“你又被男人给迷住了？”

角落一名外形斯文的中年男子眉头紧皱。

“帮主生气了？哈，麦布提口味奇特，总改不过来！”一名胡子尺余长的剽悍大汉嘲笑。

蒙刺男子名叫麦布提，右臂斜至心口，倾身垂首，施礼道：“请放心，我有分寸，私事绝不会给帮中添乱。”

被尊为帮主的男子名叫章逊，眼神阴鸷，语重心长，“明白就好，眼下一波未平一波又起，弟兄们本该耐心等待，等风平浪静了，再谋划东山再起，鲁二却不听劝告，擅自行动，贸然绑回肉票！”

麦布提顺势指责长胡子同伴，“鲁二，屡次违反帮规，该当何罪？”

“随便！骂不还口，打不还手，要性命也尽管拿去。”

长胡子名叫鲁二，正是绑架庄昌等人的匪徒。

章逊用帕子，细细擦拭长刀，“不该干已经干了，打骂能解决问题？不如将精力用在思考对策上。”他斜睨同伴：

“鲁二莽撞，不是一遭两遭了。这半年，大伙隐姓埋名，低调避风头，唯独你，经常狂嫖滥赌，脑袋尤其管不住□□，大姑娘小媳妇、妓院里的婊子，稍有姿色就骚扰勾搭，积蓄花个精光！”

鲁二赔笑，嘟囔说：“你们憋得住，我憋不住，又没剃头当和尚，怎能不馋女人呢？她们娇滴滴，床上撒撒娇，免不了给点钱。”

“哼，贪图美色，迟早死在女人裙底下！”

“嘿嘿，俗话说‘牡丹花下死，做鬼也风流’，我倒乐意当风流鬼。”

章逊环顾同伴，忧心忡忡，“官府以势压人，围剿后损失惨重，帮中仅剩咱们了。麦布提和鲁二，是我的左膀右臂，却一个好龙阳，一个贪美色，令人头疼担忧。”

麦布提坐直了，颇不服气，“我虽然好龙阳，但玩腻了都处理得干干净净，尸体扔草原喂狼，神不、不知……什么来着？”

“神不知鬼不觉。”章逊叹道：“罢了，既然动了手，开弓没有回头箭，索性再干一票，然后换个地方避风头。”

鲁二拍着胸膛承诺，“弟兄们莫怕，我下手之前调查过，那三只羊是梁埔小商贩，无权无势，吓唬吓唬就尿裤子。嗐，我实在穷得难受，才忍不住去弄点钱。”

“看紧点儿，别让肉票死了。”

章逊嘱咐：“劫财与害命，不是一码事，闹出人命会惊动官府，假如再引来一轮围剿，估计会全军覆没。”

“遵命！”鲁二期待着，“老杨在盯着，要是顺利，过几天能挣三千两赎金。”

麦布提盘算着，嗤道：“小商贩，家底薄，未必能凑足赎金，但楼上两只肥羊，携带的财物就不止三千两。”

“行！一不做二不休。”

章逊吩咐店小二，“你回去吧，继续探查消息，务必摸清楚肥羊的来历和去向。”

店小二毕恭毕敬，“行头和气度做不了假，那姓董的，肯定是富贵子弟，仗着会三脚猫功夫，高傲自大，不知天高地厚，以往也不是没遇见过。”

麦布提傲然自得，“官府以为章家帮全军覆没，谁能猜到咱们早有准备，安排了替死鬼，正主一直在宜兴活着，可惜几处堂口被铲除了，势力大减。”

店小二得意抖腿，“庆幸赌坊眼线保住了，嗜赌的肥羊跑不掉。”

“认真合计合计，干完这两票，大伙立即搬家。”

鲁二提醒章逊，“远走高飞？您的仇人还剩一个没杀。”

“不急，从长计议。”

章逊把刀刃擦得泛冷光，“狗官李进已经被我乱刀砍死，剩下吕献，太监胆小如鼠，深居简出，日夜大批侍卫保护，等他放松警惕时，再潜回梁埔取其狗命。”

麦布提想了想，“听说，新知县到任了，传闻来头不小，跟皇室沾亲带故。”

“我也听说了。”章逊不屑，“年轻贵公子，惯常惜命懒散，且新来乍到，懂个屁的治理地方，不足为惧。”

众匪徒欢笑，“哈哈，确实！”

店小二与同伴商议片刻，溜回厨房，出了大堂一看，得知客人要求报官。

“当然要报官啊！”

庄曜踢了踢地上捆着的两人，“幸亏我们听见了窗外动静，否则早被迷香放倒了，险些被洗劫一空。”

掌柜瑟缩赔笑，瞥了瞥小二，解释道：“敝店许久没闹过贼了，因为客官去过赌坊，才被缺钱的赌徒盯上。”

“不管什么缘故，总之在你的客栈里出意外，我们爷吩咐了，将俩贼扭送官府，审讯治罪。”

掌柜支支吾吾，店小二掩饰着不耐烦，躬身表示：“让二位客官受到惊吓，敝店内疚，活捉了贼，应该报官！只是，官府审案一向拖沓，很耗费精力，需要我们代劳吗？”

观察神态，掌柜似乎忌惮小二？庄曜暗中纳闷，“代劳？”

“以往也逮住过毛贼，我们本地商户，熟悉与衙门打交道，乐意为客官跑一趟腿。”店小二殷勤诚恳。

刘格坐在窗边，品着茶香，皱眉说：“官府拖沓？我路过此地而已，没闲功夫耗着，就由你们代劳吧。”

“是，您大忙人，自然没空处理琐事。”

庄曜催促：“既如此，赶快把贼子送去官府，莫妨碍我们爷休息。”

店小二点头哈腰，肘击掌柜，“叫人，搭把手，把小毛贼拖走！”

掌柜唯唯诺诺，顺从忙活。

少顷，房门关闭，恢复了安静。

庄曜迫不及待，耳语问：“那掌柜，是没主见吗？看小二的脸色行事。”

刘格低声说：“小二反常了。”

“噢？”

刘格笃定道：“普天之下，商贾皆怕见官，两个毛贼，无利可图，客栈却殷勤抢着代替报官，必有猫腻。”

庄曜恍然赞同，“言之有理！”

两人抓了贼，毫无困意，推开窗户一望，天色蒙蒙亮。