沅禾宫刚修缮过，殿前种了一排杏树，现在未开花，还都是些枯枝子。

阿骆真好奇地观赏着殿中的一切，不太习惯地学着周瑾棠入室脱鞋，又别别扭扭地跪坐下来。

周瑾棠吩咐奴仆去取一些牛羊肉以及小儿启蒙书册来。

阿骆真大抵是被送来的质子，雅骆伊只是草原上的一个部族，想必阿骆真往后在宫中的日子不会好过。

可怜他自小草原上长大，肆意惯了，乍一被关进宫中，犹如雄鹰折翅，烈马断足。

奴仆端来了暖锅，羊肉切成了片。阿骆真瞪大眼睛看着周瑾棠用筷子夹起肉片放到锅中，煮沸的汤水很快把羊肉烫熟，周瑾棠沾了些椒子夹到阿骆真的碗中。

阿骆真试探着吃了一口，随即双眼放光，从前都是连着骨头切成大块丢尽锅里，从未这样吃过，他兴奋地又比划起来。

周瑾棠指了指桌案上那四盘子肉，意思是放开吃。

阿骆真把狼犬一放，端起碗吃起来。

周瑾棠弯腰摸了摸狼犬的头，它仰着头舔他的手。丢下一块生肉，狼犬长嘴就咬住了，几下吞入肚中。

看来不止主人在挨饿，周瑾棠又吩咐奴仆去端些肉来喂狗。

这时两位锦衣公子披着皮裘掀了帘子走进来。

两人皆华贵俊秀，“你就是狗监周瑾棠？太后的养子？”一人问道。

此人着实冒犯，语调带着调笑与轻浮，周瑾棠起身，看这二人的模样，想必是立鹤宫中的人，不知来此有什么事情。

他缓缓行了个礼，“回二位公子，臣正是新任狗监周瑾棠。”

“那另一位定是小王子了，早就听闻太后要将小王子交予你照料，哦，这还有只小狗。”说着，他伸出脚用脚尖去逗狼犬，可狼犬被他突然的动作吓得呲牙，朝他叫了一声。

“凶得很呐。”另一人笑道。

“二位公子前来所为何事？”周瑾棠问道。

阿骆真看了他们二人一眼，但根本听不懂他们在说什么，上前抱住狼犬又坐回去吃肉。

“早听闻小王子生得俊美，宫人都说狗监带着小王子入了沅禾宫，我二人前来瞧瞧。”一人道，另一人接着说：“真是粗俗，草原来的野人，一点礼数都不懂。”

“小王子初来乍到，自然带着些草原习性，二位公子都是太后从众贤者中择出的佼佼者，为何要如此刻薄于他？”周瑾棠直起腰来，看着二人。

“一个狗监，也想替这质子说话？”二人不屑，目光又在阿骆真身上转了一圈，看着他粗蛮地用膳，稍稍安下了心，道着不过如此，如烟般又离去了。

周瑾棠虽不解，也只当二人好奇。

唤来殿中的奴仆，挑了两个老实巴交的，吩咐二人每日陪伴小王子阅读书册。狼犬暂不送回犬台宫。

临走时，阿骆真依依不舍地拽着他的衣角，他无奈地比划着手势，自己并非皇室中人，夜晚不得留宿，这才松开了手，目送着他离开。

周瑾棠坐在车中发愣，他不明白周孝玉为何不直说让他去照料阿骆真。从前也不是没有草原部落送质子的先例，不过都是住在驿站，最后送返草原，回归部族。太后却偏偏将阿骆真留在了宫里，难道阿骆真身上有什么他没有看到的价值？

“公子，是回府，还是...”虞瑕在车窗外问道。

自从上次与淳于铘欢好后，因着伤重，一连几日都住在了郊外宅子，淳于铘也每日夜晚出宫，以怕他重新发热为由，睡在身侧。直至昨日，他才搬回府上。

周瑾棠又愣了一会，道：“回府。”

夜渐深，他沿路买了份汤饼。

远远闻着有些许熟悉，回想起来，大概是颍县那对夫妇卖的汤饼的味道，这一晃一年过去，从未敢吃汤饼，现在口中发苦，就想尝一尝。

回到府上已经半凉，他坐在窗前，端起碗喝了一口汤。

却听窗子吱呀一声，一道黑影跳进来，他险些没拿住碗，匆忙后退。

镫火下，是淳于铘那张朗润的面容。

他带着宣昭街的寒气，上前掐住周瑾棠的下颌吻上去，二人中间夹着那只陶碗，周瑾棠不敢乱动，这正大大方便了淳于铘。

他捏着周瑾棠的双颊，迫使他启开双唇，将口中的汤水渡走，又磨咬着他的唇肉，痒得周瑾棠去咬他的舌尖。

手中陶碗凉了，淳于铘才松开他，唇边拉出一道银丝，周瑾棠匆忙拿出帕子擦拭。