“唉呀，褡裢破了！”

庄曜聚精会神，右手隐在背后，握住匕首，左手抖动故意划破了的褡裢，“嚯喇”脆响，金银锞子、玉佩、扇子掉落。

车夫心里有鬼，吓一跳，慌忙转身，目睹金银财宝滚落，白闪闪，黄灿灿，诱人夺目，其中两锭金子滚到了他鞋旁。

“干什么吃的？”刘格懒洋洋坐着，佯怒斥责：“笨手笨脚，还不赶快收拾，捡起来！”

“二爷息怒，小的马上收拾！东西沉，给坠破了。”

庄曜假装忙乱，嚷道：“老伯，你脚边有一块，帮忙捡起来，再修车不迟。”

“这……”

车夫站在门边，盯着黄白之物，眼神难掩贪婪，悄瞥石林方向，犹豫数息，借着马车遮挡，弯腰捡拾，偷偷藏起一锭，只交还一锭，“给你，收好。”

车夫伸手递，庄曜伸手接。

电光石火间，庄曜揪住对方衣领，使劲一拖，硬生生将其拽进车厢。

“啊！你们——”

刘格默契配合，搭了把手，精准一捏一推，关节响后，车夫的两条胳膊脱臼，软绵绵垂下。

庄曜匕首出鞘，刀刃架在了车夫脖子上。

车夫胆颤心惊，跪伏瑟缩，“客人，这是做什么？”

“嘘，安静。”

少年坐在窗边，经历昨夜擒贼，一回生二回熟，动了动匕首，威胁道：“不准嚷嚷，否则，我受到惊吓，手一抖，匕首或许会划破你的喉咙。”

“饶、饶命，千万别手抖！”

刘格见状，赞许暗忖：孺子可教。

车夫试图抵赖，“光天化日，无缘无故动刀子，吓唬一个老实巴交的老头子，还有没有王法了！”

少年气笑了，“岂有此理，贼喊捉贼啊，你居然有脸提‘王法’二字。”

刘格面无表情，提醒道：“你方才，急匆匆跳下车，站在门边时，腰背挺直。忘记自己一开始假装驼背了？”

“我——”

车夫懊悔，哑口无言。

庄曜透过窗，眺望官道西侧，数丈外是一片广阔石林，质问：“路上几次叮嘱，务必绕开长谷坡，你信誓旦旦说这条路通往司前堡，对面那片石林，是怎么回事？”

车夫两条胳膊耷拉着，狼狈沉默。

刘格挑眉，“以为不回话就能蒙混过关？”

“说！这是哪儿？”庄曜压了压刀刃，紧贴脖颈。

车夫吓得缩脖子，却不敢妄动，嗫嚅答：“是长谷坡。”

刘格审视，并抽空眺望石林，“为何欺瞒将我们带来此处？谁指使你的？”

“你有什么目的？”庄曜把刀刃按得陷入对方皮肤，再施力即划出血，吓唬道：“从实招来！我耐心有限，你休想耍花招。”

“饶命，饶命呐！”

车夫余光瞟向石林方向，趁着刀刃逼近，身体往厢壁靠，侧身令两条腿能活动，偷偷转了转脚踝，摸索鞋底机关，慢吞吞告知：“我真的是车把式，这趟活，是那客栈的小二指使的。”

店小二果然有问题。

庄曜的注意力放在匕首上，“详细说说，店小二怎么交代的？”

“他也是动刀子，额外付了一笔钱，逼迫我将你们带来长谷坡，而且，咳咳。”

“而且什么？”庄曜凑近。

刘格坐在主位，中间是庄曜，车夫在门口。

他与车夫对视一眼，突然直觉不妙，火速伸手，“小心！”

话音刚落，车夫右脚尖抵住左鞋后跟，触发机关，射出两枚精巧飞镖，袭击庄曜面门！

暗器？

庄曜听见示警，下意识往后倒，因车厢低矮狭窄，后仰一半跌进了同伴臂弯。

刘格敏捷果断，肘弯一勾，同时抬脚一踹厢壁，两人倒向另一侧角落。

“咚”一声。

“嘶。”，庄曜脑袋撞向木板，霎时眼冒金星，飞镖划破其肩膀衣服，钉入厢顶，仅剩尾巴颤悠。

刘格怀里搂着人，叠着挤在角落里，“没事吧？”

“幸亏大人警觉，只划破了衣服。”

庄曜恼怒自责，“糟糕，车夫逃跑了？怪我，一时大意。”

“对手狡诈，怪不得你，我也有失察之过。”刘格搀扶，两人落座主位。

庄曜焦急捡起匕首，挑开窗帘，两人一起往外望：

短短几个呼吸，原本伪装得老态龙钟的车夫，晃着两条脱臼胳膊，跑得飞快，一转眼，溜进石林，消失了。

“暗器偷袭，卑鄙下作！”

庄曜意欲跳下马车，“胳膊废了，他跑不远，我去擒拿！”

“慢着，回来。”

刘格冷静阻止，“他方向明确，逃跑的去向，必有同伙接应，你一出去，小心遭暗算。”

庄曜愣了愣，灵机一动，脱下外袍，用车夫遗留的鞭子挑起，伸出去，竖着覆盖马背，“驾！”

马匹“咴咴”嘶鸣，扬蹄前行，却因车辆已被毁坏，无法移动，原地左右拽动，车门背对着石林停下。

下一瞬，空气中响起细微锐器破空声。

“嗖嗖”，几支利箭从石林方向射来，扎透外袍，其中两支击中马腹。马哀鸣，轰然倒地，蹬腿丧命，鲜血汩汩，染红了土壤。

“差点儿死的是我！”

庄曜倒吸一口凉气，恐惧收回鞭子。

“箭术不错。”刘格思忖猜测，抬手一指，“根据来向，匪徒应是埋伏在东南方，下手狠辣，动了杀心了。”

“谋财害命？”

“八/九不离十。”

秋阳温暖，人却吓得冒冷汗。

庄曜初出茅庐，难免慌张，取出预先准备的鼓角，请示问：“马夫跑了，一定会伙同匪徒回来报复，大人，发令让师爷他们支援？”

“不妥，敌在暗，我们在明。逸之不清楚状况，草率现身，恐怕会陷入腹背受敌的险境。”

“那该怎么办？刘知县，拖不得！躲在马车里，等于坐以待毙。”

刘格瞥了瞥心急如焚的跟班，夸道：“算你机灵，明白躲车里是坐以待毙。”

由于马在临死前挪动车厢，车门正对着东侧：官道边沿，一道陡坎，深两丈余，坎下是荒芜平坦的戈壁。

少年惴惴不安，“大人，您快发话，怎么办？”

“这么办。”

刘格弯腰拎起褡裢，朝窗外甩，甩了三下，金银珠宝如同下雨般掉落，铺满了官道，“全扔出去，扔散些。”

“啊？”

庄曜不解，但听话，麻利捡起零散的金银锞子，抛了出去。