心，又能防备敌军偷袭，这是最好的安排，不必再争。”

“我不在乎什么主帅副将，我只在乎你不能有事！”陆昭衍伸手握住她的双肩，语气急切，眼眶微微泛红，“谢临渊，你若有半点闪失，这江山、这战事，还有什么意义？我不准你去！我不能眼睁睁看着你踏入险境！这么多年，你撑得够累了，这一次，换我护着你，好不好？”

温热的掌心贴着肩头，力道带着不容拒绝的紧张，谢临渊心头一颤，看着他眼底真切的担忧，冰冷的心防彻底软化。她从未见过陆昭衍这般失态，从前的他，温润从容，无论何时都云淡风轻，唯有在涉及她安危之时，才会这般乱了分寸。她知道，他是真的怕失去她，这份心意，比世间任何珍宝都珍贵。

她轻轻抬手，覆在他的手背上，声音放软：“我答应你，一定平安回来。黑石谷地形我已摸清，只需烧了粮草便立刻回撤，不会恋战。你守好落霞关，便是对我最大的助力。我向你保证，活着回来见你，绝不食言。”

陆昭衍凝视着她的眼睛，看着她眼底的坚定与认真，知道无法改变她的决定，只得咬牙点头，声音沙哑：“好，我信你。但你必须答应我，一旦情势不对，立刻放弃劫粮，即刻回撤，我宁可粮草烧不成，也不要你冒半点风险。若是你食言，我便率军出关，哪怕踏平北狄军营，也要把你带回来，我说到做到。”

“我答应你。”

夜色渐深，月光被乌云遮蔽，天地间一片漆黑，正是夜袭的好时机。谢临渊一身轻便银甲，手持长枪，五千轻骑早已在关内集结，人人衔枚束马，悄无声息，如同暗夜中的猎手。将士们皆知主帅亲自带队，个个士气高昂，却又不敢发出声响，生怕惊扰了关外的敌军，马蹄裹着麻布，兵器裹着软布，整支队伍静得只剩下呼吸声。

陆昭衍亲自送她到城关，伸手替她整理好战甲系带，动作轻柔细致，眼底满是不舍与担忧。他反复检查她的战甲、兵器，确认防护妥当，又将自己贴身携带的保命玉佩塞到她手中，才缓缓松手，压低声音，在她耳畔轻声道：“万事小心，我在城头等你，看到你的信号，我便立刻率军出击。谢临渊，等你回来，我有很重要的话对你说，一定要等我，不准丢下我。”