“顺路经过。”她略去真正缘由，声音轻而稳，“永安京风波多，锋芒太露，容易自取其祸。你有风骨是好事，可先要保住自身，才有将来。”

她在教他，在点醒他，在把这座京城最残酷的生存之道，轻轻说给他听。

沈砚之抬头，与她对视。

暮色里，她眼底清澈，藏着身不由己，也藏着难得的真心。

“学生记下了。”

“你不必记我。”苏清沅微微偏开目光，声音轻得像风，“你只需记住——日后谨言慎行，好好活着。”

她顿了顿，又添了一句，轻而清晰：

“活着，才能站稳脚跟。”

沈砚之心头一震。

“小姐救命之恩，学生此生不忘。日后若有用到学生之处，万死不辞。”

苏清沅看着眼前这个青衫书生，一身贫寒，一身傲骨，一双眼在黑暗里依旧亮得惊人。

她轻轻道：“我不要你万死不辞。”

“我要你好好活着。”

说完，她不再多留，转身登车。

马车悄无声息驶入夜色，仿佛从未出现过。

沈砚之独自立在空巷之中，掌心微凉，心口却有一团火缓缓升起。

她救的不只是他的命。

更是他在这座冰冷京城里，快要撑不下去的初心。

远处内城灯火连绵，朱墙巍峨。

他望着那片方向，缓缓握紧了拳。

苏清沅，我会活着。

我会站稳。

我会让自己，有资格站在你身侧。

永安京的权谋棋局，从此刻起，多了一枚不肯任人拿捏的棋子。